가평으로 향하는 아침, 옅은 안개가 산자락을 감싸고 있었다. 목적지는 오래전부터 벼르던 ‘골목다리 전주콩나물’. 콩나물국밥 하나로 동네 사람들의 입맛을 사로잡았다는 그곳의 풍미는 과연 어떨까. 설렘을 안고 차를 몰아 식당 앞에 도착했을 때, 나는 직감했다. 이곳은 단순한 식당이 아닌, 가평의 정과 맛이 어우러진 특별한 공간이리라는 것을.
식당 문을 열자 따뜻한 온기가 느껴졌다. 이른 시간임에도 불구하고 이미 많은 사람들이 식사를 즐기고 있었다. 나무 테이블과 의자는 세월의 흔적을 고스란히 담고 있었고, 벽 한쪽에는 손님들의 정겨운 낙서가 가득했다. 마치 오랜 친구 집에 방문한 듯 편안하고 푸근한 분위기였다.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니 콩나물국밥 외에도 묵밥, 비빔밥, 수육 등 다양한 메뉴가 눈에 띄었다. 하지만 나의 선택은 당연히 콩나물국밥. 이 집의 간판 메뉴이자, 수많은 사람들의 극찬을 받은 바로 그 맛을 느껴보고 싶었다. 잠시 후, 김이 모락모락 피어오르는 뚝배기에 담긴 콩나물국밥이 내 앞에 놓였다.
국밥 위에는 김 가루와 고춧가루가 넉넉하게 뿌려져 있었고, 그 아래로는 콩나물과 파, 계란이 푸짐하게 들어 있었다. 뚝배기 안에서 보글거리는 국물은 보기만 해도 속이 시원해지는 느낌이었다. 우선 국물부터 한 숟가락 떠 맛보았다.
“캬!”
나도 모르게 탄성이 터져 나왔다. 맑고 시원한 국물은 콩나물의 은은한 단맛과 어우러져 깊은 풍미를 자아냈다. 과하지 않은 간은 재료 본연의 맛을 살려주었고, 은은하게 퍼지는 매콤함은 입맛을 돋우었다. 전날의 과음으로 지쳐있던 속이 단번에 풀리는 듯했다. 마치 어머니가 정성껏 끓여주신 해장국을 먹는 듯한 따뜻함이 느껴졌다. 에서 보이는 것처럼, 뜨거운 김이 쉴 새 없이 올라오는 모습은 그 시원함을 더욱 강조하는 듯했다.
콩나물은 아삭아삭한 식감이 살아있었고, 파는 향긋함을 더했다. 계란은 반숙으로 익혀져 국물에 부드럽게 풀어졌고, 고소한 맛을 더했다. 밥을 말아 깍두기와 함께 먹으니 그야말로 환상의 조합이었다. 깍두기의 시원하고 아삭한 식감, 그리고 적당히 익어 새콤한 맛은 콩나물국밥의 풍미를 한층 끌어올렸다.
반찬으로 나온 깻잎 역시 훌륭했다. 짭짤하면서도 향긋한 깻잎은 밥도둑이 따로 없었다. 콩나물국밥과 함께 먹으니, 그 조화가 정말 최고였다.
식사를 하는 동안, 친절한 직원분들의 모습이 인상적이었다. 손님 한 분 한 분에게 따뜻한 미소로 인사를 건네고, 필요한 것은 없는지 세심하게 살피는 모습에서 진심이 느껴졌다. 특히 아이와 함께 온 손님에게는 먼저 다가가 아이가 먹을 수 있는 메뉴를 추천해주고, 수육을 잘게 썰어주는 모습이 보기 좋았다.
문득 수육의 맛도 궁금해져, 작은 사이즈로 하나 주문해 보았다. 윤기가 자르르 흐르는 수육은 보기만 해도 군침이 돌았다. 한 점을 집어 입에 넣으니, 잡내 없이 깔끔하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 특히 함께 나온 김치와 함께 먹으니, 그 맛이 더욱 배가되었다.
골목다리 전주콩나물의 또 다른 매력은 바로 ‘가성비’다. 푸짐한 양과 훌륭한 맛을 자랑하는 콩나물국밥 한 그릇이 단돈 7,000원이라니, 요즘 같은 시대에 믿기 힘든 가격이다. 콩나물국밥 정식은 11,000원인데, 넉넉한 인심을 엿볼 수 있는 가격이다. 저렴한 가격 덕분에 부담 없이 즐길 수 있었고, 덕분에 더욱 만족스러운 식사를 할 수 있었다.
식사를 마치고 계산을 하려는데, 사장님께서 환한 미소로 인사를 건네셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 질문에 “정말 맛있게 잘 먹었습니다.”라고 답하니, “다음에 또 오세요.”라며 따뜻하게 배웅해주셨다.
식당을 나서며, 나는 ‘골목다리 전주콩나물’이 왜 많은 사람들에게 사랑받는지 알 수 있었다. 훌륭한 맛, 푸짐한 양, 저렴한 가격, 그리고 친절한 서비스까지. 이 모든 것이 완벽하게 어우러져 잊을 수 없는 경험을 선사했다. 이곳은 단순한 식당이 아닌, 가평의 따뜻한 정을 느낄 수 있는 특별한 공간이었다.
가평 여행을 계획하고 있다면, 꼭 한번 방문해보기를 추천한다. 특히 아침 일찍 방문하여 따뜻한 콩나물국밥 한 그릇으로 하루를 시작하는 것을 추천한다. 콩나물국밥의 시원한 국물은 여행의 피로를 말끔히 씻어주고, 든든한 에너지를 선사할 것이다.
나는 다음에도 가평을 방문하게 된다면, 반드시 ‘골목다리 전주콩나물’을 다시 찾을 것이다. 그때는 콩나물국밥뿐만 아니라, 다른 메뉴들도 맛보고 싶다. 특히 시원한 묵밥과 매콤한 비빔밥의 풍미가 궁금하다. 그리고 무엇보다, 그곳에서 다시 한번 따뜻한 정을 느끼고 싶다.
골목다리 전주콩나물에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 가평의 아름다운 추억으로 남았다. 그곳에서 맛본 콩나물국밥의 풍미는 오랫동안 잊혀지지 않을 것이다. 가평에 방문한다면 꼭 한번 들러보시길 바란다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
에서 보이는 가게의 외관은 소박하지만 정겹고, 과 은 뚝배기 안에서 보글거리는 콩나물국밥의 생생한 모습을 담아내고 있다. 특히 는 김이 모락모락 피어오르는 콩나물국밥의 따뜻함을 시각적으로 잘 표현하고 있다. 이처럼 사진들은 골목다리 전주콩나물의 매력을 더욱 생생하게 전달해준다.
