퇴근 후, 며칠 전부터 벼르고 별렀던 ‘대담히’로 향했다. 대구 고성동 먹자골목, 그 끝자락에 자리 잡은 이곳은 퓨전 이자카야를 표방하며, 최근 미식가들 사이에서 입소문을 타고 있는 핫플레이스다. 평소 음식의 과학적 메커니즘에 깊은 관심을 가지고 있던 터라, 이곳의 안주들이 어떤 화학적, 생물학적 마법을 부릴지 기대감에 부풀었다. 마치 새로운 실험을 앞둔 과학자처럼 설레는 마음으로 가게 문을 열었다.
문을 열자마자, 어둑한 공간을 가득 채운 은은한 간접조명이 눈에 들어왔다. 벽면 전체가 유리로 되어 있어 개방감을 주는 동시에, 도시의 야경이 한눈에 들어오는 것이 꽤나 매력적이었다. 다만, 유리 벽 때문에 소리가 다소 울리는 듯했다. 마치 콘서트홀에서 연주를 듣는 듯한 웅장함은 있었지만, 일행과의 대화에는 약간의 볼륨 조절이 필요했다. BGM으로 흐르는 최신 가요는 공간의 트렌디함을 더했지만, 소리에 민감한 사람들에게는 다소 시끄럽게 느껴질 수도 있겠다는 생각이 들었다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 메뉴 구성은 꽤나 다양했다. 모듬 사시미부터 메로구이, 소고기 타다끼, 해물짬뽕까지, 일식 요리를 기반으로 한 퓨전 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 가격대는 조금 있는 편이었지만, 플레이팅에 상당한 공을 들였다는 평이 많아 기꺼이 투자해 보기로 했다. 특히 ‘소고기 타다끼’는 이곳의 대표 메뉴라고 하니, 맛을 보지 않을 수 없었다.
고민 끝에 모듬 사시미와 메로구이, 그리고 해물짬뽕을 주문했다. 술은 사케 ‘월계관 준마이’를 선택하려 했으나, 아쉽게도 재고가 부족하다고 했다. 본점에서 가져다줄 수 있다고 했지만, 30분 이상 걸린다는 말에 다른 술을 선택하기로 했다. 혹시 사케를 즐겨 마시는 사람이라면, 주문 전에 재고를 확인하는 것이 좋겠다.
가장 먼저 등장한 것은 모듬 사시미였다. 마치 예술 작품을 감상하는 듯한 화려한 플레이팅에 감탄사가 절로 나왔다. 도미, 연어, 참치, 광어 등 다양한 종류의 신선한 생선들이 얼음 위에 정갈하게 놓여 있었다. 특히 눈에 띄는 것은 칼집을 섬세하게 넣은 오징어회였다. 칼집 덕분에 표면적이 넓어져, 입안에서 더욱 풍부한 풍미를 느낄 수 있었다.
젓가락으로 도미회를 집어 들었다. 맑고 투명한 빛깔에서 신선함이 느껴졌다. 간장에 살짝 찍어 입에 넣으니, 쫄깃한 식감과 함께 은은한 단맛이 입안 가득 퍼졌다. 숙성이 잘 된 덕분인지, 감칠맛 또한 훌륭했다. 지방이 적절하게 섞인 연어회는 입에 넣는 순간 사르르 녹아내렸다. 오메가-3 지방산이 풍부한 연어는 맛도 좋지만, 건강에도 좋으니 일석이조다.
다음으로 맛본 것은 메로구이였다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 굽기였다. 160도에서 마이야르 반응이 일어나 메로 겉면에 형성된 갈색 크러스트는 시각적으로도 식욕을 자극했다. 젓가락으로 살짝 건드리니, 부드러운 흰 살이 모습을 드러냈다. 입에 넣으니, 담백하면서도 고소한 풍미가 입안을 가득 채웠다. 특히, 함께 제공된 소스에 찍어 먹으니, 감칠맛이 더욱 살아났다.
마지막으로 맛본 해물짬뽕은, 차돌박이가 들어가 더욱 깊고 진한 맛을 자랑했다. 붉은 색감에서 느껴지듯이, 캡사이신이 TRPV1 수용체를 자극하여 통증과 쾌감을 동시에 유발하는 매운맛이 인상적이었다. 면발은 탱글탱글했고, 각종 해산물과 채소가 풍성하게 들어 있어 씹는 재미를 더했다. 특히, 차돌박이에서 우러나온 기름이 국물에 녹아들어, 풍미를 한층 끌어올렸다. 마치 과학 실험의 결과를 확인하는 순간처럼, 이 집 국물은 완벽했다.
아쉬운 점이 있다면, 손님이 워낙 많다 보니 음식이 나오는 데 시간이 조금 걸린다는 것이다. 또한, 매장이 넓은 것에 비해 남녀 공용 화장실이 하나밖에 없어 다소 불편했다. 화장실 위생 상태도 조금 더 신경 써주면 좋겠다는 생각이 들었다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 밤이 깊어 있었다. 대담히에서의 경험은, 단순한 식사를 넘어 하나의 ‘미식 실험’과도 같았다. 맛있는 음식과 트렌디한 분위기, 그리고 약간의 소음까지, 모든 요소들이 어우러져 독특한 경험을 선사했다. 다음에는 다른 메뉴에도 도전해 보고 싶다는 생각이 들었다.
추가 메뉴 탐험: 소고기 타다끼와 레몬 모히토 하이볼
다음 방문에서는 놓칠 수 없다는 소고기 타다끼를 주문했다. 겉면을 살짝 익힌 소고기를 얇게 썰어, 신선한 채소와 함께 제공되는 메뉴였다. 붉은 빛깔의 소고기는 시각적으로도 강렬한 인상을 남겼다. 얇게 썰린 소고기는 입안에서 부드럽게 녹아내렸고, 겉면의 살짝 익은 부분은 고소한 풍미를 더했다. 함께 제공된 소스는 간장 베이스에 참기름, 다진 마늘, 깨 등을 넣어 만든 듯했다. 소고기의 풍미를 더욱 끌어올리는 역할을 했다.
술은 레몬 모히토 하이볼을 선택했다. 상큼한 레몬과 시원한 탄산이 어우러져, 입안을 깔끔하게 정리해 주는 느낌이었다. 특히, 모히토 특유의 청량함이 더해져, 술을 잘 못 마시는 사람도 부담 없이 즐길 수 있을 것 같았다. 40대 이상의 ‘주당’들에게 젊음과 새로운 활력을 불어넣어 줄 메뉴라는 생각이 들었다.
아쉬웠던 점: 영수증 이벤트와 소음
몇몇 리뷰에서 지적되었던 영수증 이벤트에 대한 아쉬움은 나 역시 느낄 수 있었다. 테이블 계산이 끝나기 전에 영수증을 무작위로 가져가는 방식은, 손님에게 혼란을 줄 수 있다. 개선이 필요해 보인다. 또한, 음악 소리가 다소 크다는 점은 여전히 아쉬웠다. 대화에 집중하고 싶은 사람들에게는 불편하게 느껴질 수 있다.
총평: 재방문 의사 200%
그럼에도 불구하고, 대담히는 충분히 매력적인 곳이다. 훌륭한 음식 퀄리티와 트렌디한 분위기는, 가격대가 다소 높다는 단점을 상쇄할 만큼 만족스러웠다. 특히, 음식을 과학적으로 분석하고 즐기는 나에게는, 대담히의 메뉴 하나하나가 흥미로운 ‘연구 대상’이었다. 다음에는 또 어떤 새로운 메뉴가 나를 기다리고 있을지 기대된다. 대구 맛집 탐험은 언제나 즐겁다. 다시 대구에 방문하면 꼭 다시 들러야 할 곳이다.
