평일 점심, 갑자기 칼국수가 당기는 날이었다. 혼자 조용히 드라이브나 할 겸, 울산 근교 맛집을 검색하기 시작했다. 그러다 눈에 띈 곳이 간월산 자락에 위치한 칼국수집. ‘혼밥’하기에도 괜찮아 보이고, 무엇보다 ‘울산’의 숨겨진 ‘맛집’이라는 이야기에 끌려 곧바로 출발했다.
네비게이션이 안내하는 대로 굽이굽이 산길을 따라 올라가니, 저 멀리 간월산의 풍경이 눈에 들어왔다. 도착한 식당은 생각보다 훨씬 운치 있었다. 오래된 듯한 기와집과 넓은 야외 테이블이 조화롭게 어우러져, 마치 시골 할머니 댁에 놀러 온 듯한 푸근한 느낌을 주었다. 평일인데도 꽤 많은 사람들이 야외 테이블에 자리를 잡고 식사를 즐기고 있었다. 역시, 좋은 곳은 다들 알아본다니까.
일단 자리를 잡기 전에, 메뉴부터 스캔했다. 칼국수, 잔치국수, 비빔국수 등 면 종류도 다양했고, 부추전, 감자전, 도토리묵 같은 막걸리 안주로 딱 좋을 듯한 메뉴들도 눈에 띄었다. 혼자 왔으니, 이것저것 시키기 부담스러워서, 가장 기본인 멸치 칼국수와 부추전을 주문했다. ‘혼밥’의 장점은, 오롯이 내가 먹고 싶은 메뉴를 선택할 수 있다는 것!
주문은 테이블마다 놓인 QR코드를 통해 간편하게 할 수 있었다. 이런 시스템, 혼자 온 손님에게는 정말 편리하다. 괜히 직원분들 불러서 이것저것 물어보지 않아도 되니 말이다. 잠시 후, 따끈한 칼국수와 노릇노릇하게 구워진 부추전이 나왔다. 멸치 육수 특유의 구수한 향이 코를 자극했고, 부추전의 싱그러운 색감이 식욕을 돋우었다.
칼국수 국물부터 한 입 맛봤다. 멸치 특유의 시원하고 깔끔한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 면은 얇고 쫄깃했고, 국물과 면이 환상적인 조화를 이루었다. 특히, 칼국수 안에 들어간 방아잎과 감자가 독특한 풍미를 더했다. 방아잎 향이 멸치 육수의 느끼함을 잡아주고, 감자의 부드러운 식감이 칼국수의 맛을 더욱 풍성하게 만들어주었다. 혼자 먹는 칼국수였지만, 전혀 외롭지 않았다. 오히려, 맛있는 음식에 집중하며, 나만의 시간을 즐길 수 있어서 좋았다.
부추전은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 부추의 향긋한 향이 입안 가득 퍼졌고, 짭짤한 간장 소스에 찍어 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 부추전에는 고추가 들어가 있어 살짝 매콤했는데, 이 매콤함이 느끼함을 잡아주어 계속해서 손이 갔다. 혼자 먹기에는 양이 조금 많았지만, 남길 수 없었다. 맛있는 음식은 남기는 게 아니니까!
식사를 마치고, 잠시 식당 주변을 둘러봤다. 식당 옆에는 작은 저수지가 있었는데, 물가에 비친 햇살이 반짝반짝 빛나고 있었다. 저수지 주변에는 벚꽃나무들이 심어져 있었는데, 봄에 벚꽃이 만개하면 정말 아름다울 것 같았다. 실제로, 벚꽃이 필 때면 이곳은 사람들로 북적거린다고 한다.
식당 안에는 귀여운 고양이들이 자유롭게 돌아다니고 있었다. 사람을 무서워하지 않고, 오히려 다가와 애교를 부리는 모습이 정말 사랑스러웠다. 고양이들과 함께 시간을 보내니, ‘혼밥’의 외로움도 잊을 수 있었다.
이곳은 혼자 오는 손님들을 위한 배려가 돋보이는 곳이었다. 테이블 간 간격도 넓고, 혼자 앉을 수 있는 자리도 마련되어 있었다. 무엇보다, 직원분들이 친절하게 대해주셔서, 혼자 밥 먹는 것이 전혀 어색하지 않았다. 오히려, 편안하고 여유로운 분위기 속에서 식사를 즐길 수 있었다.
계산을 하려고 카운터에 갔는데, 사장님께서 정말 친절하게 맞이해주셨다. 어디에서 왔는지, 음식은 맛있었는지, 이것저것 물어봐 주시는 모습에, 괜히 마음이 따뜻해졌다. 사장님의 친절함 덕분에, 이곳이 더욱 특별하게 느껴졌다.
아쉬운 점이 있다면, 주차장이 협소하다는 것이다. 특히 주말이나 식사 시간에는 주차 공간이 부족해서, 갓길에 주차해야 할 수도 있다. 하지만, 맛있는 음식과 아름다운 풍경을 생각하면, 이 정도 불편함은 충분히 감수할 만하다.
다음에 방문하게 된다면, 얼큰 칼국수와 도토리묵을 꼭 먹어봐야겠다. 얼큰 칼국수는 산초 향이 강하다고 하니, 매운 음식을 좋아하는 나에게는 딱 맞을 것 같다. 그리고, 도토리묵은 다른 테이블에서 먹는 모습을 봤는데, 정말 맛있어 보였다. 탱글탱글한 도토리묵에 매콤달콤한 양념이 더해진 맛은 상상만으로도 침이 고인다.
오늘도 ‘혼밥’ 성공! 맛있는 음식과 아름다운 풍경 덕분에, 혼자였지만 정말 행복한 시간을 보냈다. 간월산 자락에 위치한 이 칼국수집은, 울산 시민들에게는 이미 유명한 곳이지만, 아직 모르는 사람들에게는 숨겨진 보석 같은 ‘맛집’이다. 혼자 드라이브하고 싶을 때, 맛있는 칼국수가 먹고 싶을 때, 이곳을 방문해보는 것을 추천한다. 분명, 후회하지 않을 것이다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 보이는 간월산의 풍경은 더욱 아름다웠다. 따뜻한 햇살과 시원한 바람이 기분 좋게 느껴졌다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경, 그리고 친절한 사람들 덕분에, 오늘 하루는 정말 특별했다. ‘혼자여도 괜찮아’. 맛있는 음식과 좋은 풍경이 있다면, 언제든 행복할 수 있다.
다음에는 꼭 부모님을 모시고 와야겠다. 부모님도 이곳의 아름다운 풍경과 맛있는 음식을 정말 좋아하실 것 같다. 특히, 벚꽃이 만개하는 봄에 함께 방문하면, 더욱 특별한 추억을 만들 수 있을 것이다.
오늘의 혼밥, 대성공! 간월산 칼국수집에서 맛있는 음식과 아름다운 풍경을 만끽하며, 행복한 시간을 보냈다. 혼자라서 더욱 여유롭고 편안했던 시간. 다음에 또 방문해야지!