며칠 전부터 곱창이 어찌나 당기던지, 퇴근하자마자 곧장 교대역으로 향했다. 교대에는 워낙 곱창집이 많지만, 그중에서도 2대째 곱창 맛을 이어오고 있다는 “송가옥”에 왠지 모를 이끌림을 느껴 발걸음을 옮겼다. 큰 간판이 없어 처음엔 살짝 헤맸지만, 지하로 향하는 좁은 계단을 발견했을 때, 숨겨진 보물을 찾는 듯한 설렘이 느껴졌다.
문을 열고 들어서자, 생각보다 넓고 깔끔한 공간이 펼쳐졌다. 드럼통 테이블이 즐비한 일반적인 곱창집과는 달리, 테이블 간 간격도 넓고 조용한 분위기라 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 은은한 조명 아래, 저녁 시간을 즐기는 사람들의 모습에서 맛집의 기운이 느껴졌다.
자리에 앉아 메뉴판을 꼼꼼히 살펴보았다. 곱창, 대창, 막창 등 다양한 부위는 물론, 양, 깃머리, 차돌박이, 우설까지 준비되어 있었다. 게다가 콜키지 프리라는 점이 너무나 매력적이었다. 다음번 방문에는 아껴둔 와인 한 병을 가져와 곱창과 함께 즐겨봐야겠다는 생각을 했다. 오늘은 처음 방문이니, 가장 기본인 곱창과 대창을 주문하고, 후식으로 볶음밥을 먹기로 결정했다.
주문을 마치자, 정갈한 밑반찬들이 테이블 위를 가득 채웠다. 특히 갓김치와 무김치는 보기만 해도 입맛을 돋우는 강렬한 색감을 자랑했다. 싱싱한 샐러드에는 아몬드 슬라이스가 듬뿍 뿌려져 있어 고소함을 더했고, 짭짤한 낙지젓은 곱창과의 환상적인 조합을 예감하게 했다. 돼지 껍데기는 덤으로 제공되는데, 불판에 구워 먹으면 쫄깃한 식감이 일품이라고 했다. 밑반찬 하나하나에서 느껴지는 정성에 감동하며, 메인 메뉴에 대한 기대감이 더욱 커졌다.
드디어 기다리고 기다리던 곱창과 대창이 등장했다. 숯불 위에서 지글거리는 소리와 함께 풍겨오는 고소한 냄새는, 참을 수 없는 식욕을 자극했다. 곱창은 곱이 가득 차 있었고, 대창은 큼지막한 크기를 자랑했다. 곁들여져 나온 통마늘은 불판 위에서 노릇하게 구워져 곱창, 대창과 함께 먹으면 환상적인 조화를 이룬다고 했다.
사장님께서 직접 곱창과 대창을 구워주셨다. 능숙한 손놀림으로 곱창을 자르고 뒤집는 모습에서, 곱창에 대한 자부심이 느껴졌다. 곱창이 어느 정도 익자, 사장님께서는 염통을 서비스로 내어주셨다. 겉은 살짝 익고 속은 촉촉한 염통은, 쫄깃한 식감과 함께 입안 가득 퍼지는 고소함이 일품이었다.
잘 익은 곱창을 파와 부추와 함께 곁들여 먹으니, 입안에서 곱이 톡 터지면서 고소한 풍미가 폭발했다. 숯불 향이 은은하게 배어 더욱 깊은 맛을 느낄 수 있었다. 대창은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했는데, 씹을수록 고소한 기름이 흘러나와 황홀한 기분을 선사했다. 느끼함을 잡아주는 파와 부추 덕분에, 질릴 틈 없이 계속해서 흡입했다.
곱창과 대창을 순식간에 해치우고, 볶음밥을 주문했다. 남은 곱창 기름에 김치와 김 가루, 밥을 넣고 볶아 만든 볶음밥은, 고소하면서도 짭짤한 맛이 일품이었다. 볶음밥 위에 남은 곱창을 잘게 잘라 올려 먹으니, 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었다. 볶음밥을 싹싹 긁어먹고 나니, 배가 터질 듯 불렀지만 멈출 수 없었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 사장님께서 환한 미소로 맞이해주셨다. 음식 맛은 물론, 친절한 서비스 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 마칠 수 있었다. 다음에는 꼭 토마토 곱창 스튜를 예약해서 먹어봐야겠다는 생각을 하며 가게를 나섰다.
송가옥은 교대에서 곱창을 먹을 때, 이제는 선택이 아닌 필수가 되어버린 곳이다. 2대째 이어오는 깊은 맛과 푸짐한 양, 친절한 서비스까지 삼박자를 고루 갖춘 곳이다. 특히 콜키지 프리라는 점은 와인을 사랑하는 나에게는 더욱 매력적으로 다가온다. 교대에서 숨겨진 맛집을 찾는다면, 망설이지 말고 송가옥을 방문해보길 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
참고로 송가옥에서는 곱창뿐만 아니라 차돌박이도 맛볼 수 있는데, 두툼하게 썰어낸 차돌박이는 숯불에 구워 먹으면 입안에서 사르르 녹는다고 한다. 곱창을 먹은 후에 차돌박이를 먹으면, 또 다른 만족감을 느낄 수 있을 것이다.
송가옥은 지하에 위치하고 있어 환기가 잘 안 될까 걱정했는데, 막상 들어가 보니 환풍 시설이 잘 되어 있어 쾌적하게 식사를 즐길 수 있었다. 옷에 냄새가 많이 배지 않는다는 점도 큰 장점이다. 하지만 워낙 인기가 많은 곳이라, 최소 2일 전에 예약을 하지 않으면 워크인으로는 방문하기 어려울 수 있다는 점을 참고해야 한다.
송가옥은 단순히 맛있는 곱창을 파는 곳이 아닌, 정과 푸짐함, 그리고 맛에 대한 진심을 느낄 수 있는 곳이었다. 교대 지역에서 곱창이 생각날 때면, 언제든 다시 찾고 싶은 곳이다. 다음번 방문에는 꼭 와인을 챙겨, 곱창과 함께 특별한 시간을 보내야겠다.
