혼자 떠나는 여행은 언제나 설렘과 약간의 긴장이 뒤섞인다. 특히 낯선 동네에서 혼자 밥을 먹어야 할 때는 더욱 그렇다. 공주 여행, 혼자였지만 괜찮았다. 오히려 혼자였기에 더 깊이 맛볼 수 있었던 곳, 공주대 후문에 위치한 “면식당 공주대점”에서의 잊지 못할 혼밥 경험을 이야기해볼까 한다.
공주대에 도착해서 가장 먼저 찾아본 건 역시 혼밥하기 좋은 식당이었다. 여행 전부터 눈여겨봤던 ‘면식당’이 딱 떠올랐다. 공주대 학생들 사이에서 가성비 맛집으로 소문난 곳이라니, 혼자 여행하는 나에게는 더할 나위 없이 좋은 선택지였다. 게다가 다양한 메뉴를 판다는 점도 끌렸다. 라멘, 돈카츠, 쌀국수… 뭘 먹어야 잘 먹었다고 소문이 날까? 행복한 고민을 하며 발걸음을 옮겼다.
매장 문을 열고 들어서자, 생각보다 넓고 쾌적한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉하고, 혼자 앉아도 전혀 어색하지 않은 분위기였다. 혼밥 레벨 99인 나조차도 가끔은 어색할 때가 있는데, 여기는 정말 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 벽 쪽에 길게 늘어선 테이블은 혼자 온 손님들을 위한 배려처럼 느껴졌다. 역시, 혼밥 성지라는 소문이 괜히 나온 게 아니었어.
자리를 잡고 메뉴판을 펼쳐 들었다. 정말 다양한 메뉴들이 나를 반겼다. 돈코츠 라멘, 매운 돈코츠 라멘, 마제소바, 쌀국수, 그리고 돈카츠까지… 결정 장애가 있는 나에게는 너무나 가혹한 시련이었다. 한참을 고민하다가, 결국 가장 인기 있다는 돈코츠 라멘과 미니 부타동 세트를 주문했다. 왠지 라멘과 밥의 조합은 포기할 수 없었다. 그리고 놓칠 수 없는 샤인머스캣 에이드도 추가! 혼자 여행의 묘미는 역시 먹고 싶은 거 다 먹는 거 아니겠어?
주문 후 얼마 지나지 않아, 드디어 기다리고 기다리던 음식이 나왔다. 돈코츠 라멘의 뽀얀 국물 위에는 차슈와 반숙 계란, 그리고 김가루와 파가 듬뿍 올려져 있었다. 사진으로 봤던 것보다 훨씬 먹음직스러운 비주얼이었다. 국물부터 한 입 맛봤다. 진하고 깊은 맛이 입안 가득 퍼져나갔다. 돼지 뼈를 우려낸 육수의 풍미가 그대로 느껴졌다. 면발은 탱글탱글했고, 차슈는 부드러웠다. 특히 반숙 계란은 정말 최고였다. 노른자가 톡 터지면서 국물과 어우러지는 그 맛은, 정말 잊을 수 없는 황홀경이었다.
미니 부타동도 정말 훌륭했다. 짭짤한 양념에 버무려진 돼지고기는 불향이 은은하게 느껴졌다. 밥 위에 얹어 김치와 함께 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 특히 밥알 하나하나에 양념이 잘 배어 있어서, 숟가락을 멈출 수가 없었다. 돈코츠 라멘과 부타동의 조합은 정말 환상적이었다. 느끼할 수 있는 라멘의 맛을 부타동이 잡아주고, 부타동의 짭짤한 맛을 라멘 국물이 부드럽게 감싸주는 느낌이었다.
샤인머스캣 에이드는 정말 신의 한 수였다. 라멘과 부타동을 먹는 중간중간에 마셔주니, 입안이 상큼하게 정화되는 느낌이었다. 달콤한 샤인머스캣 향이 입안 가득 퍼져나갔고, 톡톡 터지는 탄산이 청량감을 더했다. 양도 어찌나 많은지, 혼자 다 마시기 힘들 정도였다. 둘이서 나눠 마셔도 충분할 것 같았다.
혼자였지만 전혀 외롭지 않았다. 맛있는 음식과 시원한 에이드 덕분에, 오히려 혼자만의 시간을 만끽할 수 있었다. 식사를 하면서 주변을 둘러보니, 혼자 온 손님들이 꽤 많았다. 다들 각자의 방식으로 혼밥을 즐기고 있었다. 스마트폰을 보면서 식사를 하는 사람, 책을 읽으면서 밥을 먹는 사람, 그리고 나처럼 오롯이 음식에 집중하는 사람까지… 혼자여도 괜찮아, 라는 위로를 받는 기분이었다.
계산을 하고 나가려는데, 셀프바가 눈에 띄었다. 따뜻한 우동 국물이 준비되어 있다는 안내문구가 나를 사로잡았다. 왠지 그냥 지나칠 수 없어서, 국물 한 컵을 떠서 마셨다. 멸치 육수의 시원한 맛이 정말 좋았다. 특히 쌀쌀한 날씨에 따뜻한 국물을 마시니, 몸이 사르르 녹는 듯했다. 이런 소소한 서비스 하나하나가 손님을 감동시키는 것 같다.
면식당 공주대점은 정말 가성비 최고의 맛집이었다. 착한 가격에 훌륭한 맛, 그리고 혼밥하기에도 전혀 부담 없는 분위기까지… 모든 것이 완벽했다. 특히 돈코츠 라멘과 부타동은 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 다음에도 공주에 올 일이 있다면, 꼭 다시 방문하고 싶다. 그때는 다른 메뉴에도 도전해봐야지. 마제소바랑 쌀국수도 엄청 맛있다고 하던데… 벌써부터 기대가 된다.
혼자 여행을 하면서 맛있는 음식을 먹는 것만큼 행복한 일은 없는 것 같다. 특히 면식당 공주대점처럼 가성비 좋고 맛있는 식당을 발견했을 때는 더욱 그렇다. 공주대 학생들은 물론, 혼자 여행하는 사람들에게도 적극 추천하고 싶은 곳이다. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아. 맛있는 음식과 함께라면.
다음에 공주에 오면 꼭 다시 들러야지 다짐하며 가게 문을 나섰다. 발걸음이 가벼웠다. 맛있는 음식은 역시 사람을 행복하게 만든다. 특히 혼자 먹는 밥이 맛있을 때, 그 만족감은 배가 된다. 공주에서의 혼밥, 면식당 덕분에 완벽하게 마무리할 수 있었다.
아, 그리고 면식당은 공주대 학생들 사이에서 데이트 코스로도 인기가 많다고 한다. 깔끔한 인테리어와 다양한 메뉴 덕분에, 남녀노소 누구나 좋아할 만한 곳이다. 실제로 내가 방문했을 때도, 커플들이 꽤 많이 보였다. 다음에는 혼자가 아니라, 누군가와 함께 와서 맛있는 음식을 나눠 먹고 싶다는 생각을 했다.
면식당 공주대점에서는 돈카츠도 빼놓을 수 없다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 돈카츠는, 정말 밥도둑이 따로 없다. 특히 모짜렐라 치즈가 듬뿍 들어간 치즈카츠는 아이들이 정말 좋아할 것 같다. 돈카츠 소스에 찍어 먹어도 맛있고, 함께 나오는 샐러드와 함께 먹어도 훌륭하다.
뿐만 아니라, 면식당에서는 쌀국수도 맛볼 수 있다. 한국인 입맛에 딱 맞는 쌀국수는, 시원한 국물과 쫄깃한 면발이 일품이다. 특히 비 오는 날에 따뜻한 쌀국수 한 그릇을 먹으면, 온몸이 따뜻해지는 기분을 느낄 수 있다. 쌀국수와 함께 짜조나 닭껍질 교자를 곁들여 먹으면, 더욱 푸짐하고 맛있는 식사를 즐길 수 있다.
면식당 공주대점은 공주 여행을 더욱 풍성하게 만들어주는 곳이다. 맛있는 음식과 편안한 분위기 속에서, 혼자만의 시간을 만끽할 수 있다. 공주에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보길 바란다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아. 면식당이 있으니까.
이제 다음 목적지를 향해 발걸음을 옮겨야 할 시간이다. 면식당에서의 행복한 기억을 가슴에 품고, 다시 씩씩하게 혼자만의 여행을 시작해야지. 공주, 안녕! 다음에 또 올게. 그때는 면식당에서 마제소바 꼭 먹어봐야지!