아이고, 오늘따라 뜨끈한 국물이 어찌나 땡기던지! 며칠 전부터 김치말이 만두 전골이 자꾸 눈에 아른거려서, 맘 먹고 홍성으로 달려갔지 뭐유. 홍성 읍내, 법원하고 군청 근처라 찾기도 쉽더구먼. 평일 점심시간인데도 사람이 어찌나 많은지, 역시 맛집은 맛집인가벼.
오픈 시간 맞춰서 갔는데도 벌써 메인 홀은 꽉 차있더라고. 방으로 안내받았는데, 뜨끈한 온돌 바닥에 앉으니 어릴 적 할머니 집 생각도 나고, 엉덩이가 절로 따땃해지는 게 기분까지 좋아지는 거 있지.
자리에 앉자마자 김치말이 전골 2인분을 시켰어. 메뉴는 단출한데, 오히려 이런 집이 진짜 맛집인 거 알쥬? 기다리는 동안 밑반찬이 쫙 깔리는데, 이야… 반찬 하나하나가 어찌나 정갈하고 맛깔스러운지!
반찬 종류도 다양하구먼. 짭짤한 콩나물 무침, 고소한 미역 줄기 볶음, 아삭한 무생채, 쌉싸름한 취나물까지… 하나같이 엄마가 해주시던 바로 그 맛이야. 특히 무생채는 어찌나 시원하고 매콤한지, 입맛이 확 도는 거 있지.
드디어 기다리고 기다리던 김치말이 만두 전골이 나왔어! 냄비 가득 푸짐하게 담긴 모습에 입이 떡 벌어졌지. 겉은 배추김치로 곱게 말아놓고 속은 또 얼마나 알차게 채웠는지. 김치 겉에 묶어놓은 쪽파도 어찌나 이쁘던지, 아주머니 솜씨가 보통이 아니셔.
뽀얀 사골 육수에 김치말이 만두, 팽이버섯, 느타리버섯, 큼지막한 대파, 큼직하게 썰어 넣은 무와 당근까지… 색깔도 어찌나 곱던지, 보고만 있어도 절로 침이 꼴깍 넘어가더라니까.
국물이 끓기 시작하니까, 칼칼하면서도 시원한 냄새가 코를 찌르는 거야. 아, 이 냄새 맡으니께 진짜 못 참겠더라고! 국물 한 숟갈 떠먹어 봤는데, 이야… 진짜 국물이 끝내줘요! 텁텁한 밀가루 만두피 대신, 아삭한 김치가 만두를 감싸고 있어서 그런가, 국물이 깔끔하고 시원한 게 아주 속이 다 풀리는 기분이었어.
만두도 하나 건져 먹어봤지. 김치 안에 꽉 찬 만두소 좀 봐! 두부, 돼지고기, 갖은 채소가 듬뿍 들어간 게, 아주 입안에서 살살 녹는구먼. 겉은 아삭아삭한 김치, 속은 부드러운 만두소… 이 조합, 완전 칭찬해!
만두를 워낙 좋아하는 나지만, 여기 김치말이 만두는 정말 특별했어. 배추가 만두피 역할을 하니까, 국물이 텁텁해지지 않고 깔끔하더라고. 속도 어찌나 편안한지, 진짜 소화도 잘 되는 기분이었어.
솔직히 처음에는 만두 양이 좀 적은가 싶었는데, 먹다 보니 배가 엄청 부르더라고. 그래도 이 맛있는 국물에 칼국수 사리를 안 넣어 먹을 수 없잖아? 라면 사리 하나 추가해서 넣었지.
칼국수 면이 쫄깃쫄깃한 게, 국물 맛이 싹 배어서 진짜 꿀맛이었어. 김치말이 만두랑 같이 먹으니, 아… 진짜 이것이 바로 행복이구나 싶더라니까.
땀을 뻘뻘 흘리면서 얼마나 열심히 먹었는지 몰라. 정신없이 먹다 보니, 어느새 냄비 바닥까지 싹싹 비웠지 뭐야. 어찌나 배부르던지, 숨쉬기도 힘들 정도였어.
계산하면서 아주머니께 “너무 맛있게 잘 먹었습니다” 인사드렸더니, 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요” 하시는데, 괜히 마음이 따뜻해지는 거 있지.
나오는 길에 가게 앞에 있는 공용 주차장을 봤는데, 점심시간이라 그런지 역시나 꽉 차 있더라고. 차 가지고 가는 분들은 참고해야 할 것 같아.
홍성이 고향인 사람들은 다 안다는 이 집! 왜 이제야 알았을까 후회될 정도였어. 홍성 맛집 인정! 김치말이 만두 전골은 정말 잊을 수 없는 맛이었어. 조만간 또 뜨끈한 국물 생각나면, 무조건 여기로 달려올 거라니까.
참, 여기 영업시간이 좀 짧아. 평일에는 저녁 8시 30분까지밖에 안 하고, 주말에는 아예 문을 닫는대. 2시부터는 브레이크 타임이니까, 시간 잘 맞춰서 가야 해. 그리고 김치말이 전골은 인기가 많아서, 늦게 가면 품절될 수도 있다고 하니, 미리 예약하고 가는 걸 추천해.
아, 그리고 가격이 예전보다 2,000원 올랐다고 하더라고. 요즘 배춧값도 비싸다니, 이해는 하지만 살짝 아쉬운 마음도 들었어. 그래도 워낙 맛있으니, 돈이 아깝지는 않더라.
다음에는 제육볶음도 한번 먹어봐야겠어. 다른 사람들 보니까, 제육볶음도 엄청 맛있어 보이더라고. 밑반찬도 맛있으니, 분명 제육볶음도 꿀맛일 거야.
홍성에서 맛있는 밥집 찾고 있다면, 주저 말고 이 집으로 가 봐! 후회는 절대 없을 거라 장담할게. 뜨끈한 김치말이 만두 전골 한 뚝배기 하고 나면, 온몸이 따뜻해지고 기분까지 좋아질 거야.
참, 허영만 식객하고 백종원 씨 프로에도 나왔다니, 말 다 했지? 괜히 유명한 게 아니라니까. 나만 알고 싶은 맛집이지만, 좋은 건 나눠야 하니까 이렇게 소개해 주는 거유. 다들 맛있는 거 많이 드시고, 항상 건강하랑께!
아참, 중요한 거! 김치말이 만두는 포장이 안 된다고 하니, 꼭 직접 가서 먹어야 한다는 거 잊지 마! 그럼, 다음에 또 다른 맛집 이야기로 돌아올게!
