어릴 적 동네 어귀 정육점 불빛 아래, 아버지 손 잡고 쫄래쫄래 따라가던 기억이 납니다. 그 시절, 돼지갈비는 참 귀한 음식이었죠. 온 가족 둘러앉아 지글지글 구워 먹던 그 달콤 짭짤한 냄새하며, 뼈에 붙은 살 발라 먹는 재미란! 세월이 흘러, 도시 살이에 찌든 며느리에게 고향의 따스함을 다시금 느끼게 해주는 곳이 있다 해서 건대로 향했습니다. 오늘 소개할 곳은 바로 마장동고기집 건대점입니다.
지하철역에서 내려 조금 걸으니, 큼지막한 간판이 눈에 띄더군요. 2층으로 올라가는 계단에서부터 왁자지껄한 웃음소리가 새어 나오는 것이, 벌써부터 흥겹습니다. 문을 열고 들어서니, 넓고 쾌적한 공간이 펼쳐집니다. 테이블 간 간격도 넉넉해서, 옆 테이블 손님들과 부대낄 걱정 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있겠어요. 젊은 친구들부터 가족 단위 손님들까지, 다양한 연령대의 손님들이 삼삼오오 모여 고기 굽는 풍경이 정겹습니다.
자리에 앉아 메뉴판을 훑어보니, 역시나 제 눈길을 사로잡는 건 돼지갈비입니다. 600g에 3만원도 안 되는 가격이라니, 옛날 생각하면 정말 횡재한 기분이네요. “돼지갈비 한 판 주이소!” 주문을 마치니, 순식간에 밑반찬이 차려집니다. 콩나물 김칫국이 기본으로 나오는 것도 어찌나 반가운지. 어릴 적 할머니가 끓여주시던 바로 그 맛입니다.
드디어 기다리고 기다리던 돼지갈비가 등장했습니다. 윤기가 좌르르 흐르는 큼지막한 갈빗살을 보니, 저절로 군침이 꿀꺽 넘어갑니다. 숯불 위에 올려놓으니, 지글지글 익어가는 소리가 어찌나 황홀한지. 달콤한 양념 냄새가 코를 찌르니, 어릴 적 추억이 새록새록 떠오릅니다.
잘 익은 갈비 한 점을 집어 입에 넣으니, “아이고, 이 맛 좀 봐라!” 입 안 가득 퍼지는 달콤 짭짤한 양념 맛과 부드러운 육질이 환상적인 조화를 이룹니다. 옛날 엄마가 해주시던 바로 그 맛입니다. 어찌나 맛있는지, 정신없이 젓가락질을 해댔습니다. 상추에 쌈무 올리고, 잘 익은 갈비 한 점, 마늘, 쌈장 듬뿍 올려 크게 한 입! 입 안에서 펼쳐지는 맛의 향연에 저절로 어깨춤이 덩실덩실 춰집니다.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 뜨끈한 된장찌개가 간절해집니다. “여기 된장찌개 하나 추가요!” 뚝배기에 담겨 나온 된장찌개는 보기만 해도 속이 든든해지는 기분입니다. 두부, 애호박, 양파 등 갖은 채소가 듬뿍 들어간 된장찌개는, 구수한 냄새부터가 남다릅니다.
한 숟갈 뜨니, “캬~ 이 맛이지!” 깊고 진한 된장 맛이 입 안 가득 퍼집니다. 짭짤하면서도 구수한 맛이, 밥 한 공기를 뚝딱 비우게 만드는 마성의 매력을 지녔습니다. 뜨끈한 밥에 된장찌개 슥슥 비벼 김치 한 점 올려 먹으니, 세상 부러울 것이 없습니다.
마장동고기집 건대점의 또 다른 매력은 바로 저렴한 술값입니다. 소주, 맥주가 2천원이라니, 술 좋아하는 사람들에게는 천국과도 같은 곳이죠. 저도 오랜만에 시원한 맥주 한 잔 들이켰습니다. 캬~ 이 맛에 사는 거지!
맛있는 음식과 저렴한 술, 그리고 정겨운 분위기까지, 삼박자를 고루 갖춘 마장동고기집 건대점. 덕분에 잊고 지냈던 어린 시절 추억을 떠올리며, 행복한 시간을 보낼 수 있었습니다. 계산하고 나가려는데, 사장님께서 “다음에 또 오세요!” 하시며 환하게 웃으시는데, 그 모습이 어찌나 정겨운지.
다음에 건대에 올 일이 있다면, 꼭 다시 들러 이번에는 소갈비를 한번 먹어봐야겠습니다. 그때도 변함없는 맛과 푸짐한 인심으로 저를 반겨주시겠죠? 건대에서 가성비 좋은 맛집을 찾는다면, 주저 말고 마장동고기집으로 향하세요! 후회하지 않으실 겁니다.
