간만에 고향인 의성 안계에 내려갔더니, 웬걸, 전에 없던 쌔끈한 양식집이 생겼지 뭐요. 이름하여 ‘틈’이라는데, 젊은 사장님이 혼자 운영하신다더구먼. 안계에서 양식이라니, 첨엔 좀 갸우뚱했지만, 다녀온 사람들마다 입에 침이 마르도록 칭찬을 하니, 저도 모르게 발길이 향하더라고요.
시골길을 따라 굽이굽이 들어가니, 아담한 가게가 눈에 띄었어요. 문을 열고 들어서니, 생각보다 훨씬 아늑하고 세련된 분위기가 반겨주더군요. 은은한 조명 아래, 깔끔하게 정돈된 테이블들이 놓여 있고, 벽에는 갬성 넘치는 사진들이 걸려 있었어요. 젊은 사장님의 감각이 엿보이는 공간이었죠.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 오므라이스, 돈까스, 파스타 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었어요. 메뉴판 한켠에는 ‘오늘, 틈’이라고 적힌 작은 종이가 붙어 있었는데, 통오징어구이, 그린 소세지, 닭강정 등 특별 메뉴들이 적혀 있더라고요. 호기심이 발동했지만, 오늘은 왠지 기본 메뉴들이 땡기더군요.
고민 끝에, 가장 인기 있다는 오므라이스와 카레돈까스를 주문했어요. 기다리는 동안, 가게 안을 둘러보니, 젊은 손님들부터 어르신들까지, 다양한 연령대의 손님들이 식사를 즐기고 계시더군요. 안계에서 이런 풍경을 보게 될 줄이야, 정말 놀라웠어요.
드디어 기다리고 기다리던 오므라이스가 나왔어요. 큼지막한 접시에 담긴 오므라이스는, 보기만 해도 군침이 싹 돌았어요. 부드러운 계란 이불 위에는, 하얀 마요네즈가 듬뿍 뿌려져 있었고, 파슬리 가루가 솔솔 뿌려져 있어, 더욱 먹음직스러워 보였죠. 한 숟갈 크게 떠서 입에 넣으니, 입에서 스르륵 녹는 듯한 부드러움이 느껴졌어요. 달콤하면서도 짭짤한 소스는, 옛날 엄마가 해주시던 오므라이스 맛과 비슷했어요. 어찌나 맛있던지, 순식간에 한 그릇을 뚝딱 비워냈지 뭐요.
곧이어 카레돈까스도 나왔어요. 노릇노릇하게 튀겨진 돈까스 위에는, 진한 카레가 듬뿍 뿌려져 있었고, 반숙 계란후라이가 앙증맞게 올려져 있었죠. 돈까스를 한 입 크기로 잘라, 밥 위에 올려 한 입 먹으니, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 돈까스의 식감이 정말 좋았어요. 카레는, 너무 맵지도 않고 너무 달지도 않은, 딱 적당한 맛이었어요. 반숙 계란후라이를 톡 터뜨려, 카레와 함께 비벼 먹으니, 더욱 고소하고 풍부한 맛이 느껴졌어요. 카레돈까스 역시, 순식간에 제 뱃속으로 사라졌답니다.
사장님께 여쭤보니, 파스타도 인기 메뉴라고 하시더군요. 특히, 의성마늘요리대회에서 수상한 경력이 있는 주방장님의 솜씨로 만든 파스타는, 큰 도시의 유명 파스타집과 견주어도 손색이 없을 정도라고 자랑하시더라고요. 다음에는 꼭 파스타를 먹어봐야겠다고 다짐했죠.
계산을 하면서 메뉴판을 다시 한번 살펴보니, 가격도 정말 착하더군요. 요즘 물가가 워낙 비싸서, 밥 한 끼 제대로 먹으려면 만 원은 훌쩍 넘는데, ‘틈’에서는 저렴한 가격으로 맛있는 음식을 맘껏 즐길 수 있다는 점이 정말 좋았어요. 특히 파스타 가격이 저렴한 편이라니, 다음 방문 때는 파스타를 집중 공략해야겠어요.
배부르게 식사를 마치고 가게를 나서는데, 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 기분이 들었어요. 삭막한 도시 생활에 지쳐있던 저에게, ‘틈’에서의 식사는 마치 고향 할머니가 차려주신 따뜻한 밥상처럼 느껴졌거든요. 정성 가득한 음식과 친절한 사장님의 미소 덕분에, 잊고 지냈던 고향의 정을 다시 한번 느낄 수 있었죠.
‘틈’은 점심시간에도 운영을 하고 있어서, 언제든 부담 없이 방문할 수 있다는 점도 큰 장점이에요. 게다가, 파스타, 오므라이스, 돈까스 외에도, 맥주와 함께 즐기기 좋은 다양한 안주 메뉴들도 준비되어 있다고 하니, 다음에는 친구들과 함께 방문해서, 맛있는 음식과 시원한 맥주를 즐겨봐야겠어요. 이미지에서 보이는 푸짐한 감자튀김과 샐러드의 조합은 정말 환상적이네요.
안계에서 맛보기 힘든 특별한 양식을 맛볼 수 있다는 점도 ‘틈’의 매력 중 하나죠. 젊은 사장님의 열정과 정성이 담긴 음식들은, 하나하나가 정말 훌륭했어요. 특히, 의성마늘을 활용한 다양한 메뉴들은, 다른 곳에서는 쉽게 맛볼 수 없는 특별한 경험을 선사해 준답니다. 이미지 속 떡볶이 또한, 매콤한 양념과 쫄깃한 떡의 조화가 일품일 것 같아요.