아이고, 오늘따라 왠지 집밥이 너무 그리운 거 있지. 며칠 전부터 엄마가 해주시던 따뜻한 밥상이 어찌나 생각나는지… 그래서 결심했어! 오늘은 꼭 엄마 손맛 제대로 느낄 수 있는 곳을 찾아가 보리라 하고 길을 나섰지. 그러다 문득 생각난 곳이 바로 창원 소라아파트상가에 있다는 그 맛집이었어. 소라상가라… 왠지 정겨운 이름부터가 내 마음을 끌어당기는 듯했어.
네비를 켜고 소라아파트상가로 향하는 길, 왠지 모르게 마음이 설레더라고. 마치 어릴 적 소풍 가는 기분이랄까? 상가 근처에 다다르니, 저 멀리 간판에 큼지막하게 쓰인 “맛집” 두 글자가 눈에 확 들어오는 거 있지. 옛날 간판 느낌 그대로, 세월의 흔적이 느껴지는 외관이었어. 왠지 모르게 믿음이 가는 그런 창원 맛집의 분위기였지.
가게 문을 열고 들어서니, 따뜻한 온기가 확 느껴졌어. “어서 오세요~” 하는 사장님의 푸근한 인사에 마음까지 따뜻해지는 기분이었지. 테이블은 몇 개 놓여 있지 않은 아담한 공간이었는데, 오히려 그런 점이 더 정겹게 느껴졌어. 벽 한쪽에는 메뉴판이 붙어 있었는데, 불고기정식, 김치찌개, 된장찌개… 아, 내가 좋아하는 메뉴들만 가득하잖아! 고민할 것도 없이, 오늘 나의 목적이었던 불고기정식을 주문했어.
주문하고 잠시 기다리니, 사장님께서 밑반찬을 하나둘씩 가져다주시는데, 이야… 상다리가 휘어질 정도로 푸짐한 거 있지. 나물 무침, 김치, 계란말이, 멸치볶음… 하나하나 직접 만드신 손맛이 느껴지는 반찬들이었어. 특히 눈에 띄는 건, 따끈따끈하게 구워져 나온 계란 프라이였어. 어릴 적 엄마가 아침마다 해주던 그 계란 프라이 맛이랑 똑같아 얼마나 반가웠는지 몰라.
드디어 기다리고 기다리던 불고기정식이 나왔어. 지글지글 끓는 불고기 냄새가 코를 찌르는데, 이야… 정말 참을 수 없는 유혹이었지. 붉은 양념에 버무려진 불고기는 윤기가 좌르르 흐르는 게, 보기만 해도 군침이 꼴깍 넘어갔어. 불고기 옆에는 라면 사리도 함께 들어가 있어서 더욱 푸짐해 보였지. 하얀 쌀밥 위에 불고기를 듬뿍 올려 한 입 먹으니… 아, 이 맛이야! 달콤하면서도 짭짤한 양념이 입 안 가득 퍼지는데, 정말 꿀맛이 따로 없더라.
불고기 양념이 어찌나 맛있던지, 밥에 쓱쓱 비벼 먹으니 정말 밥도둑이 따로 없었어. 쌈 채소에 불고기, 밥, 그리고 마늘까지 올려서 크게 한 쌈 싸 먹으니, 입 안에서 정말 축제가 벌어지는 것 같았어. 특히, 사장님께서 직접 담그신 김치는 정말 예술이었어. 아삭아삭한 식감에, 시원하면서도 칼칼한 맛이 불고기랑 환상적인 조화를 이루는 거 있지.
정말 쉴 새 없이 젓가락질을 해댔어. 먹어도 먹어도 질리지 않는 불고기 맛에, 정신없이 밥 한 공기를 뚝딱 비워냈지. 사장님 인심도 어찌나 좋으신지, 밥이 부족하면 더 갖다 먹으라며 따뜻하게 말씀해주시는 모습에 또 한 번 감동했잖아. 마치 친할머니 집에 온 것처럼, 푸근하고 정겨운 분위기 속에서 정말 행복한 식사를 즐겼어.
어느새 밥 한 톨 남기지 않고 싹싹 비운 내 밥그릇을 보니, 왠지 모르게 뿌듯한 마음이 들었어. 정말 오랜만에 제대로 된 집밥을 먹은 기분이었지. 계산을 하려고 하니, 사장님께서 후식으로 따뜻한 숭늉을 내어주시는데, 이야… 정말 감동의 연속이었어. 구수한 숭늉으로 입가심을 하니, 속까지 따뜻해지는 기분이었지.
가게 문을 나서면서, 사장님께 정말 맛있게 잘 먹었다고 인사를 드렸어. 사장님께서도 환한 웃음으로 다음에 또 오라며 인사를 건네주시는데, 왠지 모르게 뭉클한 마음이 들었어. 정말 오랜만에 엄마의 따뜻한 손맛을 느낄 수 있었던 소중한 시간이었어.
소라아파트상가 맛집, 여기는 정말 나만 알고 싶은 그런 곳이야. 화려하거나 세련된 분위기는 아니지만, 소박하고 정겨운 분위기 속에서 정말 따뜻한 집밥을 맛볼 수 있는 곳이지. 특히 불고기정식은 정말 강력 추천하고 싶어. 달콤 짭짤한 양념에 푸짐한 양, 그리고 사장님의 따뜻한 인심까지 더해져 정말 잊을 수 없는 맛을 선사할 거야.
혹시 창원에 올 일이 있다면, 꼭 한번 들러서 불고기정식을 맛보길 바라. 정말 후회하지 않을 거야. 나는 앞으로도 종종 이곳에 들러 엄마 손맛 그리움을 달래곤 할 것 같아. 다음에는 김치찌개랑 된장찌개도 꼭 먹어봐야지. 아, 그리고 군만두도 그렇게 맛있다던데… 벌써부터 다음 방문이 기다려지는 거 있지.
오늘, 소라아파트상가 맛집에서 맛있는 불고기정식을 먹고 나니, 왠지 모르게 마음까지 따뜻해지는 기분이야. 역시 엄마 손맛은 최고의 보약이라는 걸 다시 한번 깨달았어. 여러분도 오늘, 따뜻한 집밥 한 끼로 행복을 충전해보는 건 어때요?
