드디어 찾아왔다, 찾아왔어! 며칠 전부터 냉면 땡긴다고 노래를 불렀더니, 친구 녀석이 기가 막힌 계룡 맛집이 있다고 데려간 곳. 엄사면까지 행차했는데, 안 맛있으면 진짜 가만 안 둔다고 협박(?)하면서 도착한 곳은 허름한 외관의 냉면집. 솔직히 처음엔 ‘뭐야, 그냥 동네 냉면집이잖아?’ 싶었지. 근데, 여기 진짜… 찐이다.
주차장에 차를 대고 내리자마자 느껴지는 후끈한 공기! 아, 냉면 먹기 딱 좋은 날씨다. 문을 열고 들어서는 순간, 에어컨 바람이 싸늘하게 온몸을 감싸는데, 이거 완전 천국이 따로 없네. 밖의 더위가 싹 잊혀지는 시원함! 테이블에 자리를 잡고 앉으니, 사장님 특유의 푸근한 미소가 나를 반긴다. 첫인상부터 왠지 모르게 ‘맛집’ 스멜이 느껴지는 곳.
메뉴판을 보니 냉면, 칼국수, 돌솥밥 등 다양한 메뉴가 있었지만, 당연히 나의 선택은 냉면! 그것도 물냉면과 비빔냉면 사이에서 고민하다가, 결국 물비빔냉면으로 결정했다. 둘 다 포기할 수 없잖아! 그리고 만두도 직접 만드신다고 하니, 냉큼 하나 추가했다. 냉면엔 만두, 이거 완전 국룰 아니겠어?
주문하고 얼마 지나지 않아, 반찬이 먼저 나왔는데, 헐… 반찬으로 두부가 나오는 냉면집은 처음 본다. 그것도 그냥 두부가 아니라, 따끈하게 구워져서 김치랑 같이 나오다니! 짭짤한 김치랑 고소한 두부의 조합은 말해 뭐해. 냉면 나오기 전에 이미 순삭 해버렸다. 사장님, 여기 두부 맛집인가요?!
드디어 기다리고 기다리던 물비빔냉면 등장! 스테인리스 그릇에 담겨 나온 냉면 비주얼에 일단 감탄했다. 살얼음 동동 뜬 육수하며, 그 위에 얹어진 빨간 양념장, 그리고 채 썬 오이, 당근, 보라색 양배추, 삶은 계란까지! 색깔 조합이 아주 그냥 예술이다. 딱 봐도 양이 엄청 푸짐한데, 이거 완전 내 스타일이잖아.
일단 육수부터 한 입 들이켜봤는데… 이거 미쳤다! 진짜 살얼음이 입안에서 사르르 녹으면서 시원함이 온몸으로 퍼져나가는데, 더위가 싹 가시는 기분이다. 육수 맛은 진한 사골 육수 베이스인 것 같은데, 과하지 않은 은은한 단맛이 느껴진다. 시판 냉면 육수랑은 차원이 다른 깊은 맛!
젓가락으로 면을 휘휘 저어서 양념장이랑 육수를 잘 섞은 다음, 면을 한 젓가락 크게 집어서 입으로 직행! 쫄깃한 면발이 입안에서 춤을 추는데, 식감이 진짜 대박이다. 양념장은 매콤하면서도 달콤한 맛인데, 과하게 맵거나 자극적이지 않아서 좋다. 딱 내가 좋아하는 스타일!
특히, 여기는 야채를 진짜 아낌없이 넣어주는 게 특징이다. 아삭아삭 씹히는 오이, 당근, 양배추 덕분에 면을 먹는 내내 식감이 다채로워서 질릴 틈이 없다. 마치 막국수 먹는 느낌도 살짝 나면서, 완전 꿀맛! 솔직히 냉면 먹으면서 이렇게 다양한 야채를 즐길 수 있다는 건 상상도 못 했다.
냉면 위에 얹어진 삶은 계란도 빼놓을 수 없지. 노른자를 톡 터뜨려서 면이랑 같이 먹으니, 고소함이 두 배! 매콤한 양념장을 중화시켜주는 역할도 톡톡히 한다. 역시 냉면에는 삶은 계란이 진리!
만두도 나왔는데, 비주얼부터가 심상치 않다. 큼지막한 만두피 안에 속이 꽉 차있는 게, 딱 봐도 직접 만드신 만두라는 걸 알 수 있었다. 만두 한 입 베어 무니, 육즙이 팡 터지면서 입안 가득 퍼지는 풍미! 만두 속에는 각종 야채와 고기가 듬뿍 들어있어서, 씹는 맛도 아주 좋다. 냉면이랑 같이 먹으니, 완전 찰떡궁합!
냉면 먹다가 살짝 매콤하다 싶을 땐, 같이 나오는 무 절임을 먹어주면 입안이 깔끔하게 정리된다. 이 무 절임도 직접 담그신 건지, 시판용이랑은 확실히 다른 맛! 새콤달콤하면서 아삭아삭한 식감이 완전 예술이다.
진짜 쉴 새 없이 흡입했다. 면 한 가닥 남기지 않고, 육수까지 싹싹 비웠다. 배가 터질 것 같은데, 왠지 모르게 아쉬운 기분. 이 맛있는 냉면을 이제야 알게 되다니! 앞으로 여름에는 무조건 여기 와서 살아야겠다.
사장님 인심도 진짜 최고다. “뭐 더 필요한 거 없냐”고 계속 물어보시고, “양 더 줄까?” 하시는데, 진짜 배불러서 더 먹을 수가 없었다. 다음에 오면 꼭 더 달라고 해야지! 나올 때 사장님께서 시원한 야쿠르트도 하나씩 주셨는데, 이런 소소한 서비스에 감동받는 거 아니겠어?
계룡에서 냉면 맛집을 찾는다면, 여기 진짜 강추한다. 션하고 맛난 냉면을 즐길 수 있는 곳! 오랜 기간 동안 한곳에서 맛집으로 인정받은 이유가 있다. 솔직히 엄사면까지 찾아가는 게 귀찮을 수도 있지만, 이 맛있는 냉면을 맛보면 그런 생각 싹 사라진다. 진짜 후회 안 할 맛!
다 먹고 나오니, 어느새 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 시원한 냉면 덕분에 더위도 잊고, 맛있는 음식 덕분에 기분도 좋아지고! 오늘 진짜 제대로 힐링했다. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있다.
집에 돌아오는 길, 친구한테 “야, 너 진짜 맛집 제대로 찾았네! 완전 인정!”이라고 칭찬해줬다. 그랬더니 친구 녀석, 어깨 으쓱하면서 “내가 맛집 레이더망 하나는 끝내주지!”라며 자랑스러워한다. 그래, 네 덕분에 오늘 인생 냉면 찾았다!
다음에는 부모님 모시고 꼭 다시 와야겠다. 부모님도 분명히 좋아하실 맛! 그땐 돌솥밥이랑 칼국수도 한번 먹어봐야지. 아, 벌써부터 기대된다!
계룡 냉면 맛집, 여기 진짜 대박이다. 엄사면 주민들만 알고 있는 숨겨진 보석 같은 곳! 나만 알고 싶지만, 이렇게 맛있는 곳은 널리널리 알려져야 한다. 다들 꼭 한번 방문해서 인생 냉면 맛보세요!
참고로, 여기 주차 공간도 넓어서 주차 걱정은 안 해도 된다. 차 가지고 편하게 방문하세요! 그리고 사장님께 “많이 달라고 하세요~~~” 잊지 마시길! 사장님 큰 손이셔서 진짜 푸짐하게 주실 겁니다.
아, 그리고 여기 메뉴에 수육이 없는 게 좀 아쉽다. 냉면이랑 수육 같이 먹으면 진짜 환상일 텐데! 사장님, 수육 메뉴 추가해 주세요!!!
오늘 진짜 배부르고 맛있게 잘 먹었습니다! 사장님, 계룡 맛집으로 오래오래 번창하세요! 조만간 또 방문하겠습니다!
진짜 오랜만에 맛있는 냉면 먹고 기분 좋아져서 주저리주저리 말이 많았네. 결론은 여기 무조건 가보세요! 두 번 가세요! 세 번 가세요! 후회는 절대 없을 겁니다. 그럼 이만, 다음 맛집 탐방기로 돌아올게요! 뿅!
