춘천 여행 계획을 세우면서 가장 기대했던 순간 중 하나, 바로 현지인만 안다는 숨겨진 맛집을 찾아 제대로 된 한 끼를 즐기는 거였다. 숙소 근처를 탐색하던 중, 레이더망에 포착된 곳은 OO식당. 꼬불꼬불 산길을 따라 올라가니, 마치 무릉도원처럼 아늑한 식당이 모습을 드러냈다. 간판에서부터 느껴지는 범상치 않은 기운! ‘오늘 제대로 밥도둑 만나는 날이겠구나’ 싶었다.
문을 열고 들어서는 순간, 와… 진짜 감탄사가 절로 나왔다. 테이블은 이미 손님들로 북적였고, 왁자지껄한 웃음소리가 공간을 가득 채우고 있었다. 벽 한쪽에는 직접 담근 듯한 각종 술들이 쪼르륵 진열되어 있었는데, 그 모습이 어찌나 정겹던지. 마치 할머니 집에 놀러 온 듯한 푸근함이 느껴졌다.
자리에 앉자마자, 기다렸다는 듯이 반찬들이 쉴 새 없이 쏟아져 나오기 시작했다. 쟁반 가득 차려진 나물들을 보니, 눈이 휘둥그레졌다. 이게 다 몇 가지야? 하나하나 정성스럽게 무쳐낸 나물에서는 자연의 향기가 물씬 풍겼다. 겉절이, 깻잎 장아찌, 버섯볶음 등등… 진짜 하나같이 다 맛있어 보였다.
특히 눈길을 사로잡았던 건, 윤기가 좔좔 흐르는 더덕구이였다. 달짝지근하면서도 매콤한 양념 냄새가 코를 찌르는데, 진짜 참을 수가 없었다. 젓가락을 뻗어 한 입 베어 무는 순간, 입 안에서 축제가 터졌다. 쫀득쫀득한 더덕의 식감과 매콤달콤한 양념의 조화가 환상적이었다. 이거 완전 밥도둑 예약!
그리고 또 하나의 주인공, 바로 황태구이였다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 황태구이는, 씹을수록 고소한 맛이 우러나왔다. 양념도 과하지 않아서 황태 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있었다. 솔직히 반찬으로 나온 황태구이 치고는 퀄리티가 너무 좋아서 놀랐다.
밥맛은 또 어떻고! 윤기가 자르르 흐르는 쌀밥은, 어찌나 찰지던지. 그냥 밥만 먹어도 맛있었다. 강원도 청정 자연에서 재배한 쌀이라 그런가? 진짜 밥 한 톨 한 톨에 정성이 느껴지는 맛이었다. 평소에 밥 한 공기 다 먹는 일이 거의 없는데, 이날은 진짜 눈 깜짝할 사이에 밥 한 공기 뚝딱 해치웠다.
나물 반찬 하나하나 음미하면서 먹는 재미도 쏠쏠했다. 쌉쌀한 맛이 매력적인 취나물, 향긋한 곰취나물, 꼬들꼬들한 고사리… 진짜 나물 종류별로 맛과 향이 다 달라서 신기했다. 평소에 나물을 즐겨 먹는 편은 아닌데, 여기 나물들은 진짜 거부감 없이 술술 넘어갔다. 나물 특유의 쌉쌀함과 향긋함이 입안 가득 퍼지는데, 진짜 건강해지는 느낌이었다.
특히 인상적이었던 건, 가자미식해였다. 삭힌 가자미의 톡 쏘는 맛과 매콤한 양념이 어우러져, 진짜 밥도둑이 따로 없었다. 처음 먹어보는 맛이었는데, 완전 내 스타일이었다. 꼬득꼬득한 식감도 너무 좋았고, 묘하게 중독성 있는 맛이 자꾸만 젓가락을 움직이게 만들었다. 솔직히 가자미식해만 있어도 밥 두 공기는 거뜬할 것 같았다.
거기에 짭짤하면서도 고소한 명란젓까지! 밥 위에 명란젓 하나 올려서 먹으면, 진짜 꿀맛이었다. 명란젓 특유의 톡톡 터지는 식감도 너무 좋았고, 짭짤한 맛이 밥의 단맛을 더욱 끌어올려 주는 느낌이었다. 명란젓은 진짜 어딜 가나 실패 없는 메뉴인 것 같다.
감자전도 빼놓을 수 없지! 겉은 바삭하고 속은 쫀득한 감자전은, 진짜 최고의 술안주였다. 얇게 채 썬 감자를 노릇노릇하게 구워낸 감자전은, 씹을수록 고소한 맛이 우러나왔다. 간장에 살짝 찍어 먹으면, 진짜 꿀맛! 감자전은 남녀노소 누구나 좋아할 만한 맛이었다. 특히 갓 구워져 나온 따끈따끈한 감자전을 먹으니, 진짜 행복감이 밀려왔다.
식사를 마치니, 사장님께서 직접 담그신 머루주를 서비스로 내어주셨다. 짙은 보랏빛을 띠는 머루주는, 달콤하면서도 은은한 향이 너무 좋았다. 한 모금 마시니, 입 안 가득 퍼지는 머루 향이 진짜 황홀했다. 술을 잘 못 마시는 나도, 머루주는 진짜 맛있게 마셨다. 사장님의 인심 덕분에, 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다.
사장님은 진짜 친절 그 자체셨다. 음식 하나하나 설명해주시는 모습에서, 음식에 대한 자부심이 느껴졌다. 특히 나물에 대한 설명을 들으면서, 나물을 더 음미하면서 먹을 수 있었다. 사장님 덕분에, 그냥 밥만 먹는 게 아니라, 음식에 담긴 이야기까지 함께 맛볼 수 있었다.
다만, 한 가지 아쉬웠던 점은 주차장이 가게 바로 앞에 없다는 거였다. 꼬불꼬불한 산길을 따라 올라가야 해서, 초행길에는 조금 헤맬 수도 있을 것 같다. 그래도 사장님께 미리 문의하거나, 공용 주차장을 이용하면 큰 불편함은 없을 것 같다.
OO식당은 진짜 강원도 숨은 보석 같은 곳이었다. 산 속에서 즐기는 정갈한 나물 한 상은, 진짜 잊을 수 없는 맛이었다. 신선한 재료와 정성 가득한 손맛이 만들어낸 최고의 밥상! 춘천에 다시 온다면, 무조건 재방문할 의사 200%다.
계산을 마치고 나오면서, 사장님께 “진짜 너무 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 인사를 건넸다. 사장님은 환한 미소로 “다음에 또 오세요!”라고 답해주셨다. 그 따뜻한 미소에, 진짜 감동받았다. OO식당은 맛도 맛이지만, 사장님의 따뜻한 인심 덕분에 더욱 특별한 공간으로 기억될 것 같다. 춘천 지역명 방문 예정이라면, OO식당은 진짜 꼭 한번 들러보라고 강력 추천하고 싶다. 후회는 절대 없을 거다!
