아이고, 날씨가 궂은 날이면 왠지 모르게 따뜻한 밥 한 끼가 간절해지잖아. 며칠 전부터 삼겹살이 어찌나 먹고 싶던지, 동네에 새로 생겼다는 서서갈비 집이 자꾸 눈에 밟히더라고. 마침 오늘, 콧잔등에 송골송골 맺히는 땀방울마저 시원하게 느껴지는, 그런 날씨잖아? 고민할 것도 없이 서둘러 집을 나섰지.
“어서 오세요!” 문을 열고 들어서는 순간, 직원분들의 활기찬 목소리가 귓가에 맴돌았어. 넓고 깨끗한 매장이 한눈에 들어오는데, 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사할 수 있겠더라. 예전에는 올리브영 자리였다는데, 완전 딴 세상이 펼쳐진 것 같아. 새로 단장한 덕분인지, 구석구석 반짝반짝 윤이 나는 게 얼마나 기분 좋던지. 마치 깨끗하게 청소해놓은 우리 집 마루에 들어서는 기분이랄까?
자리에 앉자마자 메뉴판을 훑어봤지. 무한리필 메뉴가 눈에 띄는데, 갈비뿐만 아니라 삼겹살, 우삼겹, 가브리살까지 다양한 고기를 맛볼 수 있다는 점이 아주 마음에 들었어. “오늘은 기름칠 제대로 하는 날이다!” 속으로 외치면서, 망설임 없이 무한리필을 주문했지. 요즘처럼 고기 한 점에 만 원이 훌쩍 넘어가는 세상에, 이런 가성비 좋은 곳은 무조건 칭찬해줘야 한다니까.
주문을 마치니, 직원분께서 불판에 숯불을 넣어주시는데, 그 숯불 빛깔이 어찌나 곱던지. 활활 타오르는 숯불을 보니, 덩달아 내 마음도 활활 타오르는 것 같았어.
잠시 후, 밑반찬이 하나둘씩 테이블 위에 차려지기 시작했어. 샐러드, 김치, 쌈 채소 등 푸짐한 구성에 입이 떡 벌어졌지. 특히 눈에 띄는 건, 콩나물무침이었어. 어릴 적 할머니가 해주시던 바로 그 맛이 나는 거야. 매콤하면서도 아삭한 콩나물무침을 맛보니, 고향 생각도 나고, 괜스레 마음이 따뜻해지더라.
드디어 기다리고 기다리던 고기가 나왔어. 제일 먼저 눈에 들어온 건, 두툼한 삼겹살이었지. 겉은 뽀얗고 속은 선홍빛을 띠는 게, 딱 봐도 신선해 보였어. 불판 위에 삼겹살을 올리니, “치익” 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 찔렀어. 아, 이 냄새! 정말 참기 힘들더라.
노릇노릇하게 익어가는 삼겹살을 보니, 저절로 침이 꼴깍 삼켜지더라. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 익은 삼겹살 한 점을 집어 들고, 쌈 채소 위에 올린 다음, 쌈장 듬뿍 찍은 마늘과 함께 입안으로 쏘옥 넣었지. 아이고, 이 맛이야!
입안 가득 퍼지는 육즙과 고소한 풍미에 눈이 번쩍 뜨였어. “역시 삼겹살은 진리야!” 라는 말이 절로 나오더라. 쌈 채소의 싱그러움과 마늘의 알싸함이 어우러져, 정말 환상의 맛을 자랑했지.
삼겹살을 순식간에 해치우고, 이번에는 양념갈비에 도전했어. 서서갈비의 양념갈비는 특제 소스로 직접 재운다고 하던데, 그 맛이 정말 궁금하더라고. 불판 위에 양념갈비를 올리니, 달콤한 냄새가 코를 간지럽혔어. 양념이焦げないように, 주의해서 구워야 하는 건, 다들 알지?
잘 익은 양념갈비 한 점을 입에 넣으니, 달콤하면서도 짭짤한 맛이 입안 가득 퍼졌어. “아이고, 옛날 엄마가 해주시던 그 맛이야!” 라는 말이 절로 나오더라. 부드러운 육질과 깊은 풍미가 정말 훌륭했어. 양념갈비는 그냥 먹어도 맛있지만, 밥 위에 올려 먹으면 밥도둑이 따로 없지.
고기를 먹다가 느끼할 때쯤에는, 셀프바에 가서 오이고추무침을 가져다 먹으면 돼. 아삭아삭한 오이고추무침의 매콤함이 입안을 깔끔하게 정리해줘서, 다시 고기를 흡입할 준비를 마칠 수 있지. 그리고 탄산음료도 무한리필이라, 느끼함을 싹 잡아주니 얼마나 좋은지 몰라. 아이들이 특히 좋아하겠더라.
서서갈비에서는 고기뿐만 아니라, 찌개와 계란찜도 맛볼 수 있어. 특히 리뷰 이벤트에 참여하면, 된장찌개와 계란찜을 서비스로 받을 수 있다는 사실! 구수한 된장찌개와 부드러운 계란찜은, 고기와 함께 먹으면 정말 꿀맛이지.
배부르게 고기를 먹고 나니, 이제야 주변이 눈에 들어오더라. 매장이 넓어서 단체 회식이나 가족 외식 장소로도 손색이 없겠어. 실제로 내가 갔을 때도, 가족 단위 손님들이 많이 보였지. 아이들이 뛰어놀 수 있는 공간도 마련되어 있어서, 부모님들이 편하게 식사할 수 있겠더라.
그리고 서서갈비 직원분들은 하나같이 친절하셔서, 기분 좋게 식사할 수 있었어. 불판이 타지 않도록 수시로 확인해주시고, 필요한 게 없는지 꼼꼼하게 챙겨주시는 모습에 감동받았지. 특히 사장님은 얼마나 인상이 좋으시던지, 마치 동네 삼촌 같은 푸근함이 느껴졌어.
계산동에 새로 생긴 서서갈비에서 정말 만족스러운 식사를 했어. 고기 맛은 물론이고, 푸짐한 밑반찬, 친절한 서비스까지 모든 게 완벽했지. 특히 무한리필인데도 고기 질이 좋다는 점이 가장 마음에 들었어. 앞으로 계산동 맛집 하면, 무조건 서서갈비를 추천할 거야.
집으로 돌아오는 길, 콧노래가 절로 나오더라. 맛있는 음식을 배불리 먹고 나니, 세상이 다 아름답게 보이는 것 같았어. 서서갈비는 내게 단순한 고깃집이 아니라, 고향의 따뜻한 정을 느끼게 해주는 특별한 공간이었지. 다음에 또 방문해서, 그 따뜻함을 다시 한번 느껴봐야겠어.
혹시 계산동에 살고 있다면, 꼭 한번 서서갈비에 방문해보길 바라. 후회하지 않을 거야. 시골 할머니 댁에 놀러 온 것처럼, 푸근하고 따뜻한 정을 느낄 수 있을 테니까. 오늘 저녁, 서서갈비에서 맛있는 고기 한 점 어때?
