아이고, 오늘따라 뜨끈한 국물이 어찌나 땡기던지. 냉큼 옷을 여미고 집을 나섰지. 어디를 갈까, 곰곰이 생각하다가 문득 떠오른 곳이 있었어. 바로 강서구에 자리 잡은 “개성손만두”라는 곳인데, 만두전골이 아주 기똥차다는 소문을 익히 들어왔거든. 소문 듣던 맛집을 드디어 찾아가는 발걸음은 어찌나 설레던지, 마치 고향 가는 기차를 탄 기분이었어.
가게 문을 열고 들어서니, 젊은 사장님들이 활기차게 맞이해주시는데, 그 모습이 참 보기 좋더라. 첫인상부터가 ‘아, 이 집은 뭔가 다르구나’ 하는 느낌이 팍 왔지. 메뉴는 만두전골 단 하나, 거기에 사리나 죽을 추가할 수 있는 구성이었어. 나는 망설일 것도 없이 만두전골 2인분을 시켰지. 혼자 왔지만, 이 정도는 거뜬히 해치울 수 있다는 자신감이 있었거든. 벽에 붙은 메뉴 사진을 보니 만두전골에 만두와 채소가 아주 푸짐하게 담겨 나오는데, 얼른 맛보고 싶은 마음뿐이었어.
주문하고 얼마 지나지 않아, 드디어 기다리고 기다리던 만두전골이 내 앞에 놓였어. 놋으로 된 냄비에 김이 모락모락 피어오르는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지. 냄비 안에는 커다란 만두가 넉넉하게 들어있고, 쑥갓, 배추, 애호박, 팽이버섯 같은 채소들도 푸짐하게 담겨 있었어. 마치 시골 할머니 댁에서 끓여주시던 푸근한 탕 같았지. 뽀얀 국물은 보기만 해도 속이 다 시원해지는 느낌이었어. 맑은 육수에 채소에서 우러나오는 은은한 단맛이 벌써부터 느껴지는 듯했지.
보글보글 끓기 시작하는 전골을 보고 있자니, 저절로 침이 꼴깍 넘어가더라. 국물이 끓기 시작하자, 은은하게 매콤한 향이 코를 찔렀어. 사장님 말씀이, 육수에 청양고추를 살짝 넣어서 칼칼한 맛을 냈다고 하시더라고.
드디어, 만두 하나를 건져서 입으로 가져갔어. 뜨거운 김이 입안 가득 퍼지는데, 쫄깃한 만두피와 촉촉한 만두소의 조화가 정말 환상적이더라. 만두소는 고기와 김치가 반반 섞여 있는데, 돼지고기의 담백함과 김치의 매콤함이 어우러져서 정말 꿀맛이었어. 특히, 만두 안에 두부가 듬뿍 들어있어서, 느끼함은 싹 잡아주고 담백한 맛을 더해줬지. 옛날 개성 지방에서 먹던 만두 맛이 이랬을까? 한 숟갈 뜨면 고향 생각이 절로 나는 맛이었어.
만두를 어느 정도 건져 먹고 나니, 사장님께서 칼국수 사리를 가져다주셨어. 뽀얀 칼국수 면을 끓고 있는 전골에 넣으니, 국물이 더욱 걸쭉해지는 게 아니겠어? 칼국수가 익기를 기다리면서, 국물을 한 숟갈 떠먹어봤는데, 이야, 이 맛이 또 기가 막히더라. 칼칼하면서도 시원한 국물이 입안을 감싸는 순간, 온몸에 전율이 쫙 퍼지는 느낌이었어.
칼국수 면이 알맞게 익자, 후루룩 소리를 내면서 정신없이 면을 흡입했지. 쫄깃쫄깃한 면발에 매콤한 국물이 배어 있어서, 정말 멈출 수 없는 맛이었어. 면을 다 먹고 나니, 냄비 바닥에 남은 국물이 어찌나 아깝던지. 밥 한 공기 말아서 훌훌 먹고 싶은 마음이 간절했지만, 배가 너무 불러서 차마 그럴 수가 없었어.
옆 테이블을 보니, 다들 계란죽을 추가해서 먹고 있더라고. 죽은 포기하려 했는데, 같이 온 형이 어찌나 성화인지, 결국 계란죽 1인분을 추가했어. 그랬더니 사장님께서 남은 국물에 밥과 계란, 김 가루, 참기름을 넣고 직접 죽을 만들어주시더라.
보글보글 끓는 죽을 한 숟갈 떠먹으니, 이야, 이것 또한 별미더라. 고소한 참기름 향과 김 가루의 짭짤함, 그리고 부드러운 계란의 조화가 정말 훌륭했어. 특히, 슴슴하니 자극적이지 않아서, 속이 편안해지는 느낌이었지. 아까 칼국수를 너무 많이 먹어서 배가 불렀는데도, 죽은 계속해서 입으로 들어가더라. 정말이지, 숟가락을 놓을 수가 없었어.
개성손만두의 만두전골은 정말이지, 가격 대비 최고의 만족감을 주는 곳이었어. 1인분에 13,000원이라는 가격에 푸짐한 만두와 칼국수, 그리고 맛있는 죽까지 즐길 수 있으니, 이보다 더 좋을 수는 없지. 만두도 직접 손으로 빚으시고, 김치도 직접 담그신다니, 그 정성에 감동하지 않을 수가 없었어.
깔끔한 육수 맛에 담백한 고기만두와 김치만두는 정말 환상적인 조화를 이루지. 인공조미료 맛이 전혀 느껴지지 않는 건강한 맛이라서, 먹고 나서도 속이 더부룩하지 않고 편안했어. 마치 엄마가 정성껏 차려주신 밥상을 받은 것처럼, 마음까지 따뜻해지는 기분이었지.
사장님과 직원분들도 어찌나 친절하신지, 불편함 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있었어. 육수가 부족하면 알아서 리필해주시고, 필요한 건 없는지 꼼꼼하게 챙겨주시는 모습에 감동받았지. 덕분에 정말 기분 좋게 식사를 마칠 수 있었어.
나오는 길에, 다음에는 꼭 가족들과 함께 와야겠다는 생각을 했어. 아이들도 어른들도 모두 만족할 수 있는 맛집이라는 확신이 들었거든. 특히, 5살 아이도 좋아할 만큼 순하고 건강한 맛이라니, 온 가족 외식 장소로 이만한 곳이 없을 것 같아.
개성손만두는 정말이지, 맛과 정, 그리고 푸짐함까지 모두 갖춘 완벽한 곳이었어. 강서구에서 맛집을 찾는다면, 꼭 한번 방문해보라고 강력하게 추천하고 싶어. 후회하지 않을 거야, 정말! 아, 그리고 단무지 무침도 빼놓지 말고 꼭 맛보도록 해. 겉절이와 함께 나오는데, 만두랑 같이 먹으면 정말 찰떡궁합이거든.
오늘도 개성손만두 덕분에, 든든하고 행복한 하루를 보낼 수 있었어. 조만간 또 방문해서, 이번에는 꼭 칼국수 사리를 두 번 추가해서 먹어야겠어. 그리고 다음에는 찐만두도 한번 시켜봐야지. 아, 생각만 해도 입에 침이 고이네.
아참, 그리고 혹시 홈플러스 강서점 근처에서 일하는 직장인이라면, 점심시간에 한번 방문해보는 것도 좋을 것 같아. 푸드코트 안에 있어서, 혼밥하기도 좋고, 가격도 저렴해서 부담 없이 즐길 수 있거든. 깔끔하고 맛있는 만두전골 한 그릇이면, 오후 근무도 거뜬히 해낼 수 있을 거야.
개성손만두, 정말 잊지 못할 맛집 경험이었어. 앞으로도 종종 찾아가서, 맛있는 만두전골로 몸과 마음을 따뜻하게 채워야겠어. 강서구에 이런 숨은 보석 같은 곳이 있었다니, 정말 행운이야. 오늘 저녁, 따뜻한 만두전골 한 냄비 어때요? 분명 후회하지 않으실 겁니다!