어릴 적 할머니 손맛이 그리워질 때면 어김없이 떠오르는 곳이 있지라. 바로 서울 맛집, ‘순천집’이여. 문을 열고 들어서는 순간, 왁자지껄 정겨운 소리가 귓가를 간지럽히면서 마음이 푸근해지는 것이, 마치 고향집에 돌아온 듯한 기분이 든다니까.
겉은 허름해도, 그 안에 담긴 맛은 절대 얕볼 수 없는 곳. 벽에 큼지막하게 붙어있는 ‘순천집’ 간판을 보고 있자니, 어서 빨리 밥상이 차려지기만을 기다리는 어린아이처럼 마음이 설레는구먼. 가게 안은 이미 맛있는 냄새로 가득 차 있어서, 저절로 침이 꼴깍 삼켜지더라니까.
다섯 명이서 넉넉하게 즐기려고 낙지볶음 5인분에 짱뚱어탕 2개, 꼬막회무침까지 푸짐하게 시켰다. 메뉴판을 보니, 서울에서는 흔히 보기 힘든 전라도 향토 음식들이 눈에 띄는구먼. 하나하나 다 맛보고 싶은 마음은 굴뚝같았지만, 다음을 기약하며 아쉬운 마음을 달랬지.
주문하고 기다리는 동안, 밑반찬들이 하나둘씩 상에 오르는데, 이야… 이것만으로도 밥 한 공기는 뚝딱 해치울 수 있겠더라. 특히 시원하고 칼칼한 동치미는, 어찌나 맛깔스러운지, 숭늉처럼 계속 들이켰다. 살아있는 낙지로 볶았다는 낙지볶음이 드디어 나왔는데, 어찌나 꿈틀거리는지 신선함이 그대로 느껴지더라. 매운 걸 잘 못 먹는 나에게도 딱 알맞게 맵지 않아서 좋았어.
짱뚱어탕은 추어탕이랑 비슷한 느낌인데, 텁텁하지 않고 깔끔한 맛이 일품이여. 맵게 먹고 싶은 사람은 청양고추를 팍팍 넣어 먹으면 딱 좋을 거 같아. 나는 그냥 먹어도 맛있었지만, 얼큰한 걸 좋아하는 친구는 청양고추를 넣으니 훨씬 맛있다고 엄지 척을 하더라.
순천이 꼬막으로 유명한 건 다들 알지? 순천집 이름에 걸맞게, 꼬막회무침은 정말 잊을 수 없는 맛이었어. 새콤달콤한 양념에 버무려진 꼬막을 한 입 먹으니, 입안 가득 퍼지는 바다 향이 정말 끝내주더라. 꼬막 특유의 쫄깃한 식감은 말할 것도 없고.
사진으로 보이는 꼬막회무침은 윤기가 자르르 흐르는 것이, 보기만 해도 입안에 침이 고이지 않나? 꼬막 살도 얼마나 통통한지, 씹을 때마다 톡톡 터지는 식감이 아주 예술이라니까.
밥을 다 먹어갈 때쯤, 따뜻한 숭늉이 나오는데, 이야… 이게 또 얼마나 개운한지. 뜨끈한 숭늉 한 숟갈 뜨니, 뱃속이 따뜻해지면서 소화가 싹 되는 기분이여. 어릴 적 할머니가 끓여주시던 숭늉 맛 그대로라, 괜히 뭉클해지더라.
반찬 하나하나에도 정성이 가득 담겨있는 것이 느껴져서, 먹는 내내 기분이 좋았어. 요즘처럼 찬바람이 싸늘하게 불 때는, 따뜻한 남도 음식이 더욱 생각나는 법이지.
다만, 아쉬운 점도 없지는 않았어. 예전에 하모샤브샤브를 먹었을 때는 맹맛이라 실망스러웠고, 낙지호롱구이나 홍어삼합도 평범했던 기억이 나. 그래도 생선구이는 꽤 괜찮았던 걸로 기억해. 하지만 이번에 먹은 낙지볶음, 짱뚱어탕, 꼬막회무침은 정말 흠잡을 데 없이 맛있었어!
순천집은 넓은 테이블이 있어서 단체 모임 하기에도 딱 좋을 것 같아. 실제로 내가 갔을 때도 여러 테이블에서 삼삼오오 모여 즐거운 시간을 보내고 있더라.
벽 한쪽에는 메뉴 사진들이 붙어있는데, 하나같이 다 맛있어 보여서 다음에는 뭘 먹어볼까 벌써부터 고민이라니까.
솔직히 가격이 아주 저렴한 편은 아니지만, 서울에서 제대로 된 남도 음식을 맛볼 수 있다는 점을 생각하면, 아깝다는 생각은 전혀 안 들어. 그만큼 맛과 퀄리티가 보장되는 곳이니까.
특히, 테이블 위에 가득 차려진 밑반찬들을 보면, 정말 전라도 인심을 제대로 느낄 수 있다. 콩나물, 김치, 젓갈 등 다양한 종류의 반찬들이 스테인리스 그릇에 담겨 나오는데, 보기만 해도 배부른 느낌이랄까.
나는 특히 꼬막 요리를 좋아해서, 꼬막회무침 말고도 꼬막찜도 정말 맛있게 먹었던 기억이 나. 짭짤하면서도 쫄깃한 꼬막찜은, 술안주로도 밥반찬으로도 손색이 없지.
사진으로 다시 보니, 탱글탱글한 꼬막들이 껍데기 안에 옹기종기 모여있는 모습이 어찌나 귀여운지. 꼬막 껍데기를 하나씩 까먹는 재미도 쏠쏠하다니까.
‘순천집’에 가면 꼭 맛봐야 할 메뉴 중 하나가 바로 짱뚱어탕인데, 서울에서는 쉽게 맛볼 수 없는 음식이잖아.
미꾸라지 대신 짱뚱어를 넣고 끓인 탕인데, 국물이 진하고 깊은 맛이 나는 것이 특징이지.
처음 짱뚱어탕을 먹었을 때는 살짝 거부감이 들기도 했지만, 한 번 맛을 들이니 그 매력에서 헤어나올 수가 없더라.
몸에도 좋고 맛도 좋은 짱뚱어탕, 순천집에 가면 꼭 한번 드셔보시라!
그리고 빼놓을 수 없는 메뉴가 또 있지. 바로 낙지호롱구이!
뻘 속의 산삼이라고 불리는 낙지를 젓가락에 돌돌 말아서 양념을 발라 구워낸 음식인데, 매콤하면서도 달콤한 양념이 낙지의 쫄깃한 식감과 어우러져 정말 환상적인 맛을 자랑한다.
뜨겁게 달궈진 불판 위에 지글지글 익어가는 낙지호롱구이를 보고 있노라면, 저절로 군침이 꼴깍 삼켜지지.
사진 속 낙지호롱구이는 윤기가 좔좔 흐르는 것이, 보기만 해도 군침이 싹 돌지 않나? 젓가락으로 한 마리씩 떼어 먹는 재미도 쏠쏠하다니까.
이 날, 얼마나 맛있게 먹었던지, 같이 갔던 친구들도 모두 만족스러워하는 눈치였어. 다들 “여기 정말 전라도 음식 제대로 하는 곳이네!” 하면서 칭찬을 아끼지 않더라. 특히, 고향이 전라도인 친구는 “오랜만에 고향의 맛을 느껴서 너무 좋다”며 감격스러워하는 모습에, 나까지 덩달아 기분이 좋아졌지.
계산을 하고 나오면서, 사장님께 “다음에 또 올게요!” 하고 인사를 건넸다. 사장님은 환한 미소로 “그래, 또 와~” 하고 답해주셨는데, 그 따뜻한 인사에 다시 한번 마음이 훈훈해지는 걸 느꼈어.
집으로 돌아오는 길, 뱃속은 든든하고 마음은 따뜻한 것이, 정말 행복한 하루였다는 생각이 들었다. 서울에서 순천의 맛을 제대로 느낄 수 있는 곳, ‘순천집’. 혹시 고향의 맛이 그리워지거나, 맛있는 남도 음식이 먹고 싶을 땐, 꼭 한번 방문해보시라. 후회는 절대 없을 거여.
참, 홍어삼합을 시키면 묵은지와 돼지고기 수육, 그리고 삭힌 홍어가 함께 나오는데, 이 세 가지를 함께 싸서 먹으면 정말 꿀맛이다. 특히, 삭힌 홍어는 톡 쏘는 암모니아 향이 강렬해서, 처음 먹는 사람들은 조금 힘들 수도 있지만, 한번 맛을 들이면 그 매력에서 헤어나올 수가 없다.
나는 어릴 적부터 할머니가 홍어삼합을 즐겨 드셔서, 자연스럽게 홍어 맛에 익숙해졌는데, 지금은 없어서 못 먹을 정도로 좋아한다. 순천집 홍어삼합은 삭힌 정도가 딱 알맞아서, 홍어 초보자들도 부담 없이 즐길 수 있을 것 같다.
돼지고기 수육은 야들야들하고 부드러워서 입에서 살살 녹고, 묵은지는 시원하고 아삭해서 홍어와 돼지고기의 느끼함을 잡아준다. 이 세 가지 조합은 정말 환상의 궁합이라고 할 수 있지.
홍어삼합을 먹을 때는 막걸리가 빠질 수 없지. 시원한 막걸리 한 잔 들이키면, 입안이 깔끔해지면서 홍어삼합의 풍미를 더욱 깊게 느낄 수 있다.
순천집에서는 하모샤브샤브도 맛볼 수 있는데, 여름철 보양식으로 인기가 많다고 한다.
하지만 나는 예전에 한번 먹어봤는데, 솔직히 맹맛이라 실망스러웠던 기억이 있다. 육수에 깊은 맛이 부족하고, 하모 자체도 특별한 맛이 느껴지지 않아서 아쉬웠다.
물론, 개인적인 취향 차이일 수도 있지만, 나에게는 하모샤브샤브보다는 다른 메뉴들이 훨씬 더 맛있었다.
사진 속 하모샤브샤브는 신선한 하모와 다양한 채소들이 푸짐하게 담겨 있는 모습이다. 하지만, 맛은 사진만큼 훌륭하지 않았다는 점이 아쉽다.
순천집은 맛도 맛이지만, 직원분들의 친절함도 빼놓을 수 없는 장점이다. 항상 웃는 얼굴로 손님들을 맞이하고, 필요한 것이 없는지 세심하게 챙겨주는 모습에 감동받았다.
특히, 어르신 손님들에게는 더욱 친절하게 대해주시는 모습이 인상적이었다. 마치 할머니가 손주들을 챙겨주듯이, 따뜻하고 정겹게 대해주시는 모습에 마음이 훈훈해졌다.
나는 혼자 밥을 먹는 것을 즐겨 하는데, 순천집은 혼자 방문해도 전혀 어색하지 않은 분위기라서 좋다. 혼자 테이블에 앉아 밥을 먹고 있으면, 직원분들이 말도 걸어주시고, 반찬도 더 챙겨주셔서 외롭다는 생각은 전혀 들지 않는다.
오히려 혼자만의 시간을 즐기면서, 맛있는 음식을 음미할 수 있어서 더욱 좋다. 순천집은 나에게 단순한 식당이 아니라, 따뜻한 정을 느낄 수 있는 소중한 공간이다.
순천집은 서울 강남 한복판에 자리 잡고 있지만, 문을 열고 들어서는 순간, 마치 전라도 시골 마을에 온 듯한 착각을 불러일으킨다.
투박하지만 정감 있는 인테리어와 왁자지껄한 분위기는, 도시 생활에 지친 사람들에게 따뜻한 위로를 건네는 듯하다.
나는 순천집에 갈 때마다, 마치 시간 여행을 하는 듯한 기분을 느낀다. 어린 시절 할머니 댁에서 맛보았던 정겨운 음식들과 따뜻한 정을 다시 한번 느껴볼 수 있기 때문이다.
순천집은 나에게 단순한 식당이 아니라, 추억과 향수를 불러일으키는 소중한 공간이다. 앞으로도 순천집은 나의 마음속 영원한 맛집으로 기억될 것이다.
특히, 순천집 조개탕은 맑고 시원한 국물이 일품인데, 술안주로도 좋고, 식사 후 입가심으로도 좋다.
싱싱한 조개들이 듬뿍 들어가 있어서, 국물 맛이 더욱 깊고 풍부하다. 조개 살도 쫄깃쫄깃하고 탱글탱글해서, 씹는 맛이 아주 좋다.
조개탕 국물에 밥을 말아 먹어도 정말 맛있는데, 뜨끈한 국물이 속을 따뜻하게 데워주는 느낌이랄까. 순천집에 가면 조개탕은 꼭 한번 시켜보시라!
순천집에서 맛있는 음식을 먹고 나오면, 항상 기분이 좋아진다. 뱃속은 든든하고, 마음은 따뜻해지는 것이, 정말 행복한 경험이라고 할 수 있다.
나는 앞으로도 순천집을 자주 방문할 것이다. 그리고 순천집의 맛있는 음식들을 많은 사람들에게 알려주고 싶다. 순천집은 정말 소중한 맛집이니까.
이 글을 읽는 모든 분들도 순천집에 방문하셔서, 맛있는 음식과 따뜻한 정을 느껴보시길 바란다. 분명 잊지 못할 경험이 될 것이다. 자, 어서 순천집으로 떠나보자!