거창에 이런 곳이 있었다니! 싱가포르에서 셰프로 활동하던 부부가 고향인 거창에 돌아와 문을 열었다는 ‘가치’에 다녀왔어. 솔직히 처음엔 ‘거창 맛집’이라고 해서 얼마나 특별할까 싶었는데, 문을 열고 들어서는 순간 생각이 확 바뀌었지 뭐야. 은은한 조명 아래 차분하게 정돈된 공간이 정말 아늑했어. 마치 잘 꾸며진 친구 집에 놀러 온 기분이랄까?
메뉴판을 받아 들고 찬찬히 훑어봤어. ‘가치의 스프’, ‘작은 한입거리’, ‘거창한 국수’… 이름부터가 범상치 않잖아? 메뉴 하나하나에 거창의 신선한 제철 재료를 사용했다는 설명에 더욱 기대감이 커졌어. 뭘 먹을까 고민하다가, 이곳의 시그니처라는 ‘거창한 국수’와 제철 채소 샐러드를 주문했지. 아, 그리고 ‘가치의 스프’도 빼놓을 수 없다고 해서 함께 부탁드렸어.
제일 먼저 나온 건 ‘가치의 스프’였어. 뽀얀 스프 위에 살포시 올라간 녹색 채소가 어찌나 예쁘던지! 마치 작은 정원을 옮겨 놓은 듯한 비주얼이었어. 한 입 맛보니, 부드러운 식감과 함께 은은한 풀 향이 입안 가득 퍼지는 게 정말 좋았어. 속을 따뜻하게 데워주는 느낌이랄까?
다음으로는 ‘작은 한입거리’가 나왔는데, 플레이팅이 정말 예술이었어. 마치 고급 레스토랑에서나 볼 법한 비주얼에 입이 떡 벌어졌지. 연근 튀김, 채소 튀김 등이 앙증맞게 담겨 있었는데, 튀김옷은 어찌나 바삭한지! 재료 본연의 맛을 그대로 살리면서도 튀김의 고소함이 더해져 정말 꿀맛이었어. 특히 연근 튀김은, 연근 특유의 아삭한 식감과 달콤 짭짤한 맛이 환상적으로 어우러졌어.
드디어 기다리고 기다리던 ‘거창한 국수’가 등장했어. 맑은 육수에 소면, 그리고 고명으로 올라간 고기가 어우러진 모습이 정말 깔끔했어. 국물을 한 입 들이켜보니, 멸치 육수 특유의 시원함과 깔끔함이 그대로 느껴졌어. 면발도 어찌나 쫄깃하던지! 후루룩후루룩 계속 입으로 들어가는 거 있지? 고명으로 올라간 고기도 부드러워서 면과 함께 먹으니 정말 맛있었어. 특히, 같이 나온 깻잎 장아찌와 함께 먹으니 향긋함이 더해져서 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었어.
솔직히 양이 엄청 많은 편은 아니었어. 딱 맛보기 좋은 정도? 그래서인지, 오히려 다양한 메뉴를 맛볼 수 있어서 좋았어. 배부르게 먹는 것도 좋지만, 이렇게 조금씩 여러 음식을 맛보면서 음미하는 것도 나름의 즐거움이 있잖아.
참, 여기 국수가 맛있어서 나도 모르게 “어머, 이 국수 진짜 맛있네요!”라고 사장님께 칭찬을 쏟아냈거든. 그랬더니 사장님께서 거창 한국수라고, 맛보고 괜찮으면 꼭 사가라고 하시더라고. 알고 보니 여기서 직접 만든 국수를 판매하고 있었어. 나는 원래 국수를 워낙 좋아하는 데다가, 여기서 먹어본 국수 맛에 완전히 반해버려서 바로 한 묶음 사왔지. 집에 와서 끓여 먹어보니, 역시나! 그 맛 그대로더라. 앞으로도 종종 시켜 먹을 것 같아.
다 먹고 나니 후식으로 과일이 나왔어. 딸기, 사과, 포도가 예쁘게 담겨 나왔는데, 솔직히 과일은 엄청 신선하다는 느낌은 아니었어. 그래도 깔끔하게 마무리하기에는 괜찮았지.
내가 방문했던 날이 빼빼로데이였는데, 사장님께서 빼빼로를 하나씩 나눠주시더라. 이런 소소한 이벤트 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었어.
‘가치’는 전체적으로 맛, 분위기, 서비스 모두 만족스러웠던 곳이야. 싱가포르에서 셰프를 하던 부부가 거창에 돌아와서 이렇게 멋진 공간을 만들었다는 것도 정말 인상적이었고. 다음 달에 친구 생일인데, 꼭 여기 데려가려고. 친구도 분명 좋아할 거야.
혹시 거창에 갈 일 있다면, ‘가치’에 꼭 한번 들러봐. 후회하지 않을 거야! 거창에서 특별한 미식 경험을 하고 싶다면, 여기 진짜 강추야! 아, 그리고 외국인 친구가 한국에 놀러 온다면, 데려가기에도 정말 좋을 것 같아. 한국의 맛과 멋을 제대로 느낄 수 있게 해줄 테니까.
아, 그리고 ‘가치’에서 식사하면서 인상 깊었던 점 중 하나는, 식재료에 대한 자부심이 느껴진다는 거였어. 메뉴 하나하나에 어떤 재료를 사용했고, 그 재료가 왜 특별한지에 대한 설명이 곁들여져 있어서 더욱 믿음이 갔어. 특히 거창에서 나는 농산물을 적극적으로 활용한다는 점이 좋았어. 지역 경제 활성화에도 기여하고, 신선하고 건강한 음식을 맛볼 수 있으니, 이보다 더 좋을 순 없잖아?
가게 내부는 아늑하고 편안한 분위기였어. 테이블 간 간격도 넓어서 다른 손님들에게 방해받지 않고 오롯이 식사에 집중할 수 있었지. 벽에는 은은한 조명이 비추고 있었고, 잔잔한 음악이 흘러나와서 더욱 분위기를 더했어. 데이트 장소로도 손색없을 것 같아.
나는 평소에 인테리어나 분위기를 중요하게 생각하는 편인데, ‘가치’는 그런 면에서도 정말 만족스러웠어. 과하지 않으면서도 세련된 인테리어, 그리고 편안한 분위기가 음식 맛을 더욱 돋보이게 해주는 것 같았어.
아, 그리고 여기는 예약제로 운영되고 있으니, 방문하기 전에 꼭 예약하는 걸 추천해. 특히 주말이나 공휴일에는 예약이 금방 마감될 수 있으니, 미리미리 서두르는 게 좋을 거야.
‘가치’에서 식사를 마치고 나오면서, 거창이라는 도시에 대한 인상이 완전히 바뀌었어. 이렇게 멋진 레스토랑이 있는 줄은 상상도 못 했거든. 앞으로 거창에 갈 일이 있다면, ‘가치’는 무조건 다시 방문할 거야. 그때는 못 먹어본 다른 메뉴들도 꼭 맛봐야지. 특히, ‘돌미, 비트, 제철 쌈 채소 샐러드’가 궁금해. 다음에는 꼭 그걸 먹어봐야겠어.
아, 그리고 ‘가치’에서 판매하는 국수는 택배로도 주문할 수 있다고 하니, 참고해! 나처럼 국수 맛에 반해버렸다면, 택배 주문해서 집에서도 즐겨보는 것도 좋을 거야.
마지막으로, ‘가치’는 단순한 레스토랑이 아니라, 거창이라는 지역의 문화와 정서를 담아낸 공간이라는 생각이 들었어. 음식을 통해 지역의 이야기를 전달하고, 사람들에게 특별한 경험을 선사하는 곳. 그런 의미에서 ‘가치’는 정말 가치 있는 곳이라고 할 수 있지. 거창에 간다면 꼭 들러봐야 할 맛집으로 강력 추천할게!
