아이고, 참말로 오랜만에 고향 냄새 물씬 풍기는 곳을 찾았지 뭐여. 영양, 하면 다들 콧방귀 뀔지 모르겠지만, 숨겨진 보석 같은 맛집이 있다니께. 꼬불꼬불 산길을 따라, 논밭 지나 도착한 곳은 바로 ‘메밀골’이라는 막국수집이었어. 간판부터가 정겹게 느껴지는 것이, 왠지 모르게 푸근한 할머니 댁에 놀러 온 기분이더라.
가게 문을 열고 들어서니, 나무 테이블과 의자가 쫙 놓여 있는 게, 깔끔하면서도 옛날 시골집 생각나는 분위기였어. 을 보니, 훤칠한 나무 테이블들이 정갈하게 놓여 있는 모습이 눈에 띄네. 점심시간이 조금 지난 시간이었는데도, 손님들이 꽤 있더라고. 다들 막국수 한 그릇씩 앞에 놓고 후루룩, 짭짭 소리 내면서 어찌나 맛있게 드시던지. 나도 모르게 침이 꼴깍 삼켜지더라.
자리에 앉자마자 메뉴판을 쓱 훑어봤어. 막국수 종류도 비빔, 동치미, 곰탕까지 다양하고, 보쌈이랑 족발, 만두도 있더라고. 를 보니 메뉴가 한눈에 쏙 들어오네. 뭘 먹을까 한참 고민하다가, 이 집에서 제일 유명하다는 비빔 막국수 하나랑, 날이 쌀쌀하니 따뜻한 나주 곰탕도 하나 시켰지. 곰탕 뚝배기를 10,000원이나 줘야하는건 좀 맘이 아팠지만.
주문하고 나니, 금발의 아주머니께서 능숙한 솜씨로 밑반찬을 쫙 깔아주시는데, 인심이 어찌나 좋으신지. 깍두기, 백김치, 열무김치… 하나하나 맛깔스럽게 담겨 나온 모습이, 딱 엄마가 해주시는 밥상 같았어. 특히 깍두기는 어찌나 시원하고 아삭한지, 막국수 나오기 전에 자꾸만 손이 가더라.
드디어 기다리고 기다리던 비빔 막국수가 나왔어. 를 보니, 윤기가 좔좔 흐르는 메밀면에, 빨간 양념장이 듬뿍 올려져 있는 게, 보기만 해도 입맛이 확 당기더라. 삶은 계란 반쪽이랑 김 가루, 깨소금까지 솔솔 뿌려져 있는 모습이, 어찌나 먹음직스럽던지. 젓가락으로 쓱쓱 비벼서 한 입 딱 먹어보니… 이야, 진짜 내가 먹어본 메밀 비빔 막국수 중에 최고라고 해도 과언이 아닐 정도였어.
메밀면은 어찌나 부드러운지, 입에 넣자마자 스르륵 녹는 것 같았어. 을 보면 면발이 얼마나 쫄깃하고 맛있어 보이는지 알 수 있을 거야. 다른 데서 먹는 메밀면은 좀 꺼끌꺼끌한 맛이 있는데, 여기는 진짜 엄청 부드러워서, 할아버지 할머니 모시고 와도 너무 잘 드시겠다 싶더라. 양념장도 너무 맵지도 않고, 너무 달지도 않고, 딱 적당히 매콤달콤한 게, 진짜 입에 착착 감기는 맛이었어. 한 젓가락, 두 젓가락 먹다 보니, 어느새 그릇을 싹 비웠지 뭐야.
비빔 막국수만 먹기에는 좀 아쉬워서, 나주 곰탕도 한 숟갈 떠먹어 봤어. 뽀얀 국물에, 고기가 듬뿍 들어 있는 게, 보기만 해도 속이 다 따뜻해지는 기분이더라. 국물 맛은 어찌나 깊고 진한지, 진짜 옛날 엄마가 해주시던 그 맛이었어. 곰탕에 밥 한 공기 말아서, 깍두기 얹어 먹으니, 진짜 꿀맛이 따로 없더라.
에 있는 보쌈도 궁금해서 하나 시켜봤는데, 야들야들한 게, 입에서 살살 녹더라. 같이 나온 무김치랑 싸 먹으니, 진짜 환상의 조합이었어. 처럼 윤기가 좌르르 흐르는 족발도 놓칠 수 없지. 쫀득쫀득한 족발 껍데기랑, 부드러운 살코기가 어우러져, 씹을수록 고소한 맛이 일품이었어.
만두도 빼놓을 수 없지. 에 보이는 것처럼, 큼지막한 만두가 다섯 개 나오는데, 속이 꽉 차 있어서 하나만 먹어도 배가 부르더라. 만두피는 쫄깃쫄깃하고, 속은 육즙이 가득한 게, 진짜 만두 맛집이라고 해도 손색이 없을 정도였어.
그리고 과 8에 담긴 메밀전병도 한번 맛봤는데, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게, 진짜 별미더라. 매콤한 김치 속이 듬뿍 들어 있어서, 막걸리 한 잔이랑 같이 먹으면 진짜 최고일 것 같았어.
여기 ‘메밀골’은 맛도 맛이지만, 무엇보다 깔끔하고 깨끗한 내부가 마음에 들었어. 새로 생긴 곳이라 그런지, 테이블도 의자도 반짝반짝 윤이 나고, 화장실도 어찌나 깨끗한지. 에서 보이는 것처럼, 넓고 쾌적한 공간에서 편안하게 식사할 수 있어서 너무 좋았어.
그리고 또 하나 좋았던 점은, 써빙해주시는 금발의 아주머니가 너무 친절하시다는 거였어. 웃는 얼굴로 “맛있게 드세요”라고 말씀해주시는 모습에, 왠지 모르게 마음이 따뜻해지더라. 음식 맛도 맛이지만, 이런 친절한 서비스 덕분에 더 기분 좋게 식사할 수 있었던 것 같아.
다 먹고 나니, 배도 부르고 마음도 따뜻해지는 게, 진짜 힐링되는 기분이었어. ‘아이고, 내가 이런 맛있는 곳을 이제야 알았다니’ 하면서, 괜히 아쉬운 마음이 들더라. 앞으로 영양에 올 일 있으면, 무조건 ‘메밀골’에 들러서 막국수 한 그릇 먹고 가야겠다 다짐했지.
‘메밀골’은 영양에서 유일한 국수집이라고 하던데, 진짜 기대 이상이었어. 영양에 놀러 오시는 분들께, 자신 있게 추천할 수 있는 영양군 맛집이야. 특히 여름에 시원한 동치미 막국수 한 그릇 먹으면, 더위가 싹 가시는 기분일 거야.
‘메밀골’에서 막국수 한 그릇 먹고 나니, 왠지 모르게 고향 생각도 나고, 옛날 추억도 떠오르는 게, 마음이 뭉클해지더라. 맛있는 음식은 단순히 배를 채워주는 것뿐만 아니라, 마음까지 따뜻하게 해주는 힘이 있다는 걸 다시 한번 느꼈어.
오늘도 ‘메밀골’ 덕분에, 맛있는 음식과 따뜻한 정을 듬뿍 느끼고 돌아갑니다. 영양에 오시면 꼭 한번 들러보세요. 후회하지 않으실 겁니다!
