거창으로 향하는 차창 밖 풍경은 온통 푸른빛으로 가득했다. 싱그러운 녹음이 짙어질수록, 목적지에 대한 기대감 또한 몽글몽글 피어올랐다. 이번 여행의 가장 큰 목적은 바로 ‘베지나랑’이라는 특별한 식당을 방문하는 것이었다. 비건 요리 전문점이라는 이야기에 호기심이 발동했고, 거창이라는 다소 외진 곳에 자리 잡았음에도 불구하고 입소문이 자자한 이유가 궁금했다.
굽이굽이 산길을 따라 올라가니, 마치 비밀 정원처럼 아늑한 공간이 나타났다. 베지나랑은 어느 전원주택 단지 맨 위에 자리 잡고 있었는데, 고요한 분위기가 속세와 동떨어진 듯한 느낌을 주었다. 식당 건물은 간결하면서도 모던한 인상이었다. 에서 보듯, 건물 위에는 초록색으로 빛나는 ‘베지나랑’ 간판이 걸려 있었다. 파란 하늘과 푸른 녹음이 어우러진 풍경 속에 자리 잡은 모습이 평화로웠다.
100% 예약제로 운영되는 덕분에, 식당 내부는 차분하고 한적했다. 은은한 조명이 공간을 부드럽게 감싸고, 창밖으로는 그림 같은 풍경이 펼쳐졌다. 에서 보이는 것처럼, 창밖의 초록빛 풍경은 마치 한 폭의 수채화 같았다. 테이블 위에는 작은 화병에 꽂힌 꽃들이 놓여 있어, 소박하면서도 정갈한 분위기를 더했다.
메뉴판을 받아 들고 잠시 고민에 빠졌다. 콩까스, 마파두부덮밥, 콩고기버섯덮밥, 아보카도롤, 샐러드, 누룽지탕, 볶음쌀국수 등, 비건 요리라고는 믿기지 않을 정도로 다양한 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 특히 콩까스는 꼭 먹어봐야 한다는 이야기에 콩까스를 기본으로 주문하고, 신선한 채소를 맛보고 싶어 버섯샐러드와 아보카도롤을 추가했다.
드디어 기다리고 기다리던 음식이 나왔다. 를 보면 알 수 있듯이, 정갈하게 담긴 음식들은 보기만 해도 군침이 돌았다. 버섯샐러드는 신선한 채소와 버섯이 조화롭게 어우러져 있었고, 아보카도롤은 먹음직스러운 자태를 뽐내고 있었다. 그리고 콩까스는 겉은 바삭하고 속은 촉촉해 보이는 완벽한 비주얼을 자랑했다.
가장 먼저 콩까스를 맛보았다. 한 입 베어 무는 순간, 놀라움이 밀려왔다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 식감은 물론, 고소하면서도 담백한 맛이 일품이었다. 콩으로 만들었다는 사실이 믿기지 않을 정도로 훌륭한 맛이었다. 비건 요리라고 말하지 않으면 전혀 모를 정도로 완성도가 높았다. 콩 특유의 냄새나 텁텁함은 전혀 느껴지지 않았고, 돼지고기 돈가스 못지않은 풍미를 자랑했다. 콩까스는 따로 상품으로 판매할 정도라고 하니, 그 맛은 이미 보장된 셈이다.
버섯샐러드는 입안 가득 신선함을 선사했다. 쌉싸름한 채소와 쫄깃한 버섯의 조화는 훌륭했고, 상큼한 드레싱이 입맛을 돋우었다. 특히 다양한 종류의 버섯이 들어가 있어, 다채로운 식감과 풍미를 즐길 수 있었다. 샐러드에 들어간 채소들은 하나하나 신선함이 느껴졌고, 재료 본연의 맛을 그대로 느낄 수 있었다.
아보카도롤은 부드러운 아보카도와 신선한 채소가 어우러져, 입안에서 사르르 녹는 듯했다. 겉은 김으로 감싸져 있어 고소함을 더했고, 속은 아보카도와 채소로 가득 채워져 있어 건강한 맛을 선사했다. 마요네즈 소스가 곁들여져 있어 마치 참치마요 같은 느낌도 들었지만, 비건 재료로 이런 맛을 냈다는 점이 놀라웠다. 에서 보이는 것처럼, 샐러드 옆에 나란히 놓인 아보카도롤은 먹음직스러운 비주얼을 자랑했다.
아쉬운 점도 있었다. 볶음쌀국수는 양념이 잘 배지 않아 아쉬웠고, 아보카도롤은 평범한 김밥 맛이어서 특별한 인상을 받지 못했다. 하지만 콩까스와 버섯샐러드의 맛은 모든 아쉬움을 잊게 할 만큼 훌륭했다.
베지나랑은 사찰에서 운영하는 식당이라는 점도 특별했다. ‘행복한 절’이라는 곳에서 운영하고 있었는데, 조계종 소속 해인사의 말사라고 한다. 식당 윗쪽에는 법당이 있고, 기부를 받아 운영되고 있다고 한다. 식당이 자리 잡은 곳은 사찰과 관련된 공동체 마을 같기도 했다. 다 같이 모여 기도하고 수행하며 공동 생활을 하는 모습이 상상되었다.
와 에서 볼 수 있듯이, 밤에 보는 베지나랑의 모습은 더욱 운치 있다. 은은한 조명이 건물을 감싸고, 주변은 고요한 어둠에 잠긴다. 식당 앞에는 작은 정원이 조성되어 있어, 식사 후 잠시 산책을 즐기기에도 좋다. 밤하늘을 가득 채운 별들을 바라보며, 마음의 평화를 얻을 수 있었다.
베지나랑에서의 식사는 단순한 식사를 넘어, 마음의 평화를 얻는 경험이었다. 신선한 재료로 정성껏 만든 비건 요리는 몸과 마음을 건강하게 해주었고, 고요한 분위기 속에서 맛보는 음식은 더욱 특별하게 느껴졌다. 거창이라는 지역의 숨겨진 맛집이라고 감히 칭할 수 있겠다. 거창을 방문할 기회가 있다면, 베지나랑에서 특별한 비건 요리를 경험해보는 것을 추천한다. 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다. 다음에는 다른 메뉴들도 맛보러 꼭 다시 방문해야겠다.
