아이고, 참말로 오랜만에 고향 친구들과 순창 나들이를 나섰지 뭐여. 목적지는 당연히 맛있는 밥 한 끼 아니겠어? 친구 녀석이 어찌나 자랑을 하던지, 순창에 숨겨진 맛집이 있다면서. 이름하여 ‘천하가든’. 옻닭이 기가 막히다는 말에, 먼 길 달려간 보람이 있겠나 싶었지.
가게 앞에 딱 도착하니, 넓은 주차장이 제일 먼저 눈에 띄더구먼. 차 대기도 얼마나 편한지, 역시 이런 곳은 주차 걱정 없이 와야 맘 편히 먹을 수 있는 거 아니겠어? 가게는 겉에서 보기에도 깔끔하고 정돈된 느낌이었어. 푸르른 나무들과 함께 어우러진 모습이 마치 시골 할머니 댁에 놀러 온 듯한 푸근함을 줬지.
문을 열고 들어서니, 환한 미소로 맞아주시는 사장님 덕분에 기분이 더 좋아지더라. 가게 안은 넓고 깨끗했고, 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사할 수 있겠더라고. 통유리창으로는 바깥 풍경이 한눈에 들어와서, 마치 자연 속에서 밥을 먹는 듯한 느낌도 들었어. 특히 눈에 띄는 건, 싱그러운 화분들이 곳곳에 놓여있어서, 편안한 분위기를 더해주는 것 같았어.
메뉴판을 보니 옻닭, 백숙, 닭볶음탕 등등, 닭으로 만든 요리가 다양하게 준비되어 있더라고. 우리는 고민할 것도 없이 옻닭을 시켰지. 옻닭은 미리 예약해야 한다고 하니, 방문 전에 꼭 전화하는 거 잊지 마셔. 가격은 6만원!
음식을 기다리는 동안, 사장님께서 직접 재배하신다는 채소 이야기에 귀가 솔깃했어. 어쩐지, 밑반찬으로 나온 깻잎이며 김치며, 하나하나 신선하고 맛깔스럽더라고. 특히 깍두기는 어찌나 시원하고 아삭한지, 옻닭 나오기도 전에 몇 접시를 비웠는지 몰라. 옛날 엄마가 해주시던 바로 그 맛! 젓갈 냄새도 안나고 깔끔하니 정말 맛깔났어.
드디어 기다리고 기다리던 옻닭이 나왔어. 커다란 냄비에 담겨 나온 옻닭은 보기만 해도 든든하더라고. 뽀얀 국물 위로 듬뿍 올려진 파와 야채들이 어찌나 먹음직스럽던지. 옻 향이 은은하게 퍼지는 게, 벌써부터 건강해지는 느낌이랄까.
국물부터 한 숟갈 떠먹으니, 이야… 진짜 끝내주더라고. 옻 특유의 깊고 구수한 맛이 입안 가득 퍼지는데, 속이 다 편안해지는 기분이었어. 닭고기는 어찌나 야들야들한지, 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞을 거야. 토종닭이라 그런지 쫄깃한 식감도 살아있고, 닭 특유의 잡내도 전혀 없어서 정말 맛있게 먹었어. 특히 옻 국물이 제대로 우러나서, 닭고기에도 깊은 풍미가 배어 있었지.
닭고기 한 점에 깍두기 하나 올려 먹으니, 금상첨화가 따로 없더라고. 옻닭의 깊은 맛과 깍두기의 시원한 맛이 어우러져, 입 안에서 환상의 하모니를 이루는 것 같았어. 같이 간 친구들도 다들 맛있다고 난리였지. 특히 국물이 너무 시원하다면서, 다들 땀을 뻘뻘 흘리면서도 숟가락을 놓지 않더라고.
사장님 인심도 얼마나 좋으신지, 닭죽까지 넉넉하게 내어주시더라고. 옻닭 국물에 끓인 닭죽은 또 얼마나 맛있게요? 닭고기 잘게 찢어 넣고, 김가루 솔솔 뿌려 먹으니, 정말 꿀맛이었어. 닭죽 한 그릇 뚝딱 비우니, 배도 든든하고 속도 따뜻해지는 게, 정말 제대로 몸보신하는 기분이었지.
식사를 마치고 나오면서, 사장님께 감사 인사를 드렸더니, 환하게 웃으시면서 다음에 또 오라고 하시더라고. 친절하신 사장님 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 마칠 수 있었어. 나오면서 보니, 가게 옆 텃밭에서 직접 채소를 기르고 계시더라고. 역시 좋은 재료로 정성껏 음식을 만드니, 맛이 없을 수가 없겠지.
천하가든에서 옻닭 한 그릇 먹고 나니, 정말 몸도 마음도 건강해지는 기분이었어. 순창에 이런 숨은 보석 같은 맛집이 있었다니, 이제라도 알게 돼서 얼마나 다행인지 몰라. 순창에 오시면 꼭 한번 들러서 옻닭 맛보시길 강력 추천합니다! 후회는 절대 없을 거여.
참, 주차장도 넓어서 단체 모임 하기에도 딱 좋을 것 같아. 다음에는 가족들이랑 다 같이 와서 옻닭 한 냄비 끓여 먹어야겠어. 그리고 강천사도 가까우니, 밥 먹고 소화도 시킬 겸 산책하면 딱 좋은 코스일 거야.
집에 돌아오는 길, 옻닭 덕분인지 몸이 어찌나 가볍던지. 역시 좋은 음식은 몸과 마음을 건강하게 만들어주는 것 같아. 순창 천하가든, 앞으로 내 단골집으로 찜했어! 다음에 또 맛있는 옻닭 먹으러 가야지.
아, 그리고 닭곰탕도 맛있다는 이야기가 있던데, 다음에는 닭곰탕도 한번 먹어봐야겠어. 소금 안 넣어도 간이 딱 맞는다니, 얼마나 맛있을까? 벌써부터 기대되는구먼.
집에 와서 사진첩을 뒤적거려보니, 옻닭 사진을 보니 또 먹고 싶어지네. 조만간 다시 한번 순창에 지역명 내려가서 천하가든 옻닭 한 냄비 뚝딱 해치워야겠다. 그때는 닭볶음탕도 한번 먹어볼까? 고민되네.
천하가든은 정말, 맛, 서비스, 청결도 모든 면에서 만족스러운 곳이었어. 특히 사장님의 친절함과 음식에 대한 자부심이 느껴져서 더욱 좋았던 것 같아. 순창에 가면 꼭 한번 들러보시라고, 자신 있게 추천할 수 있는 곳이야.
아무튼, 이번 순창 여행은 천하가든 덕분에 정말 행복했어. 맛있는 음식과 좋은 사람들 덕분에, 잊지 못할 추억을 만들 수 있었지. 순창에 가실 일 있으시면, 천하가든 꼭 한번 방문해보세요! 후회하지 않으실 겁니다.
아, 그리고 옻닭 말고도 토종닭 백숙도 유명하다고 하니, 여럿이서 가면 백숙도 시켜서 나눠 먹으면 좋을 것 같아. 양도 푸짐하고, 닭도 크고, 국물도 진하고, 정말 최고일 거야.
천하가든, 정말 오래오래 번창했으면 좋겠어. 사장님의 따뜻한 마음과 맛있는 음식 덕분에, 많은 사람들이 행복해졌으면 좋겠다. 나도 앞으로 자주 찾아가서 맛있는 옻닭 먹고 힘내야지.
오늘도 맛있는 옻닭 생각에 입에 침이 고이네. 조만간 순창에 다시 가서 천하가든 옻닭 먹고 와야겠다. 그때는 또 어떤 맛있는 이야기가 기다리고 있을까? 벌써부터 설레는구먼.
천하가든, 정말 고맙습니다! 덕분에 맛있는 옻닭 먹고 힘내서 열심히 살겠습니다! 다음에 또 찾아뵐게요!
아참, 깜빡할 뻔 했네. 천하가든은 매장도 깔끔하고 청결해서 더욱 믿음이 가는 곳이었어. 위생에도 신경을 많이 쓰시는 것 같아서 안심하고 식사할 수 있었지. 이런 곳은 정말 널리 알려져야 해!
자, 오늘은 순창 맛집 천하가든에 대한 이야기를 풀어봤어. 다음에는 또 어떤 맛있는 이야기로 찾아올까? 기대해주시구려! 그럼 이만 줄일게. 모두 건강하시고, 맛있는 음식 많이 드세요!
아, 마지막으로 한마디만 더 할게. 천하가든 옻닭은 정말 인생 옻닭이었어! 꼭 한번 드셔보시길 바라면서, 정말 이만 줄일게! 안녕!