고향에 내려갈 때마다 잊지 않고 들르는 곳이 있지. 바로 마산 진동에 있는 횟집인데, 싱싱한 자연산 회 맛이 어찌나 좋은지, 다른 데서는 회 먹을 생각도 안 한다니까. 이번에도 어김없이 부모님 모시고 진동횟집으로 향했어.
어릴 적 꼬맹이 시절, 아부지 따라 처음 왔던 기억이 새록새록 떠오르네. 세월이 참 빠르다 싶어. 가게는 예전 모습 그대로인데, 나만 훌쩍 커버렸으니 말이야. 간판 글씨는 조금 바뀐 것 같기도 하고… 세월의 흔적이 느껴지는 외관이지만, 왠지 모르게 정겹고 푸근한 느낌이 들어. 마치 고향집에 돌아온 듯한 기분이랄까.
가게 문을 열고 들어서니, 왁자지껄한 손님들 소리가 제일 먼저 반겨주네. 역시나 오늘도 만석이야. 비가 추적추적 내리는 날이었는데도, 빈 자리가 하나 없이 꽉 찼어. 역시 맛집은 비가 오나 눈이 오나 손님들이 끊이지 않는다니까. 겨우 한 자리 차지하고 앉으니, 그때부터 기대감이 스멀스멀 올라오기 시작했어. 오늘은 또 어떤 맛있는 회를 맛보게 될까?
자리에 앉자마자, 할머니 인심처럼 푸짐한 밑반찬들이 쫙 깔리기 시작해. 전, 새우, 깍지콩, 옥수수, 심지어 귀한 새싹삼까지! 하나하나 맛깔스러운 것이, 회 나오기 전부터 입맛을 확 돋우는 거 있지. 특히 갓 부쳐낸 따끈한 전은, 어찌나 고소하고 맛있던지. 젓가락이 쉴 새 없이 움직였어.
드디어 기다리고 기다리던 회가 나왔어. 어쩜 이리도 정갈하게 담겨 나왔을까. 윤기가 좔좔 흐르는 게, 보기만 해도 군침이 꼴깍 넘어가는 비주얼이야. 뽀얀 속살이 어찌나 탱글탱글한지, 젓가락으로 집는 순간에도 신선함이 느껴지더라니까. 진동횟집 사장님은 자연산만 고집하신다더니, 역시 그 고집이 괜한 게 아니었어.
첫 점을 딱 입에 넣는 순간, 나도 모르게 “아이고, 이 맛 좀 봐라!” 소리가 절로 나왔어. 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞을 거야. 어찌나 부드럽고 고소한지, 씹을수록 단맛이 느껴지는 거 있지. 비 오는 날이라 살짝 걱정했는데, 웬걸? 비린내는 하나도 안 나고, 오히려 흙냄새와 어우러져 더욱 깊은 풍미를 느낄 수 있었어.
싱싱한 횟감에 쌈이 빠질 수 없지. 깻잎 위에 쌈장 듬뿍 찍은 회 한 점 올리고, 마늘이랑 고추 얹어서 크게 한 쌈 싸 먹으니, 이야… 세상 부러울 게 없더라. 향긋한 깻잎 향과 쫄깃한 회의 조화가 환상적이었어. 특히, 직접 만드신 듯한 쌈장이 정말 예술인데, 짜지 않고 감칠맛이 돌아 회 맛을 더욱 살려주더라고.
회를 어느 정도 먹고 나니, 따끈한 매운탕이 생각나는 거 있지. 진동횟집 매운탕은 또 얼마나 맛있게요? 통째로 들어간 생선 덕분에 국물이 어찌나 시원하고 깊은지 몰라. 칼칼하면서도 깔끔한 국물 맛이, 숟가락을 놓을 수 없게 만드는 마성의 매력이 있다니까.
매운탕에 밥 한 그릇 뚝딱 말아서 김치 얹어 먹으니, 캬… 이 맛이야! 어릴 적 할머니가 끓여주시던 바로 그 맛이었어. 속이 확 풀리는 듯한 시원함에, 온몸이 따뜻해지는 기분이었지. 부모님도 “역시 이 집 매운탕은 최고야” 하시면서, 땀을 뻘뻘 흘리시면서 맛있게 드시더라.
배부르게 먹고 나니, 이제야 주변이 눈에 들어오네. 가게는 크지 않지만, 깔끔하게 정돈된 모습이 보기 좋았어. 화장실은 밖에 있어서 조금 불편했지만, 깨끗하게 관리되고 있어서 크게 불편함은 없었어. 무엇보다, 사장님을 비롯한 직원분들이 어찌나 친절하신지. 필요한 거 없는지 꼼꼼하게 챙겨주시고, 웃는 얼굴로 대해주시니, 기분 좋게 식사할 수 있었어.
진동횟집은, 단순히 맛있는 회를 파는 곳이 아니라, 고향의 따뜻한 정을 느낄 수 있는 곳이야. 싱싱한 자연산 회와 푸짐한 밑반찬, 그리고 친절한 서비스까지. 어느 하나 빠지는 게 없는 완벽한 곳이지. 갈 때마다 실망시키지 않는, 내겐 너무나 소중한 마산 맛집이라니까.
다음에는 장어구이도 한번 먹어봐야겠어. 다른 손님들 먹는 거 보니 어찌나 맛있어 보이던지. 왠지 장어구이도 이 집만의 특별한 비법으로 구워낼 것 같은 느낌이 들어. 다음 고향 방문이 벌써부터 기다려지는 이유지.
진동횟집에서 맛있는 회도 먹고, 부모님과 함께 고향 이야기도 나누고. 정말 행복한 시간이었어. 역시 고향은 언제 와도 마음이 편안해지는 곳이야. 특히, 진동횟집은 내게 단순한 횟집 이상의 의미를 지닌 곳이라 더욱 특별하게 느껴져.
다음에 또 올게, 진동횟집! 그때까지 항상 건강하시고, 맛있는 회 계속 만들어주세요!
