새우, 그 탱글탱글한 식감과 달콤한 맛은 언제 먹어도 날 행복하게 만들어. 특히 가을바람이 살랑살랑 불어올 때면, 왠지 모르게 새우구이가 미친듯이 땡기잖아? 그래서 이번에 큰 맘 먹고 고성까지 드라이브 겸 새우 먹으러 다녀왔지 뭐야. 목적지는 바로 그 유명한 “일번지왕새우”! 여기, 아는 사람은 다 안다는 새우 맛집이라길래 엄청 기대하고 갔어.
일단 가게 외관부터가 깔끔해서 첫인상 합격! 넓찍한 주차장이 뒤쪽에 마련되어 있어서 주차 걱정 없이 편하게 도착할 수 있었어. 건물 자체도 꽤 커서 ‘여기 진짜 장사 잘 되나 보다’ 싶었지. 안으로 들어가니 생각보다 훨씬 넓고 깨끗한 공간이 펼쳐졌어. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사할 수 있겠다는 생각이 들었어. 특히 눈에 띄는 건 바로 어린이 놀이방! 아이들을 데리고 오는 가족 단위 손님들에게는 진짜 최고의 장점이겠더라. 나 어릴 때 이런 곳 있었으면 진짜 좋았을 텐데… 괜히 부러워지는 거 있지.
자리에 앉자마자 메뉴판을 훑어봤지. 역시 메인 메뉴는 새우구이! 그 외에도 새우튀김, 새우 라면, 새우볶음밥 등 다양한 새우 요리들이 눈에 띄었어. 뭘 먹을까 고민하다가, 역시 기본부터 제대로 맛봐야겠다는 생각에 왕새우 소금구이를 주문했어. 그리고 뭔가 아쉬운 마음에 해물라면도 하나 추가! 새우라면은 또 못 참지.
주문을 마치니 밑반찬이 쫙 깔렸어. 반찬 가짓수가 막 엄청 많은 건 아니었지만, 하나하나 깔끔하고 맛깔스러워 보였어. 특히 쌈무랑 갓김치가 새우구이랑 진짜 잘 어울리더라. 짭짤하면서도 시원한 쌈무에 새우를 싸 먹으니 느끼함도 잡아주고 입안이 개운해지는 느낌! 갓김치는 말할 것도 없고.
드디어 기다리고 기다리던 왕새우 소금구이가 등장했어! 뚜껑이 덮인 채로 나오는데, 뚜껑 너머로 보이는 새우들의 주황빛 자태가 어찌나 설레던지. 뚜껑을 여는 순간, 뜨거운 김과 함께 새우 특유의 고소한 향이 코를 찌르는데… 진짜 милость! 사진으로만 보던 비주얼을 실제로 마주하니 감탄사가 절로 나오더라.
새우 크기가 진짜 어마어마했어. 지금까지 내가 먹어봤던 새우 중에 제일 큰 것 같았어. 어찌나 싱싱한지 녀석들이 아직도 팔딱팔딱 살아 움직이는 거야. 솔직히 조금 불쌍하기도 했지만… 맛있을 것 같다는 기대감이 더 컸던 건 비밀. 굵은 소금이 깔린 팬 위에서 서서히 익어가는 새우들을 보고 있자니, 침샘이 폭발 직전이었어.
드디어 새우들이 맛있게 익었어! 껍질을 까서 뜨끈뜨끈한 새우 살을 입에 넣는 순간… 와, 진짜 словами не передать. 탱글탱글하면서도 쫄깃한 식감은 물론이고, 입안 가득 퍼지는 달콤한 새우의 풍미가 진짜 최고였어. 신선한 새우에서만 느낄 수 있는 그 특유의 맛! 특히 초장에 살짝 찍어 먹으니, 새콤달콤한 맛이 더해져서 끝도 없이 들어가더라.
새우를 먹으면서 소주가 빠질 수 없지! 시원한 소주 한 잔을 캬~ 들이켜니, 입안에 남은 새우의 풍미가 더욱 깊어지는 느낌이었어. 진짜 술이 술술 들어가는 맛! 특히 일번지왕새우는 매년 찾아오는 단골손님들이 많다고 하던데, 그 이유를 알 것 같았어. 나도 이제부터 매년 새우 먹으러 여기 와야겠다고 다짐했잖아.
새우구이를 어느 정도 먹고 나니, 직원분께서 새우 머리를 잘라가시겠다고 하는 거야. 알고 보니, 새우 머리는 따로 튀김으로 만들어주신다고 하더라고! прост! 갓 튀겨져 나온 새우 머리 튀김은 진짜 예술이었어. 바삭바삭한 식감은 물론이고, 고소하면서도 짭짤한 맛이 진짜 맥주 안주로 딱이겠더라. 새우 살을 조금 남겨서 튀겨달라고 부탁드렸더니, 진짜 так получилось.
그리고 잊을 뻔했던 해물라면! 뚝배기에 담겨 보글보글 끓는 채로 나왔는데, 비주얼부터가 장난 아니었어. 면발은 꼬들꼬들했고, 국물은 진짜 시원하고 칼칼했어. 홍합, 새우, 꽃게 등 해산물도 듬뿍 들어가 있어서 국물 맛이 진짜 깊고 풍부하더라. 특히 새우 살을 발라서 라면이랑 같이 먹으니, 진짜 꿀맛! 해물라면 안 시켰으면 후회할 뻔했잖아.
배부르게 식사를 마치고 가게를 나서는데, 뭔가 아쉬운 마음이 들었어. 맛있었던 새우 맛이 자꾸만 맴돌아서 그랬나 봐. 다음에는 꼭 부모님 모시고 다시 와야겠다는 생각을 했어. 부모님도 분명히 좋아하실 것 같다는 확신이 들었거든.
참고로, 일번지왕새우에서는 새우 소금구이 외에도 대하찜, 와사비크림새우, 새우볶음밥, 칼국수 등 다양한 메뉴를 즐길 수 있어. 특히 와사비크림새우는 독특하면서도 맛있다는 평이 많으니, 다음에 방문하면 꼭 한번 먹어봐야겠어. 그리고 칼국수로 마무리하면 아주 완벽한 코스라고 하니, 참고하면 좋을 것 같아.
아, 그리고 일번지왕새우는 매장이 넓고 깨끗해서 가족 외식이나 단체 모임 장소로도 좋을 것 같아. 특히 아이들을 위한 놀이방 시설이 완비되어 있어서, 아이들과 함께 방문하는 가족들에게는 최고의 선택이 될 거야.
솔직히, 서비스 면에서 조금 아쉽다는 평도 있긴 하더라. 내가 방문했을 때는 직원분들이 친절하셨는데, 워낙 손님이 많아서 바쁘셨던 건지… 그래도 새우 맛은 진짜 최고였으니까, 이 정도는 충분히 감수할 수 있다고 생각해.
총평: 고성 “일번지왕새우”는 신선하고 큼지막한 새우를 맛볼 수 있는 최고의 고성 맛집이야. 새우구이는 물론이고, 새우 머리 튀김, 해물라면 등 다양한 메뉴들도 훌륭했고. 가족 외식이나 데이트 코스로도 손색이 없는 곳이니, 꼭 한번 방문해 보길 바라. 특히 새우를 좋아하는 사람이라면, 절대 후회하지 않을 거야!
강력 추천 메뉴: 왕새우 소금구이, 새우 머리 튀김, 해물라면
꿀팁:
* 새우 머리 튀김은 꼭 먹어보세요!
* 아이들과 함께 방문한다면, 놀이방 시설을 이용해 보세요.
* 칼국수로 마무리하면 완벽한 식사를 즐길 수 있습니다.
* 사람이 붐비는 시간대를 피해서 방문하는 것이 좋습니다.
