어제 친구들과 밤새도록 술잔을 기울였더니, 아침부터 머리가 깨질 듯 아파왔다. 이런 날에는 무조건 뜨끈하고 얼큰한 국물로 속을 달래줘야 한다. 어디로 갈까 고민하다가, 문득 떠오른 곳이 있었으니… 바로 제주은희네해장국 본점! 예전부터 이름은 익히 들어왔지만, 왠지 모르게 발길이 닿지 않았던 곳이었다. 오늘이야말로 그 궁금증을 해소할 절호의 기회! 냅다 차를 몰아 고양시로 향했다.
도착하니, 생각보다 훨씬 깔끔하고 널찍한 외관이 눈에 들어왔다. 커다란 간판에 큼지막하게 적힌 “제주은희네 해장국”이라는 글자가 왠지 모르게 믿음직스러웠다. 주차장도 넉넉해서 편하게 주차할 수 있었다. 매장 안으로 들어서니, 이미 아침부터 해장하러 온 손님들로 북적북적! 역시 맛집은 맛집인가 보다. 벽면에 빼곡하게 붙어있는 방문객들의 싸인이 이 집의 인기를 증명하는 듯했다. 2002년부터 시작했다는 문구도 눈에 띄었는데, 오랜 역사만큼이나 깊은 맛을 기대하게 만들었다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 훑어봤다. 해장국과 내장탕, 돔베모듬, 한치회 등 다양한 메뉴가 있었지만, 역시 첫 방문이니 대표 메뉴인 해장국과 내장탕을 주문했다. 주문과 동시에 기본 찬들이 빠르게 세팅되었다. 깍두기, 고추, 쌈장, 다진 마늘이 깔끔하게 담겨 나왔다. 특히 겨울 무로 담근 깍두기는 보기만 해도 군침이 싹 돌았다.
드디어 기다리고 기다리던 해장국과 내장탕이 등장했다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 모습이 정말 먹음직스러웠다. 특히 파가 듬뿍 올라간 비주얼이 압권! 사진을 찍는 동안에도 코를 찌르는 얼큰한 향이 식욕을 자극했다.
먼저 해장국 국물부터 한 입 맛봤다. 캬… 이 맛이지! 적당히 칼칼하면서도 시원한 국물이 속을 확 풀어주는 느낌이었다. 안에 들어간 우거지와 콩나물도 국물 맛을 더욱 깊게 만들어주는 것 같았다. 기본적으로 다대기가 들어가 있는데, 혹시 매운 걸 잘 못 먹는 사람들은 주문할 때 미리 빼달라고 요청하면 된다.
내장탕은 해장국과 국물 베이스는 비슷한 것 같았지만, 내용물이 훨씬 푸짐했다. 각종 내장들이 아낌없이 들어가 있어서 씹는 맛이 일품! 특히 쫄깃쫄깃한 내장의 식감이 너무 좋았다. 선지도 큼지막하게 들어있었는데, 개인적으로 선지를 엄청 좋아하는 나로서는 완전 만족스러웠다. 만약 선지를 더 푸짐하게 즐기고 싶다면, 선지탕을 추가하거나 다른 가게의 선지 해장국을 선택하는 것도 좋은 방법일 것 같다.
어느 정도 건더기를 먹고 난 후, 국물을 리필했다. 여기 국물 리필이 된다는 점! 숙취에 시달리는 사람들에게는 정말 희소식이 아닐 수 없다. 리필한 국물에 다진 마늘을 듬뿍 넣고 밥을 말았다. 다진 마늘 하나 넣었을 뿐인데, 맛이 확 달라지는 게 신기했다. 역시 다진 마늘은 해장국의 화룡점정!
깍두기를 올려서 한 입, 고추를 쌈장에 찍어서 한 입… 정말 쉴 새 없이 숟가락을 움직였다. 밥 한 공기를 뚝딱 비우고 나니, 속이 든든해지는 게 느껴졌다. 어제 마신 술이 싹 해장되는 기분! 이 맛에 사람들이 해장국을 먹는구나 싶었다.
계산을 하고 나오면서 보니, 밥도 무한리필이라고 한다. 사장님 인심 진짜 대박! 다음에 술 한잔하고 해장하러 꼭 다시 와야겠다는 생각이 들었다.
제주은희네해장국 본점, 왜 이제야 왔을까 후회될 정도로 너무나 만족스러운 곳이었다. 얼큰하고 푸짐한 해장국으로 속을 든든하게 채우고 싶다면, 망설이지 말고 방문해보시길 강력 추천한다. 특히 술 좋아하는 사람들에게는 완전 성지나 다름없을 듯! 고양시에서 제대로 된 해장국 맛집을 찾는다면, 여기 말고는 답이 없을 것 같다. 진짜 레전드!
집으로 돌아오는 길, 속은 든든하고 기분은 상쾌했다. 역시 맛있는 음식을 먹는 것만큼 확실한 행복은 없는 것 같다. 다음에는 친구들과 함께 와서 돔베모듬에 한 잔 기울여봐야겠다. 제주은희네해장국 본점, 앞으로 나의 단골 맛집 리스트에 당당히 이름을 올리게 될 것 같다.
