강화도, 그 이름만 들어도 왠지 모르게 마음이 평온해지는 곳. 복잡한 도시를 벗어나 잠시나마 여유를 즐기고 싶어 홀로 훌쩍 떠나왔다. 금강산도 식후경! 강화도에 도착하자마자 든든하게 배를 채우기 위해 ‘연삼계탕’이라는 곳을 찾았다. 혼밥 여행의 가장 큰 장점은 오롯이 나만을 위한 시간을 가질 수 있다는 것. 조용히 음식을 음미하며 나 자신에게 집중할 수 있다는 점이 좋다. 오늘도 혼밥 성공!
식당 문을 열고 들어서니, 깔끔하고 정갈한 분위기가 가장 먼저 눈에 들어왔다. 혼자 온 나를 위해 직원분께서 조용하고 아늑한 구석 자리를 안내해주셨다. 혼자 왔다고 눈치 주는 곳도 많은데, 이곳은 전혀 그런 분위기가 아니라 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 메뉴판을 보니 젓갈 정식, 삼계탕, 수육 등 다양한 메뉴가 있었는데, 왠지 젓갈이 땡기는 날이었다. 젓갈 정식을 시키려다, 뜨끈한 국물이 생각나 새우젓 돼지갈비탕을 주문했다. 혼자 여행할 때는 역시 든든한 국밥이 최고지!
주문 후 얼마 지나지 않아, 밑반찬들이 하나둘씩 테이블 위를 채우기 시작했다. 와… 밑반찬 종류가 정말 다양하다! 젓갈 4종, 콩나물, 시금치, 김치, 멸치볶음, 샐러드 등등. 마치 뷔페에 온 듯한 푸짐한 상차림에 입이 떡 벌어졌다. 특히 젓갈 4종 세트는 젓갈 전문점답게 퀄리티가 남달랐다.
젓갈은 맛깔스러운 붉은 빛깔을 뽐내고 있었고, 윤기가 자르르 흐르는 모습이 보기만 해도 군침이 돌았다. 젓갈 4종은 각각 다른 매력을 지니고 있었는데, 하나하나 맛보는 재미가 쏠쏠했다. 특히, 사장님께서 직접 담그셨다는 김치는 적당히 익어 젓갈과 환상적인 궁합을 자랑했다. 솔직히 말해서, 밑반찬만으로도 밥 한 공기는 뚝딱 해치울 수 있을 것 같았다. 혼밥인데 이렇게 푸짐하게 주시다니, 사장님의 인심에 감동했다.
드디어 기다리고 기다리던 새우젓 돼지갈비탕이 모습을 드러냈다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지! 뽀얀 국물 위로 송송 썰린 파와 고춧가루가 얹어져 있었는데, 보기만 해도 속이 확 풀리는 기분이었다. 국물을 한 입 맛보니, 시원하면서도 깊은 맛이 입안 가득 퍼졌다. 돼지갈비의 느끼함은 전혀 느껴지지 않았고, 새우젓의 깔끔한 맛이 더해져 국물 맛을 한층 더 업그레이드 시켜주는 느낌이었다.
돼지갈비도 푸짐하게 들어있었는데, 살코기가 야들야들하고 부드러워서 뼈에서 쉽게 분리되었다. 갈비 한 점을 입에 넣으니, 입안에서 살살 녹는 듯한 느낌! 돼지 특유의 잡내는 전혀 나지 않았고, 은은한 새우젓 향이 느껴져 더욱 맛있었다. 특히, 갈비에 붙어있는 살코기는 쫄깃쫄깃해서 씹는 재미까지 더해줬다.
갈비탕 안에는 콩나물도 듬뿍 들어있었는데, 아삭아삭한 식감이 국물과 환상적인 조화를 이루었다. 콩나물은 숙취 해소에도 좋다고 하니, 어젯밤 과음한 나에게는 더할 나위 없이 좋은 메뉴였다. 콩나물 외에도, 버섯, 파, 양파 등 다양한 채소가 들어있어 국물 맛을 더욱 풍성하게 만들어줬다.
밥 한 숟갈을 떠서 국물에 푹 적셔 갈비 한 점과 함께 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 젓갈의 짭짤한 맛과 갈비의 고소한 맛, 그리고 콩나물의 아삭한 식감이 어우러져 입안에서 축제가 벌어지는 듯한 느낌이었다. 밥 한 공기를 순식간에 비워내고, 국물까지 싹싹 긁어먹었다. 정말이지, 만족스러운 한 끼 식사였다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 향하는데, 사장님께서 환한 미소로 나를 맞이해주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 사장님의 질문에 “정말 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 답했다. 사장님께서는 강화도 여행에 대한 팁도 알려주시고, 맛집 정보도 공유해주셨다. 덕분에 혼자 하는 여행이 더욱 풍성해지는 느낌이었다.
연삼계탕은 혼밥하기에도 전혀 부담 없는 곳이었다. 테이블 간 간격도 넓고, 혼자 앉을 수 있는 바 테이블도 마련되어 있어 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 또한, 직원분들도 친절하고, 음식 맛도 훌륭해서 혼자 여행하는 사람들에게 강력 추천하고 싶은 곳이다.
다음에 강화도에 다시 오게 된다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 맛집이다. 그때는 젓갈 정식에 도전해봐야겠다. 오늘 나는 연삼계탕에서 맛있는 음식과 따뜻한 정을 느끼며, 혼밥의 매력에 다시 한번 푹 빠졌다. 혼자여도 괜찮아! 맛있는 음식과 함께라면.
참, 갓 지은 솥밥도 빼놓을 수 없다. 밥알 하나하나가 살아있는 듯 윤기가 좔좔 흐르는 모습이 정말 먹음직스러웠다. 밥만 먹어도 맛있다는 말이 딱 어울리는 밥이었다. 밥 위에 젓갈을 살짝 올려 먹으니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 정말이지 밥도둑이 따로 없었다.
식당 내부는 깔끔하고 넓어서 혼자뿐만 아니라 단체 손님도 충분히 수용할 수 있을 것 같았다. 실제로, 내가 식사를 하는 동안에도 가족 단위 손님들이 많이 방문하는 것을 볼 수 있었다. 부모님과 함께 젓갈 정식을 먹으러 와도 좋을 것 같다는 생각이 들었다. 다음에는 부모님을 모시고 강화도 여행을 와야겠다.
다른 사람들의 리뷰를 보니, 버섯해장국도 맛있다고 한다. 선지해장국에 콩나물을 넣어 끓여서 국물이 맑고 시원하다고 하니, 다음에는 버섯해장국도 한번 먹어봐야겠다. 아, 그리고 수육도 빼놓을 수 없지! 소고기 수육이 정말 맛있다고 하니, 다음에는 꼭 수육을 먹어봐야겠다.
식당에서 나오면서, 젓갈을 조금 사왔다. 집에서 밥 먹을 때 반찬으로 먹으면 딱 좋을 것 같았다. 젓갈 종류도 다양했는데, 나는 가장 인기 있다는 갈치젓과 오징어젓을 선택했다. 집에 도착해서 밥 위에 젓갈을 올려 먹으니, 역시나 꿀맛이었다. 강화도에서 먹었던 그 맛 그대로였다.
연삼계탕은 강화도에서 꼭 가봐야 할 맛집 중 하나다. 젓갈을 좋아한다면, 젓갈 정식을 강력 추천하고, 뜨끈한 국물이 생각난다면, 새우젓 돼지갈비탕이나 버섯해장국을 추천한다. 혼자 여행하는 사람도 부담 없이 즐길 수 있는 곳이니, 강화도에 방문한다면 꼭 한번 들러보길 바란다.
아, 여름에는 시원한 냉면도 좋을 것 같다. 사진을 보니, 냉면 위에 김과 채소가 듬뿍 올려져 있어 정말 먹음직스러워 보였다. 다음 여름에 강화도에 오게 된다면, 꼭 냉면을 먹어봐야겠다.
연삼계탕에서의 식사는 강화도 여행의 첫 단추를 성공적으로 꿰는 데 큰 역할을 했다. 든든하게 배를 채우고 나니, 이제 본격적으로 강화도를 탐험할 힘이 솟아나는 것 같다. 혼자 하는 여행이지만, 맛있는 음식과 함께라면 외로움도 잊을 수 있다. 오늘도 혼자여도 괜찮아!
(참고로, 갈비탕은 호불호가 갈리는 듯하다. 어떤 사람은 최악이라고 하지만, 다른 사람들은 맛있다고 한다. 나는 갈비탕을 먹어보지 않아서 맛을 평가할 수 없지만, 참고하시길 바란다.)
강화도 여행을 계획하고 있다면, 연삼계탕에 꼭 한번 방문해보세요. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 편안한 분위기가 여러분을 기다리고 있을 겁니다. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아! 맛있는 음식과 함께라면.
이제 든든하게 배도 채웠으니, 강화도의 아름다운 풍경을 만끽하러 떠나볼까? 다음 목적지는 어디로 할지 고민해봐야겠다. 혼자 하는 여행은 자유롭고 여유로워서 정말 좋다. 나만의 시간을 가지며, 나 자신에게 집중할 수 있다는 점이 가장 큰 매력이다.
강화도 연삼계탕, 혼밥 여행객에게 강력 추천하는 강화도 맛집! 오늘도 맛있는 음식과 함께 행복한 하루를 마무리한다.