여행의 설렘과 피로가 뒤섞인 채 김해공항에 도착했다. 5박 6일간의 일본 여행 동안 달콤하고 기름진 음식들에 길들여진 입맛을, 한국으로 돌아오자마자 퇴마시키기로 결심했다. 마치 오랜 친구를 만나러 가는 듯한 기분으로, 공항에서 멀지 않은 곳에 자리한 ‘고집불통 토굴 속 묵은지’를 향해 발걸음을 옮겼다.
따스한 햇살이 내리쬐는 날이었다. 공항에서 식당까지 천천히 걸어가는 동안, 여행의 여운과 함께 고향에 대한 그리움이 더욱 깊어졌다. 20분 정도 걸으니, 정겨운 모습의 식당이 눈에 들어왔다.
식당에 들어서자마자, 갓 지은 밥 냄새가 코를 간지럽혔다. 할머니 댁에 온 듯한 푸근함이 느껴지는 공간이었다. 테이블에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 이 집의 대표 메뉴는 김치두루치기와 된장찌개 세트였다. 주저 없이 1번 세트를 주문했다.
잠시 후, 김이 모락모락 나는 김치두루치기와 된장찌개가 테이블 위에 놓였다. 붉은 빛깔의 두루치기는 보기만 해도 입안에 침이 고였다. 묵직한 뚝배기에 담겨 나온 된장찌개는 깊은 맛을 낼 것 같았다.
먼저 김치두루치기를 맛보았다. 돼지고기와 김치가 매콤한 양념과 어우러져 환상적인 조화를 이루었다. 특히, 숙성된 김치의 깊은 맛이 인상적이었다. 돼지고기는 부드러웠고, 양념은 과하지 않으면서도 입맛을 당기는 매력이 있었다. 쌈 채소에 두루치기를 듬뿍 올려 쌈을 싸 먹으니, 그 맛이 배가 되었다. 갓 지은 따뜻한 밥에 두루치기를 얹어 먹으니, 순식간에 밥 한 공기를 비워냈다.
다음으로 된장찌개를 맛보았다. 5년 이상 묵은 된장으로 끓였다는 찌개는, 깊고 구수한 향을 풍겼다. 한 입 맛보니, 짜지 않고 적당히 쌉쌀한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 찌개 안에는 두부가 듬뿍 들어있어, 부드러운 식감을 더했다. 된장찌개는 김치두루치기의 매콤함을 중화시켜주는 역할을 했다.
반찬들도 하나하나 정성이 느껴졌다. 특히, 숙성된 된장과 고추장으로 맛을 낸 반찬은, 자꾸만 입맛을 당겼다.
다만, 몇몇 방문객들의 후기처럼, 간이 센 편이라 호불호가 갈릴 수도 있겠다는 생각이 들었다. 하지만, 개인적으로는 최고의 김치찌개와 된장찌개였다. 다이어트 중이었지만, 멈출 수 없는 맛에 밥 한 공기를 뚝딱 비워냈다.
식사를 마치고 계산을 하려는데, 현금으로 결제하면 10% 할인해준다는 문구가 눈에 띄었다. 현금으로 계산하고, 기분 좋게 식당을 나섰다. 넓은 주차장을 무료로 이용할 수 있다는 점도 큰 장점이었다.
‘고집불통 토굴 속 묵은지’는 김해공항 근처에서 맛볼 수 있는 최고의 한식 맛집이었다. 5년 숙성된장으로 끓인 깊은 맛의 된장찌개와, 매콤한 양념이 일품인 김치두루치기는 잊을 수 없는 맛이었다. 공항 근처에서 식사할 일이 있다면, 꼭 한번 방문해보기를 추천한다.
아, 그리고 몇몇 후기에서 사장님의 불친절함에 대한 이야기가 있었지만, 내가 방문했을 때는 사장님이 친절하게 맞아주셨다. 오픈 시간에 맞춰 방문해서 그런지, 손님도 많지 않았고, 사장님과 이런저런 이야기도 나눌 수 있었다.
하지만, 몇몇 불편한 점들도 있었다. 화장실이 재래식이고 남녀공용이라는 점, 그리고 매장 자체가 노포라 깔끔한 느낌은 아니라는 점은 감안해야 할 것이다.
그럼에도 불구하고, ‘고집불통 토굴 속 묵은지’는 맛 하나만으로 모든 것을 용서하게 만드는 곳이었다. 특히, 외국에서 오래 생활하다 온 사람이라면, 이 곳에서 진정한 한국의 맛을 느낄 수 있을 것이다. 김해 공항 맛집에서 잊지 못할 한 끼 식사를 경험하고 싶다면, 주저하지 말고 방문해보시길 바란다. 분명 후회하지 않을 것이다. 고향의 따뜻한 맛이 그리울 때, 나는 언제든 이곳을 다시 찾을 것이다.
