아이고, 오랜만에 떠나는 길이라 그런지 새벽부터 눈이 번쩍 뜨이더라고. 짐을 챙겨서 부랴부랴 나섰지. 꼬불꼬불 고속도로를 달리다 보니 배꼽시계가 어찌나 요란한지, “함안휴게소” 푯말이 어찌나 반갑던지! 얼른 차를 대고 밥부터 먹어야겠다 싶었어.
휴게소에 들어서니 넓은 주차장이 제일 먼저 눈에 띄더라고. 대형차, 소형차 구분도 확실해서 주차하기도 얼마나 편했는지 몰라. 주차를 하고 나니 저 멀리 “함안휴게소”라고 큼지막하게 쓰인 간판이 보이는데, 어서 들어가서 따뜻한 밥 한 끼 먹고 싶다는 생각뿐이었어.
안으로 들어가니, 깔끔하고 정돈된 분위기가 아주 마음에 들었어. 프랜차이즈 커피점도 여러 군데 있어서 커피 한 잔의 여유를 즐기기에도 딱 좋겠더라. 나는 얼른 밥부터 먹고 싶어서 식당 코너로 발길을 옮겼지.
메뉴를 보니 뭐가 이리도 많은지! 한참을 고민하다가, 뜨끈한 국물이 생각나서 김치찌개 정식을 시켰어. 옛날 엄마가 끓여주시던 김치찌개 맛이 날까 기대하면서 말이야.
드디어 김치찌개 정식이 나왔는데, 이야, 보기만 해도 군침이 싹 도는 거 있지. 김이 모락모락 나는 김치찌개를 보니, 고향 생각도 나고 옛날 생각도 나고… 얼른 숟가락을 들었어.
한 숟갈 떠서 입에 넣으니, 아이고, 이 맛 좀 봐라! 칼칼하면서도 시원한 국물이 속을 확 풀어주는 게, 정말 엄마가 해주시던 그 맛이랑 똑같잖아! 돼지고기도 듬뿍 들어가 있고, 김치도 푹 익어서 아주 깊은 맛이 나는 게, 정말 밥도둑이 따로 없더라.
반찬도 얼마나 맛깔스러운지! 콩나물무침은 아삭아삭하고, 김치는 말할 것도 없고, 소시지볶음도 달콤하니 딱 내 입맛에 맞았어. 특히, 계란말이가 어찌나 부드럽고 촉촉한지! 다만, 양이 조금 적어서 아쉬웠지. 그래도 맛은 정말 최고였어.
밥 한 숟갈, 김치찌개 한 숟갈, 반찬 한 입… 먹다 보니 어느새 밥 한 그릇을 뚝딱 비웠지. 정말 배부르고 맛있게 잘 먹었다는 생각이 들었어. 든든하게 배를 채우니, 이제 다시 길을 나설 힘이 솟아나는 것 같았어.
배도 부르고 기분도 좋아서, 커피 한 잔 사 들고 잠시 휴게소를 둘러봤어. 화장실도 깨끗하고, 편의시설도 잘 갖춰져 있어서 쉬어가기에 정말 좋더라고. 특히, 운전하다 졸릴 때 커피 한 잔 마시면서 잠시 쉬어가면 딱 좋을 것 같아.
함안휴게소, 정말 잊지 못할 추억을 만들어준 곳이야. 맛있는 음식도 먹고, 편안하게 쉬기도 하고… 특히, 김치찌개는 정말 옛날 엄마가 해주시던 그 맛 그대로라서, 먹는 내내 행복했어. 다음에 또 이 길을 지나갈 일 있으면, 꼭 다시 들러서 맛있는 음식 먹고 가야지.
아참, 그리고 여기 알뜰주유소도 있어서 기름값도 아낄 수 있다니, 얼마나 좋은지 몰라. 기름도 꽉 채우고, 다시 힘차게 출발해야지!
함안휴게소, 이 맛집 덕분에 오늘 여행이 더 즐거워졌어. 혹시 이 근처 지나갈 일 있으면, 꼭 한번 들러서 맛있는 음식 먹고 힘내시라!
