괴산으로 떠나는 길, 사실 큰 기대는 없었어. 그냥 바람이나 쐬고 싶었지. 그러다 우연히 발견한 “중원인”이라는 레스토랑. 이름부터 뭔가 예사롭지 않았어. 간판을 흘끗 보니, 레스토랑은 오전 8시부터 저녁 8시 30분까지 연중무휴로 운영된다는 안내가 적혀있었어. 문을 열고 들어서자마자, 딴 세상에 온 것 같은 기분이 들었어.
레스토랑 내부는 정말 넓고 럭셔리했어. 앤티크한 가구들과 은은한 조명이 고급스러운 분위기를 더했지. 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았어. 마치 유럽의 고풍스러운 궁전에 와 있는 듯한 느낌이랄까? 천장의 조명은 샹들리에처럼 화려했고, 벽에는 멋진 그림들이 걸려 있었어. 고급스러운 분위기 덕분에 데이트 장소로도 딱 좋을 것 같다는 생각이 들었어.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 메뉴가 정말 다양하더라. 파스타, 돈까스, 스테이크 등 양식 메뉴는 물론이고, 한식 메뉴도 있어서 선택의 폭이 넓었어. 뭘 먹을까 한참 고민하다가, 삼겹살 파스타라는 독특한 메뉴가 눈에 띄었어. 삼겹살 파스타라니, 상상도 못 했던 조합이었지. 왠지 모르게 끌려서 한번 시켜봤어. 그리고 13,000원이라는 가격에 돈까스도 판매하고 있었는데, 다른 후기들을 보니 엄청 혜자스럽다고 하더라고. 그래서 돈까스도 하나 추가했지.
주문을 하고 나니, 식전빵이 나왔어. 따끈따끈한 빵을 버터에 발라 먹으니 정말 꿀맛이더라. 빵을 먹으면서 레스토랑 내부를 둘러봤는데, 정말 고급스럽고 분위기가 좋았어. 직원분들도 친절하게 응대해 주셔서 기분이 좋았어. 창밖으로 보이는 괴산의 풍경도 정말 아름다웠지.
드디어 기다리고 기다리던 삼겹살 파스타가 나왔어. 비주얼부터가 장난 아니었어. 파스타 면 위에 삼겹살과 상추가 듬뿍 올려져 있었는데, 정말 먹음직스러워 보이더라. 젓가락으로 면을 휘휘 저어서 삼겹살과 함께 먹어봤는데, 진짜… 이거 완전 대박. 파스타의 느끼함은 상추가 잡아주고, 삼겹살의 고소함과 짭짤함이 파스타와 정말 잘 어울리더라. 면도 쫄깃쫄깃하고, 소스도 정말 맛있었어. 솔직히 처음에는 ‘이게 무슨 조합이야?’라고 생각했는데, 먹어보니 정말 환상의 조합이었어.
이어서 돈까스도 나왔는데, 돈까스 크기가 정말 어마어마하더라. 13,000원이라는 가격이 믿기지 않을 정도였어. 돈까스 소스도 직접 만드신 것 같았는데, 시판 소스랑은 차원이 다른 맛이었어. 돈까스 튀김옷도 바삭바삭하고, 고기도 두툼해서 정말 맛있었어. 양이 너무 많아서 다 먹지는 못했지만, 정말 혜자스러운 돈까스였어.
식사를 마치고 나니, 후식으로 커피도 주시더라. 커피를 마시면서 잠시 쉬었는데, 정말 여유롭고 행복한 시간이었어. 맛있는 음식과 멋진 분위기, 친절한 서비스까지 모든 게 완벽한 레스토랑이었어. 괴산에 이런 맛집이 숨어 있었다니, 정말 놀라웠어.
계산을 하고 나오면서, 사장님께 “음식이 정말 맛있었다”고 칭찬을 드렸더니, 활짝 웃으시면서 “다음에 또 오라”고 하시더라. 나도 모르게 “네, 꼭 다시 올게요!”라고 대답했어. 정말 다음에 괴산에 오게 되면, 꼭 다시 들러야겠다는 생각이 들었어.
중원인은 정말 특별한 경험을 선사하는 곳이었어. 흔한 파스타가 아닌, 삼겹살 파스타라는 독창적인 메뉴는 잊을 수 없는 맛이었고, 고급스러운 분위기와 친절한 서비스는 식사를 더욱 즐겁게 만들어줬어. 괴산 여행을 계획하고 있다면, 중원인에 꼭 한번 들러보라고 추천하고 싶어. 후회하지 않을 거야!
괴산에서 이런 숨겨진 지역 맛집을 발견하게 될 줄은 정말 몰랐어. 중원인, 괴산 맛집 리스트에 저장 완료! 다음에 또 올게!
