오랜만에 코 끝에 맴도는 짭조름한 바다 내음이 그리워, 일산으로 향하는 발걸음이 절로 빨라졌어. 오늘따라 어릴 적 할머니가 구워주시던 고등어구이 생각이 간절하더라고. 일산에 꽤나 유명한 생선구이 맛집이 있다는 소문을 듣고 ‘어랑’이라는 곳을 찾아 나섰지. 웨스턴돔 근처라 찾기도 쉬웠어.
점심시간이 조금 지난 시간이었는데도, 가게 안은 손님들로 북적거렸어. 역시 맛집은 맛집인가 봐. 문을 열고 들어서니, 화덕에서 구워지는 생선 냄새가 코를 찌르면서 어찌나 군침이 돌던지. 얼른 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 훑어봤어. 고등어구이, 삼치구이, 갈치조림… 다 맛있어 보여서 한참을 고민했지.
결국, 고등어구이 하나랑, 얼큰한 게 당겨서 고등어무조림을 시켰어. 메뉴를 고르고 나니, 숭늉처럼 따뜻한 물을 내어주시는데, 어찌나 마음이 푸근해지던지. 괜히 어릴 적 할머니 집에서 밥 먹던 생각도 나고 말이야.
잠시 후, 기다리고 기다리던 고등어구이가 나왔어. 노릇노릇하게 구워진 고등어 한 마리가 어찌나 큼지막한지! 윤기가 좔좔 흐르는 게, 보기만 해도 침샘이 폭발하더라니까.
젓가락으로 살점을 톡 떼어 입에 넣으니, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게, 정말 꿀맛이었어. 어쩜 이렇게 비린내 하나 없이 깔끔하게 구워냈을까. 짜지 않고 담백한 맛이, 딱 내가 원하던 그 맛이었어. 어릴 적 할머니가 구워주시던 그 맛이랑 똑같잖아!
고등어구이와 함께 나온 밑반찬들도 하나하나 정갈하고 맛깔스러웠어. 특히 콩나물 무침은 어찌나 아삭하고 간이 딱 맞던지, 자꾸만 손이 가더라. 고추무침, 무말랭이, 마늘쫑도 슴슴하니 맛있었어.
고등어구이를 한참 먹고 있으니, 이번에는 고등어무조림이 나왔어. 뚝배기에 보글보글 끓여져 나온 모습이 어찌나 먹음직스럽던지. 매콤한 냄새가 코를 찌르는 게, 침샘을 자극하더라고.
국물을 한 숟갈 떠먹으니, 칼칼하면서도 시원한 맛이 정말 끝내줬어. 고등어 살도 어찌나 부드럽던지, 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞을 거야. 무도 푹 익어서 흐물흐물한 게, 밥에 쓱쓱 비벼 먹으니 정말 꿀맛이더라.
특히, 어랑에서는 밥을 솥밥으로 내어주는 게 참 좋았어. 갓 지은 밥이라 그런지, 윤기가 좔좔 흐르고 밥맛도 어찌나 좋던지. 밥만 먹어도 맛있을 정도였다니까. 뜨끈한 밥 위에 고등어구이 한 점 올려 먹고, 고등어무조림 국물에 밥 비벼 먹으니, 정말 밥도둑이 따로 없더라.
혼자서 고등어구이 한 마리랑 고등어무조림까지 싹싹 비웠더니, 배가 터질 지경이었어. 그래도 어찌나 맛있던지, 남길 수가 없더라고. 든든하게 배를 채우고 나니, 온몸에 따뜻한 기운이 도는 것 같았어. 마치 시골 할머니 댁에서 푸짐한 밥상을 받은 것처럼, 마음까지 넉넉해지는 기분이었지.
어랑은 24시간 영업을 한다고 하니, 언제든 생선구이가 먹고 싶을 때 부담 없이 찾아갈 수 있을 것 같아. 혼밥 하러 오는 손님들도 꽤 있는 것 같더라. 다음에는 부모님 모시고 와서 맛있는 생선구이 한 상 대접해 드려야겠어.
아, 그리고 주차는 건물 지하에 할 수 있는데, 공간이 좀 협소하긴 해. 그래도 주차 지원을 해주시니, 크게 걱정할 필요는 없을 거야. 대중교통을 이용하는 것도 좋은 방법일 듯하고.
다만, 아쉬운 점이 아주 없었던 건 아니야. 예전에 비해 가격이 조금 오른 것 같다는 느낌이 들었고, 밑반찬 종류가 조금 부실하다는 생각도 들었어. 특히, 고추쌈장무침에 쌈장이 말라 있었다는 후기를 봤는데, 이런 부분은 조금 더 신경 써주시면 좋을 것 같아. 와사비 맛이 별로였다는 이야기도 있던데, 나는 와사비를 안 먹어서 잘 모르겠지만.
그리고, 예전에는 삼치구이가 메뉴에 있었는데, 지금은 특삼치구이만 있다고 하더라고. 삼치구이를 좋아하는 사람들은 조금 아쉬울 수도 있겠다 싶었어.
그래도, 전체적으로 맛있는 생선구이를 저렴하게 즐길 수 있다는 점은 변함없는 것 같아. 특히, 고등어구이는 정말 강력 추천이야. 비린내 없이 촉촉하고 담백한 맛이, 정말 일품이거든.
아, 그리고 여기 제육볶음도 꽤나 인기가 많다고 하더라. 특히, 불맛 나는 제육볶음 백반에 술 한잔 기울이는 손님들이 많다고 해. 다음에는 제육볶음도 한번 먹어봐야겠어. 뚝배기에 나오는 제육볶음도 맛있어 보였고.
배부르게 밥을 먹고 나오니, 기분까지 좋아지는 것 같았어. 역시 맛있는 음식을 먹는 건, 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아. 일산에서 맛있는 생선구이가 생각난다면, 주저하지 말고 ‘어랑’을 찾아가 보라고 말해주고 싶어. 후회하지 않을 거야.
집으로 돌아오는 길, 따뜻한 햇살을 받으며 콧노래를 불렀어. 오늘 ‘어랑’에서 먹은 고등어구이 맛은, 오랫동안 잊지 못할 것 같아. 마치 고향에 온 듯한 푸근함과 따뜻함을 느낄 수 있었던 소중한 시간이었어. 다음에 또 일산 지역에 올 일 있으면, 꼭 다시 들러야지. 그땐 다른 메뉴도 한번 도전해봐야겠어!
아! 마지막으로, 밥을 다 먹고 솥에 뜨거운 물을 부어 누룽지를 만들어 먹는 것도 잊지 마. 숭늉처럼 구수한 누룽지가, 입가심으로 정말 딱이거든.
그럼, 오늘 나의 맛있는 일산 맛집 탐방기는 여기서 마칠게. 다음에 또 다른 맛집 이야기로 돌아올게!
