아이고, 오랜만에 바람 쐬러 포항에 갔더니, 글쎄, 첸뜨로라는 이탈리안 식당이 눈에 띄지 않겠어? 겉에서 보기에도 아주 깔끔하고 분위기가 좋아 보이길래, 망설일 것도 없이 문을 열고 들어갔지.
식당 앞에 주차 공간도 넉넉하고, 바로 앞에 공영주차장도 있어서 주차 걱정은 싹 접어두어도 되겠더라고. 차를 대고 가게를 올려다보니, 은은한 조명이 따스하게 비추는 게, 벌써부터 마음이 편안해지는 기분이었어.
안으로 들어가니, 생각보다 훨씬 넓고 테이블 간 간격도 넉넉해서 좋았어. 화덕이 활활 타오르는 모습이 보이는 게, 제대로 된 이탈리안 식당에 왔구나 싶었지. 메뉴를 보니 화덕피자부터 정통 파스타, 코스요리까지 없는 게 없더라고. 뭘 먹을까 한참 고민하다가, 스테이크, 카르토쵸, 도미 해산물 리조또, 가지 라자냐 구이, 가리비 스튜까지, 아주 푸짐하게 시켜버렸어. 욕심 좀 부렸지.
제일 먼저 나온 건 화덕피자였는데, 이야, 비주얼부터가 남다르더라. 싱싱한 루꼴라가 듬뿍 올라가 있고, 햄이랑 검은 올리브, 견과류가 콕콕 박혀 있는 게, 보기만 해도 입에 침이 고였어. 한 조각 딱 들어서 입에 넣으니, 쫄깃한 도우에 신선한 루꼴라 향이 확 퍼지면서, 짭짤한 햄이랑 올리브가 어우러지는 맛이 정말 환상적이었어. 특히 도우 끝부분은 살짝 탄 듯하면서도 고소한 게, 아주 꿀맛이었지.
다음으로 나온 카르토쵸는, 처음 보는 비주얼에 눈이 휘둥그레졌어. 종이 포일에 싸여서 나오는데, 이걸 딱 뜯으니, 와, 향긋한 해산물 냄새가 코를 찌르더라고. 안에는 각종 해산물이랑 파스타 면이 푸짐하게 들어 있었는데, 국물 한 숟갈 떠먹으니, 이야, 이건 정말 깊고 시원한 바다의 맛이 그대로 느껴지는 거 있지. 면도 어찌나 쫄깃쫄깃한지, 후루룩후루룩 계속 들어가더라고.
도미 해산물 리조또는 또 어떻고. 뽀얀 쌀알이 윤기가 자르르 흐르는 게, 보기만 해도 군침이 싹 돌았어. 도미 살도 어찌나 부드러운지, 입에 넣자마자 사르르 녹아 없어지는 거 있지. 쌀알 하나하나에 해산물 향이 깊게 배어 있어서, 먹는 내내 입안이 즐거웠어. 특히 위에 올려진 허브잎이 향긋함을 더해줘서, 느끼함 없이 깔끔하게 먹을 수 있었지.
가지 라자냐 구이는, 첸뜨로만의 특별한 레시피로 만든 거라고 하더라고. 가지를 얇게 썰어서 층층이 쌓고, 그 사이에 라구 소스랑 치즈를 듬뿍 넣어서 구워낸 건데, 이야, 이건 정말 어디서도 맛볼 수 없는 독특한 맛이었어. 가지의 은은한 단맛이랑 라구 소스의 깊은 풍미, 그리고 치즈의 고소함이 한데 어우러지면서, 입안에서 아주 난리가 나는 거 있지. 느끼하지도 않고, 그렇다고 너무 가볍지도 않은, 딱 좋은 맛이었어.
가리비 스튜는, 뜨끈한 국물이 땡겨서 시켜봤는데, 역시나 기대를 저버리지 않더라고. 뽀얀 국물에 가리비가 듬뿍 들어 있고, 각종 채소랑 허브가 들어가 있어서, 향긋하면서도 시원한 맛이 일품이었어. 가리비 살도 어찌나 쫄깃쫄깃한지, 씹는 맛이 아주 좋았지. 국물 한 숟갈 떠먹으니, 속이 확 풀리는 게, 마치 엄마가 끓여준 곰탕 같았어.
스테이크는 말할 것도 없지. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게, 아주 완벽하게 구워져 나왔어. 칼로 썰어보니, 핏물이 살짝 배어 나오는 게, 딱 내가 좋아하는 굽기였지. 한 입 딱 먹으니, 이야, 입에서 살살 녹는다는 게 바로 이런 거구나 싶었어. 육즙이 팡팡 터지면서, 고소한 풍미가 입안 가득 퍼지는 게, 정말 꿀맛이었어.
셋이서 메뉴를 다섯 개나 시켰더니, 배가 터질 뻔했지 뭐야. 다음에는 네 개만 시켜야겠어. 음식 맛은 정말 흠잡을 데 없이 훌륭했는데, 솔직히 서비스는 살짝 아쉬운 감이 있었어. 그래도 뭐, 음식 맛이 워낙 좋으니, 이 정도는 충분히 감수할 수 있지.
첸뜨로는 화덕피자랑 정통 파스타도 맛있지만, 무엇보다 첸뜨로만의 특별한 레시피로 만든 이색적인 메뉴들이 아주 매력적인 곳이었어. 가격이 아주 착한 건 아니지만, 그만큼 음식 퀄리티도 높고 맛도 좋아서, 돈이 아깝다는 생각은 전혀 안 들더라고. 포항 이동에서 제대로 된 이탈리안 음식을 맛보고 싶다면, 첸뜨로에 꼭 한번 들러보라고 강력 추천하고 싶어. 후회는 절대 안 할 거야!
집에 돌아오는 길, 첸뜨로에서 먹었던 음식들 덕분에 배도 마음도 든든~해진 기분이었어. 역시 맛있는 음식이 주는 행복은, 그 무엇과도 바꿀 수 없는 것 같아. 다음에 또 포항에 갈 일 있으면, 첸뜨로에 꼭 다시 들러서, 그땐 못 먹어본 다른 메뉴들도 한번 맛봐야겠어. 아이고, 또 생각하니 입에 침이 고이네.
