간만에 예산에 볼일이 생겨 내려가는 길, 슬슬 점심때가 되니께 뱃속에서 꼬르륵 난리가 났어. 예산 하면 또 어죽 아니겠어? 예전에 대흥면에 있는 대흥식당 본점에서 어죽을 참 맛있게 먹었던 기억이 떠올랐지. 근데 웬걸, 가까운 곳에 대흥식당 딸이라는 분점이 생겼다는 소식을 들었지 뭐여. 본점 맛을 그대로 낸다니, 안 가볼 수 없잖아. 얼른 핸들을 돌려 찾아갔지.
가게 앞에 도착하니 “대흥식당 딸”이라고 큼지막하게 써진 간판이 눈에 확 들어오더라. 간판 옆에는 예약 문의 전화번호도 적혀있으니, 미리 전화해보고 가는 것도 좋겄어. 가게 외관에는 어죽, 매운탕, 새우튀김 사진이 붙어있는데, 어찌나 먹음직스러운지 침이 꼴깍 삼켜지더라니까.
가게 문을 열고 들어서니, 깔끔하고 정돈된 분위기가 아주 마음에 들었어. 나무 테이블이 놓여있는데, 어찌나 반질반질 윤이 나는지, 주인장의 정성이 느껴지더라. 자리에 앉으니, 시원한 물 한 잔과 함께 메뉴판을 가져다주시는데, 뭘 먹을까 고민할 필요도 없이 어죽을 시켰지. 대흥식당에 왔으니 당연히 어죽을 먹어야지! 혹시 몰라서 새우튀김도 하나 추가했어.
주문을 하고 나니, 밑반찬이 쫙 깔리는데, 이야… 종류가 꽤 많아. 깍두기, 김치, 그리고 특이하게 감자가 물에 담가져서 나오는데, 이게 또 별미더라고. 깍두기랑 김치는 직접 담근 건지, 시원하고 아삭한 게 입맛을 돋우는 역할을 제대로 하더라. 특히 깍두기는 묘하게 끌리는 맛이 있었어.
드디어 기다리고 기다리던 어죽이 나왔어. 뚝배기에 담겨 보글보글 끓는 모습이 어찌나 먹음직스러운지! 냄새도 구수하니, 딱 내가 좋아하는 스타일이야. 숟가락으로 휘휘 저어보니, 면이랑 밥알이 듬뿍 들어있고, 깻잎이랑 채소도 아낌없이 넣어주셨네. 한 숟갈 크게 떠서 입에 넣으니, 이야… 이 맛이야! 진하고 깊은 국물 맛이 입안 가득 퍼지는데, 정말 꿀맛이더라. 옛날 엄마가 해주시던 그 맛이랑 똑같아.
면도 쫄깃쫄깃하고, 밥알도 부드럽게 넘어가는 게, 정말 술술 들어가더라. 깻잎 향도 은은하게 퍼지는 게, 어죽의 풍미를 더해주는 것 같아. 솔직히 말하면, 대흥식당 본점에서 먹었던 어죽이랑 거의 똑같은 맛이야. 딸이 솜씨가 좋아서 그런가, 어쩜 이렇게 똑같이 만들었을까. 국물이 어찌나 시원한지, 땀을 뻘뻘 흘리면서도 숟가락을 놓을 수가 없었어.
어죽을 정신없이 먹고 있는데, 새우튀김이 나왔어. 큼지막한 새우를 바삭하게 튀겨낸 비주얼이 아주 훌륭하더라. 튀김옷도 어찌나 얇은지, 새우 살이 그대로 비쳐 보이는 것 같아. 갓 튀겨져 나와서 그런지, 따끈따끈하고 고소한 냄새가 코를 찌르더라.
새우튀김을 간장에 콕 찍어서 입에 넣으니, 이야… 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게, 정말 환상적인 맛이야. 새우 살도 탱글탱글하니, 씹는 맛도 있고. 어죽이랑 같이 먹으니, 느끼함도 잡아주고, 정말 잘 어울리더라. 새우튀김 양이 조금 아쉽긴 했지만, 맛은 정말 최고였어.
어죽 한 그릇 뚝딱 비우고 나니, 배가 빵빵해졌어. 속도 따뜻하고 든든한 게, 정말 기분이 좋더라. 계산하고 나오면서, 주인 아주머니께 “어머니, 덕분에 정말 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 드렸더니, 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요”라고 하시는데, 정겨운 인심에 감동받았지 뭐여.
대흥식당딸, 여기는 정말 예산 맛집이라고 불러도 손색이 없을 만큼 훌륭한 곳이야. 본점의 맛을 그대로 느낄 수 있는 어죽은 물론이고, 맛있는 새우튀김까지, 정말 만족스러운 식사를 할 수 있었어. 게다가, 깔끔한 식당 분위기와 친절한 서비스까지 더해지니, 더욱 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었지. 다음에도 예산에 올 일이 있으면, 꼭 다시 들러서 어죽 한 그릇 먹고 가야겠어.
혹시라도 예산, 특히 지역명과 가까운 곳에 갈 일이 있다면, 대흥식당딸에 꼭 한번 들러봐. 후회하지 않을 거야. 정말 강력 추천하는 곳이야! 아참, 김치랑 깍두기가 맛있어서, 월요일에 갔을 때 두 그릇이나 더 시켜서 집에 가져갔다는 사람도 있대. 나도 다음에는 꼭 포장해 와야겠다.
