오랜만에 친구들과 콧바람 쐬러 나선 길, 어디 맛있는 밥집 없을까 두리번거리다가, 왁자지껄 웃음소리가 끊이지 않는 집을 발견했지 뭐유. 간판을 보니 ‘수상한 막창’? 이름부터가 범상치 않아서 홀린 듯 들어가 봤더니, 이야, 여기가 바로 왕십리 맛집이었구먼!
문을 열고 들어서는 순간, 뜨끈한 열기가 확 느껴지는 게, 마치 시골집 아랫목에 들어온 기분이랄까. 테이블마다 옹기종기 모여 앉아 막창 굽는 냄새가 어찌나 좋던지. 나도 모르게 “아이고, 잘 찾아왔네!” 소리가 절로 나왔어.
자리에 앉자마자 사장님께서 환한 얼굴로 맞이해주시는데, 어찌나 친절하신지. “뭐 드실라우? 우리 집 막창이 아주 꿀맛이라우!” 하시는데, 그 자신감에 나도 모르게 기대감이 부풀어 올랐지. 메뉴판을 보니 소금구이, 양념구이, 곱창까지, 종류도 다양하더라고. 뭘 먹을까 한참 고민하다가, 사장님 추천대로 소금구이 하나, 양념구이 하나씩 시켜봤어.
주문하고 얼마 지나지 않아, 뜨끈한 숯불이 들어오고, 그 위에 큼지막한 막창이 한가득 올려진 거야. 이야, 양이 얼마나 푸짐한지, 보기만 해도 배가 불러오는 것 같더라고. 겉은 노릇노릇, 속은 촉촉한 막창이 어찌나 먹음직스럽던지. 얼른 하나 집어 들고 입에 넣으니, 이야, 세상에 이런 맛이!
소금구이는 잡내 하나 없이 깔끔하고, 씹을수록 고소한 맛이 입안 가득 퍼지는 게, 정말 꿀맛이더라고. 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 그 식감이, 아주 예술이었어. 같이 나온 쌈 채소에 싸 먹으니, 향긋한 풀 내음과 어우러져 더욱 환상적인 맛을 내는 거 있지.
양념구이는 또 어떻고. 매콤달콤한 양념이 막창에 쏙 배어 있어서, 입에 넣는 순간 젓가락을 멈출 수가 없었어. 마치 닭강정 양념처럼, 묘하게 끌리는 맛이랄까. 매운 걸 잘 못 먹는 나도, 자꾸만 손이 가는 거 있지.
사장님께서 알려주신 꿀팁대로, 소금구이는 초장에 인절미 가루 듬뿍 찍어 먹으니, 이야, 이건 정말 신세계더라고. 고소한 인절미 가루가 막창의 풍미를 더욱 깊게 만들어주고, 초장의 새콤함이 느끼함까지 잡아주니, 정말 환상의 조합이었어.
게다가 밑반찬으로 나오는 깻잎 장아찌랑 같이 먹으니, 이야, 이것도 정말 밥도둑이 따로 없더라고. 짭짤하면서도 향긋한 깻잎 향이, 막창의 느끼함을 싹 잡아주니, 정말 꿀맛이었어.
막창을 어느 정도 먹고 나니, 사장님께서 된장술밥도 한번 먹어보라 하시더라고. 된장술밥? 처음 들어보는 메뉴라서 살짝 망설였는데, 사장님께서 강력 추천하시길래, 한번 시켜봤지. 뚝배기에 담겨 보글보글 끓는 된장술밥을 보니, 이야, 보기만 해도 속이 다 풀리는 것 같더라고.
한 숟갈 크게 떠서 입에 넣으니, 이야, 이건 정말 예술이었어. 구수한 된장찌개에 밥이 말아져 있는데, 어찌나 깊은 맛이 나는지. 안에 들어간 두부랑 야채들도 어찌나 부드럽던지, 입에서 살살 녹는 것 같았어. 된장술밥 한 그릇 뚝딱 비우니, 속이 다 편안해지는 게, 정말 든든하더라고.
먹다 보니 술이 술술 들어가더라고. 친구들과 막걸리 한잔 기울이면서, 사는 얘기, 추억 얘기 나누다 보니, 시간 가는 줄도 몰랐어. 사장님께서도 오셔서 같이 이야기 나누고, 농담도 주고받고, 정말 정겨운 분위기였어. 마치 오랜만에 고향집에 온 것처럼, 마음이 푸근해지는 느낌이랄까.
나중에 알고 보니, 이 집이 왕십리에서 꽤 유명한 막창 맛집이더라고. 어쩐지, 평소에도 웨이팅이 엄청나다던데, 내가 운 좋게 일찍 가서 바로 먹을 수 있었던 거지. 역시, 맛있는 집은 사람들이 알아본다니까.
사장님께 여쭤보니, 멀리서 찾아오는 손님들을 위해 막창 밀키트도 판매하고 있다고 하더라고. 이야, 이제 집에서도 이 맛있는 막창을 즐길 수 있다니, 정말 반가운 소식이었어. 나도 하나 사서 집에 가져왔는데, 캠핑 갈 때 가져가서 구워 먹으니, 이야, 정말 꿀맛이더라고.
솔직히, 이렇게 맛있는 집은 나만 알고 싶지만, 좋은 건 나눠야 한다고, 여러분에게도 꼭 한번 알려주고 싶었어. 왕십리에 간다면, 꼭 한번 ‘수상한 막창’에 들러서, 인생 막창 맛을 경험해보길 바라. 후회는 절대 없을 거라 장담한다!
아, 그리고 여기는 사장님뿐만 아니라 직원분들도 다 너무 친절하셔. 하나하나 꼼꼼하게 구워주시고, 먹는 방법도 친절하게 설명해주시니, 정말 기분 좋게 식사할 수 있었어. 친절한 서비스 덕분에, 맛도 두 배로 느껴지는 것 같더라고.
다음에 또 왕십리에 갈 일 있으면, 무조건 ‘수상한 막창’에 들러야겠어. 그때는 곱창도 한번 먹어봐야지. 아, 그리고 밀키트도 몇 개 더 사 와야겠다. 주변 친구들한테 선물하면, 다들 엄청 좋아하겠지?
오늘도 맛있는 밥 한 끼 덕분에, 기분 좋게 하루를 마무리할 수 있어서 너무 행복해. 역시, 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아. 여러분도 맛있는 음식 많이 드시고, 항상 행복하시길 바라!
참, 여기는 늘 손님이 많아서 웨이팅이 있을 수 있으니, 조금 일찍 방문하는 걸 추천해. 아니면, 밀키트를 사서 집에서 편하게 즐기는 것도 좋은 방법일 거야. 어쨌든, 이 맛은 꼭 한번 경험해봐야 한다는 거, 잊지 마!
아참, 그리고 가게가 넓어서 단체로 가기에도 딱 좋을 것 같아. 다음번 모임은 여기서 해야겠다. 다들 엄청 좋아하겠지? 흐흐.
오늘도 맛있는 막창 덕분에, 행복한 추억 하나 더 쌓았네. 역시, 맛있는 음식은 사랑입니다! 왕십리에서 맛집을 찾는다면, ‘수상한 막창’을 꼭 기억해줘!