아이고, 오늘따라 콧노래가 절로 나는구먼. 간만에 바람도 쐴 겸, 소문 듣고 찾아간 가평의 “소양강가든”. 이름부터가 정겹지 않나? 굽이굽이 산길을 따라 들어가니, 저 멀리 뭉게구름이 손짓하는 듯했어. 마치 어릴 적 소풍 가는 기분이랄까.
주차장에 차를 대고 보니, 훤칠하게 넓어서 마음이 넉넉해지더라. “소양강가든” 간판이 큼지막하게 맞아주는데, 왠지 모르게 푸근한 느낌이 들었어. 문을 열고 들어서니, 은은한 나무 향이 코를 간지럽히는 게, ‘아, 제대로 찾아왔구나’ 싶었지. 천장을 올려다보니 튼튼한 은색 환풍기가 큼지막하게 자리 잡고 있는 모습도 보였다.
자리를 잡고 앉으니, 넉넉한 인상의 사장님께서 반갑게 맞아주시더라고. 뭘 먹을까 고민하다가, 이 집에서 제일 유명하다는 오리더덕 로스를 시켰지. 둘이서 먹기에 반 마리면 충분하다고 하셔서, 양념으로 반 마리만 부탁드렸어. 잠시 기다리니, 밑반찬이 쫙 깔리는데, 이야, 이거 완전 잔치 상이 따로 없더라고.
반찬 하나하나에 정성이 가득 느껴지는 게, 딱 엄마 손맛이었어. 콩나물 무침은 아삭아삭하고, 김치는 얼마나 시원한지, 입맛이 확 도는 거 있지. 특히 깻잎 장아찌는 짜지도 않고, 향긋한 깻잎 향이 살아있어서, 오리고기랑 같이 먹으면 환상일 것 같았어.
드디어 기다리고 기다리던 오리더덕 로스가 나왔어. 빨간 양념에 버무려진 오리고기와 더덕이 어찌나 먹음직스럽던지. 윤기가 좌르르 흐르는 게, 보기만 해도 침샘이 폭발하는 줄 알았어. 사장님께서 직접 구워주시는데, 이야, 전문가의 손길은 역시 다르더라고. 노릇노릇 익어가는 오리고기 냄새가 어찌나 향긋하던지, 정신이 혼미해질 지경이었어.
잘 익은 오리고기 한 점을 깻잎 장아찌에 싸서 입에 넣으니, 아이고, 이 맛은 정말 잊을 수가 없네. 쫄깃쫄깃한 오리고기의 식감과 향긋한 더덕의 조화가 환상적이더라. 양념도 어찌나 맛있던지, 너무 맵지도 않고, 그렇다고 너무 달지도 않고, 딱 적당한 게, 정말 밥도둑이 따로 없었어.
더덕은 또 어떻고. 원래 더덕을 즐겨 먹는 편은 아닌데, 여기 더덕은 정말 특별하더라고. 쌉싸름하면서도 달콤한 맛이, 오리고기랑 어찌나 잘 어울리던지. 먹으면 먹을수록 자꾸만 손이 가는 맛이었어. 정신없이 먹고 있는데, 사장님께서 갑자기 매운탕을 가져다주시더라고.
“원래 오리 요리를 시키면 매운탕이 서비스로 나간다”면서, 웃으시는 모습이 어찌나 정겨우시던지. 생각지도 못한 매운탕에, 어찌나 기분이 좋던지 몰라. 매운탕 국물을 한 숟갈 떠먹으니, 이야, 칼칼하면서도 시원한 맛이, 속이 확 풀리는 기분이었어.
매운탕 안에 들어있는 수제비도 쫄깃쫄깃하고, 생선 살도 어찌나 부드럽던지. 정말 배가 불렀는데도, 숟가락을 놓을 수가 없었어.
배부르게 밥을 먹고 나니, 세상이 다 아름다워 보이더라고. 사장님께 “너무 맛있게 잘 먹었다”고 인사를 드리고, 가게를 나섰어. 나오면서 보니, 넓은 주차장이 꽉 차있더라. 역시 맛있는 집은 사람들이 알아본다니까. 가평에 다시 올 일이 있다면, “소양강가든”은 꼭 다시 들러야겠다고 다짐했어.
참, 여기는 4인 가족이 와서 오리 한 마리에 약밥까지 먹으면 딱 좋다고 하더라고. 다음에는 꼭 가족들이랑 같이 와서, 오리 한 마리 푸짐하게 시켜서 먹어야지. 아, 그리고 가격도 합리적이라서, 부담 없이 즐길 수 있다는 것도 큰 장점이야.
가평에서 맛있는 오리고기를 찾는다면, “소양강가든”에 꼭 한번 들러보시라요. 후회는 절대 안 할 거라 내가 장담합니다! 옛날 엄마가 해주시던 그 맛, 잊지 못할 추억을 만들어 줄 거라 확신합니다!
