간만에 콧바람 쐬러 나선 남원 여행길. 금강산도 식후경이라, 든든하게 배부터 채우기로 했지. “남원 맛집”을 검색하니 ‘집밥 담다’라는 곳이 눈에 띄더라고. 이름부터가 정겹잖아? 옛날 할머니가 차려주시던 따뜻한 밥상이 떠오르는 것이, 망설일 필요도 없이 곧장 차를 몰았어.
네비게이션이 가리키는 좁은 골목길을 따라 들어가니, 뜻밖에도 아담하고 예쁜 한옥이 눈에 들어왔어. ‘집밥 담다’라는 간판이 수줍게 걸려있는 모습이, 마치 고향집에 돌아온 듯 포근한 느낌을 줬지. 문을 열고 들어서니, 은은한 나무 향과 따뜻한 조명이 어우러져 아늑한 분위기를 자아냈어.
점심시간이 조금 지난 시간이었는데도, 이미 많은 사람들이 식사를 즐기고 있더라. 다행히 미리 예약을 해둔 덕분에 기다리지 않고 바로 자리에 앉을 수 있었지. 워낙 인기 있는 곳이라 예약은 필수라 하더라고. 창밖으로 보이는 풍경도 참 예뻤어. 옛스러운 기와지붕과 푸릇한 나무들이 어우러져, 마치 그림 같은 풍경을 만들어내고 있었지.
메뉴판을 보니 단호박매콤돼지갈비찜이 제일 눈에 띄더라고. 왠지 모르게 끌리는 이름에 이끌려, 단호박매콤돼지갈비찜 정식을 주문했어. 잠시 후, 정갈하게 차려진 한 상이 눈앞에 펼쳐졌지. 윤기가 자르르 흐르는 쌀밥에, 김이 모락모락 나는 갈비찜, 그리고 형형색색의 반찬들까지. 보기만 해도 군침이 절로 돌았어.
먼저 단호박매콤돼지갈비찜부터 한 입 맛봤어. 아이고, 이 맛 좀 봐라! 돼지갈비는 어찌나 부드러운지 입에서 살살 녹는 거야. 매콤한 양념은 입맛을 확 돋우고, 달콤한 단호박은 매운맛을 부드럽게 감싸 안아주는 환상의 조합이었어. 밥 위에 갈비찜 한 점 올려 쓱쓱 비벼 먹으니, 꿀맛이 따로 없더라고.
반찬들도 하나하나 정성이 가득 느껴졌어. 짭짤한 무짱아찌인 줄 알고 집어 먹었는데, 알고 보니 무나물이더라고. 어머나, 이런 반전 매력이! 아삭아삭한 식감도 좋고, 간도 딱 맞아서 밥반찬으로 제격이었지. 묵은지 특유의 깊은 맛이 느껴지는 배추김치는, 어찌나 시원하고 맛있던지. 옛날 엄마가 해주시던 그 맛 그대로였어.
특히 잊을 수 없는 건 감자튀김인지 튀긴 감자전인지 모를, 묘한 매력의 반찬이었어. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게, 어찌나 맛있던지. 짭짤한 장아찌 국물에 콕 찍어 먹으니, 정말 천국이 따로 없더라고. 밥이 살짝 고슬고슬한 건 조금 아쉬웠지만, 다른 반찬들이 워낙 훌륭해서 전혀 문제되지 않았어.
‘집밥 담다’는 음식 맛도 훌륭하지만, 분위기도 정말 좋았어. 고풍스러운 한옥 인테리어는 물론이고, 곳곳에 놓인 아기자기한 소품들이 눈길을 사로잡았지. 특히 눈에 띈 건, 식당 입구에 놓인 나무 벤치에 옹기종기 앉아있는 귀여운 인형들이었어. 앙증맞은 모습에 절로 미소가 지어지더라.
뿐만 아니라, 식사 후에는 마당에 마련된 가지차를 마시며 여유를 즐길 수도 있었어. 은은한 향이 나는 따뜻한 차를 마시니, 소화도 잘 되는 것 같고 기분도 한결 편안해지더라고. 식당 한 켠에는 “요리를 담다. 온기를 담다. 정성을 담다.”라는 문구가 적혀 있었는데, 그 말처럼 ‘집밥 담다’에서는 음식뿐만 아니라 따뜻한 마음까지 듬뿍 담아갈 수 있었지.
아, 그리고 주차 공간이 조금 부족하다는 점은 참고해야 할 것 같아. 식당 바로 앞에는 두 대 정도밖에 주차할 수 없어서, 근처 남원문화원에 주차하고 걸어가는 게 좋을 거야. 하지만 맛있는 음식을 맛보는 순간, 주차의 불편함은 눈 녹듯이 사라질 테니 너무 걱정하지는 마!
‘집밥 담다’에서 든든하게 배를 채우고 나니, 남원 여행이 더욱 즐거워졌어. 맛있는 음식은 역시 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아. 깔끔하고 정갈한 음식을 맛보고 싶다면, 남원 “집밥 담다”에 꼭 한번 들러보길 추천할게. 한 숟갈 뜨면 고향 생각나는, 따뜻하고 정겨운 밥상을 만날 수 있을 거야! 다음 남원 방문에도 저는 또 들를 예정입니다.
