오랜만에 부모님 모시고 가창으로 나들이를 나섰다. 콧바람도 쐬고 맛있는 것도 먹고, 이게 바로 행복 아니겠나. 목적지는 예전부터 이름은 익히 들어왔던 “강원도집”. 가창 먹거리 타운의 터줏대감이라 불리는 곳인데, 강원도식 감자수제비와 숯불고기가 그렇게 유명하대서 기대를 한껏 품고 길을 나섰다.
주차장에 들어서니, 역시 소문대로 차들이 꽉 들어차 있었다. 넓은 주차장이 만차라니, 이 집 인기가 실감이 났다. 겨우 자리를 찾아 주차를 하고, 식당 안으로 들어섰다. 푸근한 인상의 사장님께서 반갑게 맞아주시는데, 첫인상부터가 참 정겨웠다.
자리에 앉아 메뉴판을 보니, 숯불고기 종류도 다양하고 감자옹심이 수제비도 눈에 띈다. 석쇠불고기랑 옹심이 수제비는 꼭 먹어봐야 한다는 이야길 듣고 왔으니, 고민할 것도 없이 돼지 석쇠불고기 2인분에 감자 옹심이 수제기 1인분을 주문했다. 메뉴를 고르면서는 오리 숯불고기도 궁금해 다음에는 꼭 먹어봐야겠다고 생각했다.
주문하고 얼마 지나지 않아 밑반찬이 먼저 나왔는데, 이야, 반찬 가짓수도 꽤 많고 하나하나 정갈하니 맛있어 보였다. 특히 쌈 채소로 나온 미나리가 눈에 띄었는데, 향긋한 미나리 향이 입맛을 확 돋우는 것이, 고기랑 같이 싸 먹으면 정말 꿀맛이겠다는 생각이 들었다.
드디어 기다리고 기다리던 돼지 석쇠불고기가 나왔다. 은쟁반 위에 가지런히 담겨 나온 불고기는, 보기만 해도 군침이 절로 돌았다. 석쇠 자국이 선명한 불고기에서는 은은한 숯불 향이 코를 간지럽혔다. 쟁반 아래에는 초를 켜서 음식을 따뜻하게 유지해주는 센스까지! 덕분에 마지막 한 점까지 따뜻하게 즐길 수 있었다. 윤기가 좌르르 흐르는 불고기를 보고 있자니, 얼른 입에 넣고 싶은 마음 뿐이었다.
불고기 한 점을 집어 입에 넣으니, 이야, 이건 진짜 꿀맛이네! 달콤하면서도 짭짤한 양념이 돼지고기 특유의 잡내를 싹 잡아주고, 은은한 숯불 향이 입안 가득 퍼지는 것이 정말 예술이었다. 상추에 미나리 듬뿍 올려서 불고기 싸 먹으니, 향긋한 미나리 향과 불고기의 조화가 정말 환상적이었다.
어머니는 “옛날 엄마가 해주시던 그 맛이야” 하시면서 어찌나 맛있게 드시던지. 아버지도 말없이 고개를 끄덕이시며 연신 쌈을 싸 드셨다. 어른들 입맛에도 딱 맞는 맛있는 불고기였다.
불고기를 정신없이 먹고 있을 때, 감자 옹심이 수제비가 나왔다. 뽀얀 국물에 옹심이와 수제비가 듬뿍 들어간 모습이 정말 먹음직스러웠다. 김가루와 파가 듬뿍 뿌려져 있어 더욱 향긋하게 느껴졌다.
국물 한 숟갈 떠먹으니, 이야, 이건 또 완전 내 스타일이네! 멸치 육수 맛이 시원하게 느껴지는 국물은, 정말 속이 다 풀리는 기분이었다. 간이 세지 않고 은은하게 퍼지는 멸치향이 어찌나 좋던지. 옹심이는 얼마나 쫄깃쫄깃한지, 입안에서 톡톡 터지는 식감이 정말 재미있었다.
수제비도 쫄깃쫄깃하니, 정말 옹심이랑 환상적인 조화를 이루었다. 어찌나 맛있게 먹었던지, 땀까지 뻘뻘 흘리면서 먹었다. 솔직히 말하면, 밥 한 공기 말아서 뚝딱 해치우고 싶은 마음이 굴뚝같았다.
어머니는 옹심이 수제비를 드시면서 “어릴 적에 할머니가 끓여주시던 그 맛이랑 똑같네” 하시면서 추억에 잠기신 듯했다. 아버지도 “국물이 정말 시원하고 깔끔하다” 며 칭찬을 아끼지 않으셨다. 부모님께서 맛있게 드시는 모습을 보니, 괜스레 마음이 뿌듯해졌다.
다만 아쉬운 점이 있다면, 고기 메뉴는 2인분 단위로만 주문이 가능하다는 점이다. 셋이서 갔는데 3인분을 시킬 수 없고, 2인분 아니면 4인분을 시켜야 한다는 점은 조금 아쉬웠다. 그리고 김치가 중국산이라는 점도 살짝 아쉬웠다. 그래도 맛은 정말 훌륭했으니, 다음에는 오리 숯불고기를 꼭 먹어봐야겠다.
계산을 하고 나오면서 보니, 넓은 주차장이 꽉 찰 정도로 손님들이 정말 많았다. 역시 맛집은 맛집인가 보다. 나오면서 보니, 식당 바로 근처에 예쁜 카페들도 많았다. 밥 먹고 커피 한잔하면서 담소 나누기에도 딱 좋을 것 같았다.
집으로 돌아오는 길, 부모님께서 “오랜만에 정말 맛있는 점심 먹었다” 며 만족해하시는 모습을 보니, 오늘 가창 맛집 “강원도집”에 오길 정말 잘했다는 생각이 들었다. 다음에는 가족들 다 같이 와서 오리 숯불고기에 감자 옹심이 수제비, 그리고 솔잎 동동주까지 한 상 거하게 즐겨봐야겠다.
돌아오는 차 안에서, 나는 다음 방문을 기약하며, 입가에 맴도는 숯불 향과 쫄깃한 옹심이의 식감을 떠올렸다. 가창에 오면 꼭 다시 들러야 할 맛집 리스트에 “강원도집”을 저장해두어야겠다.
강원도집은 스파밸리 갔다가 들르기에도 딱 좋은 위치에 있다. 아이들과 함께라면 순한 간장 베이스의 불고기를 시켜주면 좋을 것 같다. 옹심이 수제비는 아이들 입맛에도 잘 맞을 테고. 다만, 신발 벗고 들어가는 입식 테이블이라, 어린 아이와 함께라면 조금 불편할 수도 있겠다.
그리고, 직원분들이 항상 친절한 건 아닌 것 같다. 어떤 날은 정말 친절한데, 어떤 날은 무뚝뚝하다고 한다. 복불복인가? 그래도 음식 맛은 변함없이 좋으니, 그 정도는 감수할 수 있다.
강원도집, 잊지 않겠다! 조만간 다시 가서 오리 숯불고기 꼭 먹어봐야지! 그리고, 옹심이 수제비는 두 그릇 시켜야겠다. 너무 맛있어서 혼자 한 그릇은 부족해!
아, 그리고 애견인들은 참고하시라. 강아지는 가방에 넣어도 출입이 안 된다고 한다. 댕댕이와 함께 방문하려는 계획은 잠시 접어두시길.
오늘도 맛있는 식사 덕분에 행복한 하루를 보냈다. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있다. 가창에 오면 꼭 “강원도집”에 들러 맛있는 숯불고기와 감자 옹심이 수제비를 맛보시길 바란다. 후회는 절대 없을 것이다!
