아이고, 참말로 오랜만에 고향 친구들과 당진 나들이를 나섰지 뭐여. 서울 떠나온 지도 어언 20년, 팍팍한 도시 생활에 찌들어 살다가, 콧바람 쐬니께 어찌나 좋던지. 친구 하나가 글쎄, 당진에 아주 유명한 손두부집이 있다면서, 점심은 거기서 꼭 먹어야 한다고 성화를 부리는 거 있지. 이름하여 ‘삼대째 손두부’. 이야, 이름부터가 벌써 믿음이 팍팍 가는 것이, 마치 우리 할머니 손맛이 느껴지는 것 같더라고.
차를 몰아 식당 앞에 도착하니, 널찍한 한옥 건물에 눈길이 확 꽂히더랑께. 겉모습만 번지르르한 게 아니라, 안으로 들어가니 나무 향이 은은하게 퍼지는 것이, 마음까지 편안해지는 기분이었어. 마침 점심시간이라 그런지, 식당 안은 사람들로 북적북적. 빈 테이블이 없을 정도였지만, 다행히 금방 자리가 나서 앉을 수 있었지. 역시 맛집은 맛집인가벼.
메뉴판을 보니, 두부 요리가 어찌나 다양한지 눈이 핑핑 돌더라고. 손두부, 순두부찌개, 두부전골, 콩국수… 다 먹고 싶었지만, 친구가 강력 추천한 ‘손두부 정식’을 시켰어. 정식을 시키니, 따끈한 콩물이 먼저 나오는데, 이야, 이거 진짜배기더라고. 시판 콩물처럼 텁텁하거나 비린 맛 하나 없이, 어찌나 깔끔하고 고소한지. 콩물 한 잔에, 벌써부터 입맛이 확 도는 거 있지. 콩 자체의 깊은 풍미가 느껴지는 것이, 정말 제대로 만들었구나 싶었어.
정식을 시키면 뽀얀 손두부가 큼지막하게 썰어져 나오는데, 김이 모락모락 나는 것이, 보기만 해도 군침이 싹 돌더라고. 두부 한 점을 집어 입에 넣으니, 이야…! 입에서 사르르 녹는다는 말이 딱 어울리는 맛이었어. 어찌나 부드럽고 고소한지, 시판 두부랑은 차원이 다르더라고. 콩의 깊은 풍미가 입안 가득 퍼지는 것이, 정말 꿀맛이었어.
특히, 같이 나오는 볶음김치랑 같이 먹으니, 그 맛이 배가 되더라고. 적당히 익은 김치를 돼지기름에 달달 볶아낸 볶음김치는, 새콤하면서도 깊은 감칠맛이 일품이었어. 부드러운 손두부와 아삭한 볶음김치의 조화는, 정말 환상적이었지. 옛날 엄마가 해주던 바로 그 맛이라, 먹으면서 얼마나 감탄했는지 몰라. 볶음김치에 두부 한 점 올려서 입에 넣으면, 이야…! 세상 부러울 게 없는 맛이었어.
정식에 포함된 보쌈도 빼놓을 수 없지. 윤기가 자르르 흐르는 보쌈은, 어찌나 야들야들하고 부드러운지, 입에 넣는 순간 사르르 녹아 없어지는 것 같았어. 돼지 특유의 잡내는 하나도 없고, 고소한 육즙이 입안 가득 퍼지는 것이, 정말 꿀맛이더라고. 쌈 채소에 보쌈 한 점 올리고, 쌈장 콕 찍어 입에 넣으니, 이야…! 이 맛에 보쌈 먹는구나 싶었지.
게다가, 이 집은 반찬도 하나하나 정갈하고 맛깔스러워. 콩나물무침, 백김치, 깻잎장아찌 등, 하나하나 솜씨가 느껴지는 반찬들은, 메인 요리 못지않게 훌륭했어. 특히, 콩나물무침은 어찌나 아삭하고 고소한지, 자꾸만 손이 가더라고. 반찬 하나하나에 정성이 가득 담겨 있는 것이, 마치 시골 할머니가 차려주신 밥상 같았어.
뜨끈한 순두부찌개도 빼놓을 수 없지. 얼큰한 순두부찌개는, 땀을 뻘뻘 흘리면서 먹으니, 스트레스가 확 풀리는 기분이었어. 몽글몽글한 순두부가 듬뿍 들어간 찌개는, 어찌나 칼칼하고 시원한지, 밥 한 공기를 뚝딱 비우게 만들더라고. 특히, 바지락이 듬뿍 들어가 시원한 국물은, 정말 해장국으로도 손색이 없을 정도였어.
얼큰한 맛이 부담스럽다면, 들깨 순두부찌개를 추천하고 싶어. 뽀얀 국물에 들깨가 듬뿍 들어간 들깨 순두부찌개는, 고소하면서도 부드러운 맛이 일품이었어. 마치 크림스프를 먹는 듯한 부드러운 식감에, 은은하게 퍼지는 들깨 향은, 정말 잊을 수 없는 맛이었지. 아이들도 부담 없이 먹을 수 있을 것 같아.
참, 이 집은 콩물과 반찬을 무한리필로 즐길 수 있다는 사실! 이야, 인심도 어찌나 후한지, 콩물 좋아하는 나는 몇 번이나 가져다 마셨는지 몰라. 볶음김치도 어찌나 맛있던지, 몇 번이나 리필해서 먹었지. 눈치 볼 필요 없이, 마음껏 가져다 먹을 수 있다는 점이, 정말 좋았어.
배불리 밥을 먹고 나오니, 사장님께서 직접 만든 비지를 한 봉지씩 나눠주시더라고. 이야, 이런 인심에 또 한 번 감동했지. 집에 가져와 비지찌개를 끓여 먹으니, 이야…! 식당에서 먹던 그 맛 그대로라, 정말 밥 두 공기를 뚝딱 비웠지.
다만, 아쉬운 점이 아주 없었던 건 아니여. 워낙 손님이 많은 곳이라 그런지, 벨을 눌러도 직원분들이 바로 오시지는 않더라고. 육수를 추가하려고 몇 번이나 벨을 눌렀는지 몰라. 그래도, 음식 맛 하나는 정말 끝내주니, 이 정도 불편함은 감수할 수 있었지.
당진 ‘삼대째 손두부’는, 정말 오랜 시간 동안 사랑받아온 이유를 알 수 있는 곳이었어. 깊은 손맛이 느껴지는 두부 요리들은, 먹는 내내 어릴 적 할머니가 해주시던 밥상 생각이 나게 하더라고. 따뜻하고 정겨운 분위기 속에서, 맛있는 음식을 먹으니, 몸도 마음도 힐링 되는 기분이었어.
다음에 당진에 또 오게 된다면, ‘삼대째 손두부’는 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이야. 그때는 두부전골이랑 콩국수도 꼭 먹어봐야지. 혹시 당진에 놀러 갈 일 있다면, ‘삼대째 손두부’에 꼭 한번 들러봐. 후회하지 않을 거야! 장담하겠어!
참, 영업시간은 오전 11시부터 저녁 9시까지고, 오후 3시부터 5시까지는 브레이크 타임이니, 시간 잘 맞춰서 가야 헛걸음하지 않을 거야. 그리고 주차는 가게 뒷골목에 하면 되니, 참고하길 바라고.
아, 그리고 나올 때 콩비지 꼭 챙겨 나오는 거 잊지 말고! 그 콩비지로 끓인 찌개 맛은, 정말 잊을 수 없을 테니께. 자, 오늘 저녁은 다 같이 콩비지찌개 한 뚝배기 어때?
