가평에 볼일이 있어서 갔다가, 밥때가 돼서 뭘 먹을까 고민했지. 원래 여행 가면 맛집 검색 엄청 하는 스타일인데, 이날따라 귀찮은 거야. 그냥 눈에 보이는 데 들어가자 싶어서 가평터미널 바로 옆에 있는 밥집으로 향했어. 이름하여 ‘태양식당’.
솔직히 처음엔 겉모습 보고 살짝 망설였어. 누가 봐도 오래된 가정집을 개조한 식당이더라고. 요즘 삐까번쩍한 식당들에 비하면 좀 허름해 보였거든. 간판도 그렇고, 왠지 모르게 ‘찐’ 맛집의 향기가 느껴지긴 했지만. 에라 모르겠다, 싶어서 문을 열고 들어갔지.
문을 열자마자 느껴지는 건, 밖에서 보던 것보다 훨씬 더 푸근하고 정겨운 분위기였어. 옛날 할머니 댁에 놀러 온 듯한 느낌이랄까? 테이블 몇 개 없는 아담한 공간이었는데, 오히려 그게 더 편안하게 느껴지더라고. 벽에는 메뉴판이 큼지막하게 붙어 있었는데, 소머리국밥, 육개장, 청국장, 김치찌개 등등… 완전 밥도둑 메뉴들 천지! 뭘 먹어야 하나 한참 고민했어.
원래 이 집 소머리국밥이 30년 넘게 이어온 대표 메뉴라는데, 왠지 오늘은 칼칼한 게 땡기더라고. 그래서 육개장으로 결정! 같이 간 친구는 청국장을 시켰어. 둘 다 찌개류라 2인분 이상 주문해야 한다고 해서, 어쩔 수 없이 푸짐하게 시켜버렸지. 뭐, 맛있으면 다 용서되니까!
주문하고 얼마 지나지 않아, 밑반찬이 쫙 깔리기 시작했어. 와… 진짜 놀랐다. 종류가 어마어마하게 많은 거야. 김치, 콩나물무침, 어묵볶음, 나물, 김… 하나하나 다 직접 만드신 것 같았어. 특히 좋았던 건, 밑반찬들이 막 달거나 짜지 않고 딱 적당했다는 거. 집에서 엄마가 해주는 밥 같은 느낌이었어. 옛날식으로 안 달게 나오는 반찬들이 특히 맘에 들었어.
드디어 기다리고 기다리던 육개장이 나왔어. 뚝배기에 담겨 보글보글 끓는 모습이 진짜 예술! 국물 색깔도 완전 진하고, 건더기도 엄청 푸짐해 보였어. 숟가락으로 휘휘 저어보니, 고사리, 숙주, 파, 그리고 큼지막한 고기까지 듬뿍 들어 있더라.
국물 한 숟갈 딱 떠먹는 순간… 와, 진짜 감탄사가 절로 나왔어. 칼칼하면서도 깊은 맛! 고기도 어찌나 부드러운지, 입에서 살살 녹는 거야. 육개장 전문점이라고 해도 믿을 만큼 퀄리티가 좋았어. 땀을 뻘뻘 흘리면서 진짜 정신없이 먹었지. 살짝 매콤하긴 했는데, 매운 거 못 먹는 나도 계속 땡기는 맛이었어.
친구의 청국장도 한 입 뺏어 먹어봤는데, 이것도 완전 대박! 쿰쿰한 냄새는 거의 없고, 구수하면서도 깊은 맛이 일품이었어. 콩도 듬뿍 들어 있어서 씹는 맛도 좋고. 왜 사람들이 청국장을 많이 시켜 먹는지 알겠더라. 나도 다음에는 청국장 먹어봐야지.
밥 한 공기 뚝딱 비우고 나니, 진짜 배가 터질 것 같았어. 하지만 숟가락을 놓을 수가 없었다는 거… 밑반찬도 하나하나 다 맛있어서 계속 젓가락이 갔거든. 특히 김치가 진짜 예술이었어. 적당히 익어서 아삭아삭하고, 매콤하면서도 시원한 맛! 육개장하고 같이 먹으니 진짜 꿀맛이더라.
계산하려고 보니, 가격도 완전 착해! 요즘 물가 생각하면 진짜 저렴한 수준이었어. 주인 아주머니께서 엄청 친절하시기도 하고. 알고 보니 아드님도 같이 장사를 하시면서 가업을 이어받을 준비를 하고 계신다고 하더라고. 뭔가 보기 좋았어.
나오면서 보니까, 식당 입구에 “원조 소머리국밥”이라고 크게 써 있더라. 아, 이 집 소머리국밥이 진짜 메인 메뉴구나! 다음에는 꼭 소머리국밥 먹어봐야지 다짐했어.
가평에서 뭘 먹을까 고민한다면, 주저 없이 태양식당 추천할게. 화려한 인테리어나 분위기는 아니지만, 푸근하고 정겨운 분위기에서 제대로 된 집밥을 맛볼 수 있는 곳이야. 특히 육개장하고 청국장은 진짜 강추! 밑반찬도 하나하나 다 맛있으니 꼭 한번 들러봐. 후회 안 할 거야!
아, 그리고 버스터미널 바로 옆이라 찾기도 엄청 쉬워. 혹시 가평 지역 여행 갔다가 터미널 근처에서 밥 먹을 데 찾는다면, 무조건 여기야. 진짜 맛집은 이런 곳에 숨어있는 법이거든.
가평에서의 짧은 식사였지만, 태양식당 덕분에 정말 행복한 시간이었어. 다음에 가평에 또 갈 일 있으면, 무조건 재방문해야지! 그때는 꼭 소머리국밥을 먹어볼 테다!