아이고, 날씨가 쌀쌀하니 뜨끈한 국물이 절로 생각나는구먼. 며칠 전부터 몸이 으슬으슬한 게 감기 기운이 있는 것 같아 뭘 먹을까 고민했지. 그러다 문득, 예전에 친구가 극찬했던 옻닭집이 떠올랐어. 이름하여 ‘옛날 옻닭’. 태평공원 근처에 있다고 해서, 공원 산책도 할 겸 길을 나섰지.
가게 문을 열고 들어서니, 왁자지껄한 분위기가 정겨웠어. 이미 여러 테이블에서 옻닭을 드시는 분들이 많더라고. 역시 맛집은 맛집인가 봐. 자리를 잡고 앉으니, 메뉴판이 눈에 들어왔어. 옻닭 말고도 능이백숙, 오리주물럭 등 다양한 메뉴가 있었지만, 오늘은 옻닭이 목적이었으니 망설임 없이 옻닭 한 마리를 주문했지.
주문을 하고 나니, 밑반찬들이 하나둘씩 나오기 시작했어. 깍두기, 김치, 깻잎 장아찌 등 푸짐한 반찬들을 보니, 마치 시골 할머니 댁에 온 듯한 푸근한 느낌이 들었어. 특히 직접 담갔다는 알타리김치는 어찌나 맛깔나던지. 옻닭 나오기 전에 찹쌀밥에 김치만 올려 먹어도 꿀맛이겠더라.
드디어 기다리고 기다리던 옻닭이 나왔어. 커다란 뚝배기에 담겨 나온 옻닭은 보기만 해도 든든했지. 옻 특유의 향긋한 냄새가 코를 찌르는데, 침이 꼴깍 넘어갔어. 닭 크기도 어찌나 큰지, 토종닭을 사용하신다더니 정말 큼지막하더라고. 국물을 한 숟갈 떠먹으니, 진하고 깊은 맛이 온몸을 감싸는 듯했어. 캬~ 이 맛이야!
닭고기는 어찌나 야들야들하고 부드러운지, 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞을 것 같아. 옻닭 국물이 푹 배어 더욱 깊은 풍미를 느낄 수 있었지. 닭다리 하나를 뜯어 먹으니, 온몸에 기운이 솟아나는 것 같았어. 역시 몸보신에는 옻닭만 한 게 없다는 생각이 들었지.
사장님 인심도 어찌나 좋으신지, 찰밥을 서비스로 내어주시더라고. 뜨끈한 옻닭 국물에 찰밥을 말아 김치를 얹어 먹으니, 정말 꿀맛이었어. 찹쌀의 쫀득한 식감과 김치의 아삭함이 어우러져 환상의 조합을 이루었지. 아이들도 찹쌀밥에 김 싸주면 정말 잘 먹을 것 같아.
옻닭을 어느 정도 먹고 나니, 닭죽이 나왔어. 옻닭 국물에 푹 끓인 닭죽은 정말 별미였지. 닭고기와 찹쌀이 푹 퍼져 부드러운 식감이 일품이었어. 청양고추를 살짝 넣어 먹으니, 칼칼한 맛이 더해져 더욱 맛있게 즐길 수 있었지. 뜨끈한 닭죽을 먹으니, 속이 확 풀리는 기분이었어.
옆 테이블을 보니, 닭볶음탕도 많이 드시더라고. 매콤한 양념에 푹 익은 닭고기와 감자가 어우러진 닭볶음탕도 정말 맛있어 보였어. 다음에는 친구들과 함께 와서 닭볶음탕도 한번 먹어봐야겠다는 생각이 들었지.
혼자 방문했지만, 옻닭 한 마리를 거의 다 비웠어. 워낙 양이 푸짐해서 배가 터질 뻔했지만, 너무 맛있어서 남길 수가 없었지. 옻닭 덕분에 몸도 따뜻해지고 기운도 솟아나는 것 같았어. 역시 맛있는 음식을 먹는 게 최고의 보약이라는 생각이 들었지.
식사를 마치고 가게를 나서니, 바로 옆에 태평공원이 있더라고. 배도 부르니, 공원 한 바퀴 산책하기 딱 좋겠다 싶었어. 공원에는 운동하는 사람, 아이들과 함께 나온 가족들로 북적였어. 벤치에 앉아 잠시 쉬면서, 따뜻한 햇볕을 쬐니 기분이 정말 좋았지.
옛날 옻닭은 맛도 맛이지만, 사장님과 직원분들의 친절함도 인상적이었어. 손님 한 분 한 분에게 정성을 다하는 모습이 보기 좋았지. 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 할 수 있었어. 마치 고향집에 온 듯한 푸근함과 따뜻함을 느낄 수 있는 곳이었지.
다음에 몸보신이 필요할 때, 또다시 옛날 옻닭을 찾을 것 같아. 그때는 부모님을 모시고 와서 함께 옻닭을 즐겨야겠다는 생각이 들었지. 부모님도 분명 좋아하실 거야. 옛날 옻닭은 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳이었어. 특히 옻닭 국물은 정말 잊을 수 없는 맛이었지.
집으로 돌아오는 길, 콧노래가 절로 나왔어. 맛있는 옻닭도 먹고, 공원 산책도 하고, 정말 행복한 하루였지. 성남에서 제대로 된 옻닭 맛집을 찾는다면, 태평공원 근처의 옛날 옻닭을 강력 추천할게. 후회하지 않을 거야!
아, 그리고 반계탕도 판다고 하니, 혼자 간단하게 몸보신하고 싶을 때 들러도 좋을 것 같아. 아이와 함께 와서 반계탕 시켜주고, 찹쌀밥에 김 싸주면 아이도 정말 좋아할 거야.
주차 공간도 마련되어 있어서, 차를 가지고 와도 편하게 식사할 수 있어. 하지만 주말 저녁 시간에는 손님이 많아서 주차가 조금 힘들 수도 있으니, 참고하는 게 좋을 거야.
오늘 저녁, 뜨끈한 옻닭 한 그릇 어때? 분명 몸과 마음이 따뜻해지는 경험을 할 수 있을 거야. 자, 다들 옛날 옻닭으로 몸보신하러 가자!
