아이고, 참말로 오랜만에 부여에 다녀왔어라. 어릴 적 뛰어놀던 궁남지 생각도 나고, 왠지 모르게 마음이 푸근해지는 기분 있잖아. 금강산도 식후경이라고, 점심때가 되니 배가 슬슬 고파오더라고. 뭘 먹을까 고민하다가, 연잎 향이 그윽한 밥이 먹고 싶어서 ‘미락원’이라는 식당을 찾았지. 여기가 또 부여에서 알아주는 맛집이라고 하더라고.
식당 문을 열고 들어서니, 생각보다 훨씬 깔끔하고 분위기가 좋았어. 은은한 조명 아래, 정갈하게 놓인 테이블들을 보니 마음까지 차분해지는 것 같더라. 한쪽 벽면에는 사장님의 취미가 느껴지는 아기자기한 장식품들이 놓여 있었는데, 구경하는 재미도 쏠쏠했어. 마치 잘 꾸며진 시골집에 놀러 온 기분이랄까.
자리에 앉아 메뉴판을 훑어보니, 연잎밥 정식 말고도 묵은지 등갈비찜, 소불고기 전골, 닭볶음탕 등 맛깔스러운 메뉴들이 많더라고. 특히 눈에 띄는 건, 모든 메뉴가 2인 이상 주문 가능하다는 점! 혼자 여행 온 사람은 조금 아쉬울 수도 있겠지만, 나는 오랜만에 만난 동생이랑 같이 갔으니, 푸짐하게 시켜 먹기로 했지.
고민 끝에, 미락원의 대표 메뉴라는 묵은지 등갈비찜과 연잎밥 세트를 주문했어. 잠시 후, 반찬부터 차례대로 나오는데, 이야… 정말 밥상이 꽉 차더라고. 보기만 해도 군침이 도는 7첩 반찬은 하나하나 정성이 가득 담겨 있었어.
특히 기억에 남는 건, 직접 담갔다는 김치! 어찌나 시원하고 아삭한지, 밥도둑이 따로 없더라. 그리고 쌉쌀한 맛이 매력적인 취나물 무침, 고소한 깨가 듬뿍 뿌려진 콩나물, 짭짤한 멸치볶음까지… 정말이지 하나하나 엄마 손맛이 느껴지는 반찬들이었어. 놋그릇에 담겨 나온 모습도 어찌나 정갈한지, 대접받는 기분이 들어서 더 좋았지. 사진에서 보이는 것처럼 쌈을 싸 먹을 수 있는 쌈무도 나오는데, 이게 또 별미라니까.
드디어 기다리고 기다리던 묵은지 등갈비찜이 나왔어. 커다란 뚝배기에 묵은지, 등갈비, 두부, 버섯, 파가 듬뿍 들어간 모습이 정말 푸짐하더라고. 뽀얀 김이 모락모락 피어오르는 모습에 나도 모르게 침을 꼴깍 삼켰지. 국물을 한 숟갈 떠먹어보니, 이야… 진하고 깊은 맛이 정말 끝내주더라. 묵은지의 시원하고 칼칼한 맛과 등갈비의 고소한 맛이 어우러져서, 정말 밥 한 공기는 뚝딱 해치울 수 있을 것 같았어.
묵은지는 어찌나 푹 익었는지, 입에 넣자마자 사르르 녹아내리는 것 같았어. 돼지 등갈비도 잡내 하나 없이 어찌나 부드러운지, 뼈에서 쏙쏙 빠져나오는 살코기를 발라 먹는 재미가 쏠쏠했지. 솔직히 말하면, 김치가 조금 짰는데, 등갈비랑 같이 먹으니 딱 좋더라고. 간이 딱 맞는다고 해야 하나? 밥이랑 같이 먹어도 정말 맛있고.
그리고 미락원의 또 다른 주인공, 연잎밥! 은은한 연잎 향이 코를 간지럽히는 게, 정말 향긋하더라고. 연잎을 살짝 펼쳐보니, 찰진 밥알이 윤기를 좔좔 흐르는 게, 보기만 해도 군침이 돌았어. 밥알 사이사이에는 잣, 호박씨, 대추 같은 견과류가 콕콕 박혀 있어서, 씹는 재미도 있었지.
밥을 한 숟갈 떠서 입에 넣으니, 연잎의 은은한 향이 입안 가득 퍼지는 게 정말 행복하더라고. 밥은 어찌나 찰진지, 씹을수록 단맛이 나는 것 같았어. 솔직히 말하면, 나는 원래 떡밥을 별로 안 좋아하는데, 미락원의 연잎밥은 정말 꿀떡꿀떡 잘 넘어가더라고. 묵은지 등갈비찜이랑 같이 먹으니, 정말 찰떡궁합이었어.
맛있는 음식을 먹으면서, 동생이랑 옛날 이야기도 나누고, 웃음꽃도 피우니 정말 즐거웠어. 마치 고향에 온 듯한 푸근함과 따뜻함이 느껴지는 식사였지. 배불리 밥을 먹고 나니, 세상 부러울 게 없더라고.
식사를 마치고 나오면서, 사장님께 감사 인사를 드렸더니, 환한 미소로 답해주시더라고. 알고 보니, 사장님께서도 고향이 부여라고 하시더라. 어쩐지 음식에서 고향의 따뜻함이 느껴진다 했어. 다음에 부여에 오면, 꼭 다시 들러야겠다고 다짐했지.
미락원은 깔끔한 식당 분위기에, 정갈하고 맛있는 음식을 맛볼 수 있는 곳이었어. 특히 연잎밥과 묵은지 등갈비찜은 꼭 한번 먹어봐야 할 메뉴라고 생각해. 부여에 여행 간다면, 미락원에서 맛있는 식사하면서, 힐링하는 시간을 가져보는 건 어때? 후회하지 않을 거라 확신해!
아, 그리고 미락원은 궁남지에서 가까워서, 밥 먹고 산책하기에도 딱 좋아. 연꽃이 활짝 핀 궁남지를 거닐면서, 맛있는 음식으로 가득 찬 배를 두드리니, 정말 행복하더라고. 부여는 정말 매력적인 곳이야.
미락원에서 든든하게 배를 채우고 나오니, 세상이 더 아름다워 보이는 것 같았어. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있다니까. 특히 미락원처럼 정갈하고 따뜻한 밥상은, 단순히 배를 채우는 것을 넘어 마음까지 풍요롭게 해주는 것 같아. 부여에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러서 맛있는 음식과 함께 행복한 추억을 만들어보길 바라!