공주 출장, 솔직히 별 기대 안 했다. 그냥 밥이나 때우러 갈 생각이었지. 근데 처제가 여기 찐 맛집 있다고, 무조건 가보라며 강추하는 곳이 있는 거야. 이름부터가 그냥 ‘밥집’. 흔하디 흔한 이름이라 더 끌렸는지도 모르겠다. 공주 맛집 레이더 풀가동!!! 밥 먹으러 출발!
공주시청 근처라 그런지, 주변에 관공서 건물들이 쫙 깔려있더라. 점심시간이라 그런가, 다들 넥타이 부대 아니면 삼삼오오 모여서 밥집으로 향하는 발걸음이 분주했어. 나도 그 틈에 섞여 ‘밥집’ 간판을 찾아 두리번거렸지.
드디어 발견! 간판은 세월의 흔적이 느껴지는, 딱 봐도 동네 맛집 포스. 문을 열고 들어가니, 생각보다 넓은 홀이 눈에 들어왔어. 테이블마다 사람들이 꽉 차 있었고, 활기 넘치는 분위기가 장난 아니더라. 마치 내가 시간여행이라도 온 듯한 기분.
메뉴판을 보니, 닭도리탕, 김치찌개, 민물 매운탕 등등… 완전 밥도둑 메뉴들 천지! 아, 고추장 불고기가 사라졌다는 문구가 눈에 띄네. 살짝 아쉽지만, 처제가 강추한 닭도리탕을 먹어보기로 결정! 소주 가격이 3,000원이라는 사실에 일단 합격 목걸이 걸어주고 시작한다. ㅋㅋㅋ
주문하자마자 밑반찬이 쫙 깔리는데, 진짜 입이 떡 벌어졌다. 콩나물무침, 계란말이, 고등어구이, 잡채… 아니, 이거 완전 혜자 아니냐? 특히 갓 구워져 나온 고등어구이는 짭짤하면서도 고소한 냄새가 코를 찔렀어. 윤기가 좌르르 흐르는 게, 진짜 밥도둑 예약!
드디어 닭도리탕 등장!!! 냄비 안에는 큼지막한 닭고기와 감자, 양파가 푸짐하게 들어있었고, 매콤한 양념 냄새가 식욕을 자극했어. 테이블에 놓인 버너 위에서 보글보글 끓기 시작하는데… 아, 진짜 이 순간을 얼마나 기다렸던가!
일단 국물부터 한 입 맛봤는데… 와… 이거 진짜 미쳤다! 칼칼하면서도 깊은 맛이, 진짜 밥을 부르는 맛이야. 닭고기는 어찌나 부드러운지, 젓가락으로 살짝만 건드려도 뼈에서 쏙 분리되더라. 입에 넣는 순간, 살살 녹는다는 표현이 딱! 양념이 쏙 배어 있어서 진짜 꿀맛탱.
감자도 빼놓을 수 없지. 푹 익은 감자를 으깨서 닭고기랑 같이 먹으니… 아, 진짜 천상의 맛! 콩나물무침 올려서 한 입, 계란말이 올려서 또 한 입… 밑반찬 하나하나가 다 퀄리티가 좋아서, 쉴 새 없이 젓가락질을 해댔어.
밥도 그냥 쌀밥이 아니더라고. 쫀득쫀득한 밥알이, 진짜 밥맛을 제대로 살려줬어. 밥 위에 닭고기 올려서 슥슥 비벼 먹으니… 진짜 이거 완전 밥도둑! 밥 한 공기 순삭은 기본이고, 두 공기, 세 공기까지도 거뜬하겠더라.
옆 테이블에서는 김치찌개에 돌솥밥을 시켜 먹던데, 그것도 진짜 맛있어 보이더라. 특히 돌솥밥 누룽지에 뜨거운 물 부어서 먹는 그 모습… 아, 진짜 참을 수 없었어! 다음에는 꼭 김치찌개랑 돌솥밥 먹어봐야지.
정신없이 먹다 보니, 어느새 닭도리탕 냄비는 텅 비어있었고, 내 배는 터질 지경이었어. 진짜 너무 맛있어서 과식을 안 할 수가 없었다니까. 계산하면서 사장님께 “너무 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 인사했더니, 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요~”라고 하시더라.
나오면서 가게를 다시 한번 둘러봤는데, 벽에 붙어있는 ‘우수식당’ 마크가 눈에 띄더라. 역시, 괜히 맛집이라고 소문난 게 아니었어. 공주 시민들에게 오랫동안 사랑받아온, 진짜 찐 맛집 인정!
아, 그리고 여기 단체 손님 오면 일반 손님은 찬밥 신세 될 수도 있다는 후기가 있던데… 내가 갔을 때는 다행히 그런 건 없었어. 오히려 혼자 온 나를 더 챙겨주는 느낌? 밑반찬도 계속 리필해주시고, 진짜 친절하셨어. 물론, 내가 좀 잘생겨서 그럴 수도… ㅋㅋㅋ
솔직히, 처음에는 별 기대 안 하고 갔는데, 여기 진짜 인생 맛집 등극! 공주 가면 무조건 다시 가야 할 곳이야. 닭도리탕 맛은 진짜 잊을 수가 없다. 특히, 푸짐한 밑반찬과 쫀득한 밥, 그리고 저렴한 가격까지… 이 모든 게 완벽한 조화를 이루는 곳이었어.
다만, 한 가지 아쉬운 점은, 밑반찬이 아주 살짝 빈약하다는 느낌을 받을 수도 있다는 거? 하지만, 메인 메뉴인 닭도리탕이 워낙 맛있어서, 그 정도는 충분히 커버 가능하다고 생각해. 그리고, 고추장 불고기가 사라진 건 진짜 아쉽다…ㅠㅠ
공주교대 근처라 그런지, 학생들도 많이 오는 것 같더라. 나도 대학생 때 이런 밥집 알았으면 진짜 매일 왔을 텐데… 가성비 최고, 맛도 최고! 진짜 공주 밥집의 자존심이라고 할 수 있지.
밥 먹고 나오면서, 괜히 공주 시내 한 바퀴 둘러봤어. 공산성도 가보고, 금강도 보고… 밥도 맛있게 먹었겠다, 날씨도 좋겠다, 기분까지 덩달아 좋아지더라. 역시, 여행은 맛있는 음식과 함께 해야 제맛이지!
공주 출장, 솔직히 처음에는 귀찮았는데, ‘밥집’ 덕분에 완전 힐링하고 돌아왔다. 처제 덕분에 공주 닭도리탕 맛집 제대로 알게 돼서 너무 기뻐. 다음에 또 공주 갈 일 있으면, 무조건 여기 다시 갈 거야! 그때는 김치찌개랑 돌솥밥 꼭 먹어봐야지.
아, 그리고 여기 가격도 진짜 착해. 요즘 같은 고물가 시대에, 이 가격에 이런 퀄리티의 음식을 먹을 수 있다는 게 진짜 감동이야. 소주도 3,000원이라니… 사장님, 진짜 복 받으실 거예요!
만약 공주에 갈 일이 있다면, 꼭 한번 ‘밥집’에 들러서 닭도리탕을 맛보길 강력 추천한다. 후회는 절대 없을 거야! 아, 그리고 돌솥밥도 꼭 시켜 먹어봐. 누룽지에 뜨거운 물 부어서 먹으면… 진짜 천국이 따로 없다니까!
마지막으로, 여기는 진짜 동네 주민들이 많이 찾는 곳 같아. 출장 온 나같은 외지인들은 잘 모르는 숨겨진 공주 맛집이지. 그러니까, 너무 많은 사람들이 알게 되기 전에, 얼른 가서 닭도리탕 먹고 오라구! ㅋㅋㅋ
오늘도 맛있는 음식 덕분에 행복한 하루였다! 역시, 밥심으로 사는 대한민국! 공주 밥집, 진짜 사랑합니다!!!