어릴 적 할머니 손잡고 드나들던 정겨운 골목길, 그 향수를 닮은 맛집이 있다 해서 설레는 맘으로 창동 나들이에 나섰다. 낡은 건물들 사이, 왠지 모르게 따스한 기운이 감도는 ‘도야짬뽕’이라는 곳이었는데, 문을 열자마자 풍겨오는 익숙한 짬뽕 냄새가 어찌나 반갑던지. 마치 오랜 친구를 만난 듯, 마음 한구석이 뭉클해졌다.
가게 안은 생각보다 널찍하고 깔끔했다. 테이블마다 놓인 반짝이는 식기들이 정갈함을 더했고, 은은하게 퍼지는 조명 덕분에 편안한 분위기가 감돌았다. 벽 한쪽에는 메뉴 사진들이 빼곡하게 붙어 있었는데, 하나같이 어찌나 맛있어 보이던지! 뭘 먹어야 잘 먹었다 소문이 날까, 한참을 고민했다.
결정 장애가 발동하려는 찰나, 옆 테이블에서 짬뽕을 어찌나 맛있게 드시던지. 나도 모르게 “여기 짬뽕 하나요!” 외쳐버렸다. 짬뽕만 시키기엔 왠지 아쉬워서, 탕수육도 하나 추가했다. 역시 중식에는 짬뽕, 탕수육 아니겠는가.
주문하고 얼마 지나지 않아, 기다리고 기다리던 짬뽕이 눈 앞에 짜잔! 뽀얀 김을 뿜어내는 짬뽕 국물 위로, 싱싱한 해산물이랑 채소가 듬뿍 올라가 있었다. 젓가락으로 휘휘 저으니, 쫄깃한 면발이 모습을 드러냈다. 얼른 국물부터 한 숟갈 떠먹어보니, 이야… 이 맛이다! 칼칼하면서도 시원한 국물이 속을 확 풀어주는 것이, 마치 어릴 적 아픈 날 엄마가 끓여주시던 그 콩나물국처럼 속을 따뜻하게 감싸 안아주는 느낌이었다.
면발은 또 얼마나 쫄깃한지. 후루룩 입 안 가득 면치기를 하니, 어릴 적 시골에서 먹던 그 쫀득한 가락국수 생각이 절로 났다. 탱글탱글한 새우, 아삭아삭한 양파, 꼬들꼬들한 버섯까지, 짬뽕에 들어간 재료 하나하나가 어찌나 신선하고 맛있던지. 재료를 아끼지 않고 팍팍 넣어주신 사장님의 푸근한 인심 덕분에, 먹는 내내 기분도 좋았다.
짬뽕에 푹 빠져 정신없이 먹고 있는데, 바삭바삭한 탕수육이 나왔다. 갓 튀겨져 나온 탕수육은 윤기가 좔좔 흐르는 게, 보기만 해도 군침이 꿀꺽 넘어갔다. 큼지막한 탕수육 한 점을 들어, 조심스레 입에 넣으니, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 그야말로 겉바속촉의 정석이었다.
새콤달콤한 탕수육 소스에 콕 찍어 먹으니, 느끼함은 싹 가시고 입맛이 확 살아났다. 탕수육 안에 들어있는 돼지고기도 어찌나 부드럽던지. 마치 솜사탕처럼 입에서 사르르 녹아내리는 것 같았다. 짬뽕 국물 한 숟갈 떠먹고, 탕수육 한 점 먹으니, 세상 부러울 게 없었다.
정신없이 짬뽕이랑 탕수육을 해치우고 나니, 배가 빵빵해졌다. 하지만 왠지 모르게 아쉬운 마음에, 짜장면도 하나 시켜볼까, 잠시 고민했다. 옆 테이블에서 짜장면 곱빼기를 어찌나 맛있게 드시던지. 그 모습을 보니, 도저히 참을 수가 없었다.
“사장님, 여기 짜장면 하나 추가요!”
이번에는 도야짜장으로 주문했는데, 윤기가 좔좔 흐르는 검은 짜장 소스가 면발 위에 듬뿍 올려져 나왔다. 짜장 소스 위에는 깨소금이랑 새싹 채소가 살짝 뿌려져 있었는데, 그 모습이 어찌나 먹음직스럽던지. 얼른 젓가락으로 휘휘 비벼서 한 입 먹어보니, 이야… 감칠맛 폭발!
짜장 소스가 어찌나 진하고 달콤한지, 먹는 내내 입가에 미소가 떠나질 않았다. 면발도 쫄깃쫄깃해서, 짜장 소스랑 환상적인 궁합을 자랑했다. 짜장면 한 입 먹고, 단무지 한 입 먹으니, 느끼함도 싹 가시고 입안이 개운해졌다.
배가 너무 불러서 짜장면을 다 먹을 수 있을까, 걱정했는데, 웬걸. 너무 맛있어서 남김없이 싹싹 비워버렸다. 역시 맛있는 음식 앞에서는 장사 없는 법이다.
다 먹고 나니, 사장님께서 후식으로 커피까지 챙겨주셨다. 따뜻한 커피 한 잔을 마시며, 가게 안을 둘러보니, 가족 단위 손님들이 참 많았다. 아이들은 짜장면을, 어른들은 짬뽕을, 다 같이 탕수육을 나눠 먹는 모습이 어찌나 보기 좋던지. 나도 나중에 가족들이랑 꼭 다시 와야겠다는 생각을 했다.
도야짬뽕은 맛도 맛이지만, 사장님과 직원분들의 친절함이 정말 인상적이었다. 손님 한 분 한 분에게 따뜻한 미소와 친절한 말씨로 대해주시는 모습에, 저절로 기분이 좋아졌다. 마치 동네 어귀에 있는 정겨운 식당에 온 것처럼, 편안하고 따뜻한 느낌을 받았다.
계산을 하고 가게 문을 나서는데, 사장님께서 “다음에 또 오세요!” 하시며 환하게 웃어주셨다. 그 따뜻한 미소에, 나도 모르게 “네, 꼭 다시 올게요!” 대답했다.
돌아오는 길, 왠지 모르게 마음이 따뜻해졌다. 맛있는 음식과 친절한 사람들 덕분에, 잊고 지냈던 고향의 따스함을 다시 느낄 수 있었다. 창동에서 맛있는 짬뽕 맛집을 찾는다면, 꼭 한번 도야짬뽕에 들러보시라. 후회하지 않을, 지역 최고의 선택이 될 것이다.
아, 그리고 도야짬뽕에서는 짬뽕 말고도 다른 메뉴들도 많이 팔고 있었다. 짜장면, 볶음밥, 탕수육은 기본이고, 크림짬뽕, 백짬뽕, 마라짬뽕 등 특색 있는 메뉴들도 준비되어 있다고 한다. 다음에는 다른 메뉴들도 한번 먹어봐야겠다. 아, 그리고 밥도 무한리필이라고 하니, 배고픈 사람들은 맘껏 퍼다 먹어도 좋을 것 같다.
도야짬뽕은 매일 오전 10시부터 밤 10시까지 영업한다고 한다. 점심시간이나 저녁 시간에는 손님이 많으니, 시간을 잘 맞춰서 가는 게 좋을 것 같다. 그리고 주차 공간은 따로 없으니, 대중교통을 이용하는 것이 편리하다.
도야짬뽕에서 맛있는 짬뽕 한 그릇 먹고, 잊고 지냈던 고향의 따스함을 다시 느껴보는 건 어떨까. 분명, 특별한 추억으로 남을 것이다.
