아이고, 오늘따라 왠지 모르게 콧노래가 절로 나오는구먼. 간만에 바람도 쐴 겸, 구리 토평동에 숨겨진 맛집이 있다길래 길을 나섰지. 브라질 전통 슈하스코를 맛볼 수 있다는 ‘더브라질’이라는 곳인데, 이야~ 듣던 대로 범상치 않은 곳이더라고. 문을 열고 들어서는 순간, 여기가 정말 경기도 구리가 맞나 싶을 정도였어.
마치 시간여행을 떠나온 듯한 기분이었어. 식당 안은 은은한 조명 아래 따뜻한 분위기가 감돌고, 벽에는 브라질을 상징하는 알록달록한 그림들이 걸려있었지. 테이블마다 놓인 작은 촛불이 낭만적인 분위기를 더해주는데, 어쩐지 설레는 마음이 몽글몽글 피어오르는 것 같았어. 평소에 접하기 힘든 이국적인 풍경에 넋을 놓고 구경하다 보니, 마치 내가 브라질 어느 작은 마을의 식당에 와 있는 듯한 착각마저 들더라니까.
자리에 앉으니 직원분들이 어찌나 친절하시던지. 메뉴판을 펼쳐보니 슈하스코 코스가 눈에 띄더라고. 소고기뿐만 아니라 돼지, 닭, 오리, 심지어 새우까지! 다양한 종류의 브라질식 바베큐를 맛볼 수 있다니, 이거 완전 횡재다 싶었지. 기본 코스도 있고, 무한리필 코스도 있어서 내 위장의 크기에 맞춰 선택할 수 있다는 점이 참 좋았어. 나는야 대식가니까 당연히 무한리필로 선택했지!
주문을 마치고 샐러드바를 둘러봤는데, 이야~ 생각보다 알차게 준비되어 있더라고. 싱싱한 채소는 기본이고, 고기랑 곁들여 먹기 좋은 샐러드 종류도 다양했어. 특히 내 눈길을 사로잡은 건 브라질에서 직접 수입했다는 ‘과라나’라는 음료였어. 톡 쏘는 탄산에 달콤한 맛이 더해지니, 우리나라 데미소다랑 비슷한 것 같기도 하고. 흔하게 맛볼 수 있는 음료가 아니라 그런지, 왠지 더 특별하게 느껴졌어.
드디어 기다리고 기다리던 슈하스코가 나오기 시작했어. 제일 먼저 눈에 띈 건 삐까냐였는데, 윤기가 좌르르 흐르는 게 정말 먹음직스럽더라고. 브라질리언 셰프가 직접 큼지막한 꼬챙이에 끼워 들고 와서, 내 접시 위에 쓱쓱 썰어주는 모습이 어찌나 멋있던지. 마치 외국 영화 속 한 장면 같았어.
조심스럽게 한 입 맛을 봤는데, 이야… 입에서 살살 녹는다는 게 바로 이런 거구나 싶었어. 육즙이 팡팡 터지는 게, 정말 지금까지 먹어본 스테이크 중에 최고라고 해도 과언이 아닐 정도였지. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게, 굽기 정도도 딱 좋았어. 삐까냐를 시작으로 안창살, 등심, 소시지, 닭고기, 새우까지 쉴 새 없이 먹어치웠지.
특히 기억에 남는 건, 마늘 소스를 곁들인 삐까냐였어. 짭짤하면서도 은은한 마늘 향이 고기의 풍미를 한층 더 끌어올려 주는데, 정말 멈출 수가 없더라고. 느끼할 틈도 없이 계속 입으로 들어가는 게, 정말이지 쉴 새 없이 먹어댔어. 닭고기는 어찌나 부드럽던지, 퍽퍽함이라고는 찾아볼 수도 없었지. 겉은 살짝 그을려져서 바삭하고, 속은 촉촉한 육즙이 가득한 게, 정말 닭다리만 몇 개를 뜯었는지 몰라. 새우도 빼놓을 수 없지. 탱글탱글한 식감에 짭짤한 양념이 더해지니, 맥주가 절로 생각나는 맛이었어. 아, 진짜 이 맛은 꼭 한번 느껴봐야 하는디.
고기를 먹다가 살짝 느끼해질 때쯤엔 샐러드바에서 신선한 채소를 가져다 먹으니, 입안이 깔끔하게 정리되는 기분이었어. 특히 양파 장아찌가 아주 요물이었지. 아삭아삭한 식감에 새콤달콤한 맛이, 느끼함을 싹 잡아주더라고. 여러 번 리필해서 먹었더니, 직원분들이 “혹시 더 필요하신 거 있으세요?”라며 친절하게 물어봐 주셨어.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 직원분이 구운 파인애플을 가져다주셨어. 겉에는 시나몬 가루가 솔솔 뿌려져 있고, 따뜻한 온기가 느껴지는 게, 디저트로 딱이겠더라고. 한 입 베어 무니, 달콤한 파인애플 과즙이 입안 가득 퍼지면서, 기름진 입안을 깔끔하게 마무리해주는 느낌이었어.
사실, 무한리필이라고 해서 질이 떨어지는 고기를 내어주는 곳도 많은데, 여기는 고기 질도 정말 좋았고, 굽기 정도도 딱 알맞아서 너무 만족스러웠어. 샐러드바 종류가 다양하지 않은 건 조금 아쉬웠지만, 고기 맛 하나만으로도 충분히 만족할 만한 곳이었지.
참, 여기 셰프님들이랑 직원분들 중에 브라질 분들이 꽤 계시더라고. 덕분에 진짜 브라질에 온 것 같은 기분도 들고, 한국말도 어찌나 잘하시는지, 주문할 때 불편함은 전혀 없었어. 오히려 친절하게 설명해주시고, 더 필요한 건 없는지 꼼꼼하게 챙겨주셔서 너무 감사했지.
다만, 아쉬운 점이 아주 없는 건 아니었어. 주차장이 조금 협소하다는 점이 살짝 아쉬웠지. 대중교통으로 오기에는 버스정류장이 바로 앞에 있어서 편할 것 같긴 한데, 자가용으로 방문할 예정이라면 미리 전화해서 주차 가능 여부를 확인하는 게 좋을 것 같아. 그리고, 내가 방문했을 때 주변에 성인 시설이 있어서 조금 눈살이 찌푸려지기도 했어. 뭐, 그거야 식당 자체의 문제는 아니니까.
배부르게 저녁 식사를 마치고 나오니, 어느새 밖에는 어둑어둑한 밤이 내려앉아 있었어. 식당에서 흘러나오는 은은한 조명 덕분에, 왠지 모르게 더 낭만적인 분위기가 느껴졌지. 따뜻한 커피 한 잔 손에 들고, 밤거리를 걸으니, 오늘 하루도 정말 행복하게 마무리되는 것 같았어.
집으로 돌아오는 길, 차 안에서 브라질 보사노바 음악을 들으니, 왠지 모르게 마음이 몽글몽글해지는 기분이었어. 마치 내가 정말 브라질 여행을 다녀온 것 같은 착각마저 들더라니까. 구리에서 즐기는 브라질 향수, ‘더브라질’ 토평점, 정말 잊지 못할 추억을 만들어준 곳이었어. 다음에는 가족들이랑 다 같이 와서, 푸짐하게 슈하스코를 즐겨봐야겠어. 혹시 구리에 놀러 올 일 있으면, 꼭 한번 들러보라고 강력 추천하고 싶어. 후회는 절대 없을 거라니까!
아, 그리고 여기, 연인끼리 데이트하기에도 참 좋을 것 같아. 분위기도 좋고, 맛있는 음식도 먹으면서, 서로에게 잊지 못할 추억을 선물할 수 있을 거야. 다음에는 우리 손주 녀석들 데리고 와서, 맛있는 스테이크 맘껏 먹여줘야겠어. 아이고, 생각만 해도 흐뭇하구먼.
총평하자면, 구리 토평동 ‘더브라질’은 이국적인 분위기 속에서 맛있는 브라질 슈하스코를 즐길 수 있는 곳이었어. 직원분들도 친절하고, 고기 질도 좋아서, 정말 만족스러운 식사를 할 수 있었지. 굳이 단점을 꼽자면 주차장이 조금 협소하다는 점이지만, 그거야 뭐, 맛있는 음식을 먹기 위한 작은 노력이라고 생각하면 충분히 감수할 수 있을 정도야. 혹시 스테이크를 마음껏 즐기고 싶다면, 꼭 한번 방문해보라고 추천하고 싶어. 분명 후회하지 않을 거야!
아, 맞다. 중요한 걸 깜빡할 뻔했네. 여기, 고기 종류가 7가지나 된다고 하더라고. 나는 워낙 맘에 드는 부위만 집중 공략하느라 다 맛보진 못했지만, 다음에는 꼭 모든 종류를 다 먹어봐야겠어. 그리고, 샐러드바에 있는 야채들이랑 샐러드들도, 고기랑 곁들여 먹기에 정말 좋았어. 특히 구운 야채들이랑 피클은, 느끼함을 싹 잡아주는 역할을 톡톡히 하더라고.
혹시, 고기를 별로 안 좋아하거나, 양이 적은 사람이라면, 굳이 무한리필 코스를 선택할 필요는 없을 것 같아. 기본 세트 메뉴만으로도 충분히 배부르게 먹을 수 있을 거야. 그리고, 여기 소주랑 맥주도 팔더라고. 고기에 술 한잔 기울이는 거 좋아하는 사람들은, 완전 천국이 따로 없을 거야.
나는 워낙 대식가라서, 무한리필 코스를 선택하길 정말 잘했다고 생각했지만, 다음에는 조금 천천히 음미하면서 먹어봐야겠어. 너무 맛있어서 허겁지겁 먹다 보니, 나중에는 배가 너무 불러서 힘들었거든. 그래도, 맛있는 음식을 배부르게 먹었다는 만족감 덕분에, 기분 좋게 집으로 돌아올 수 있었지.
아무튼, 오늘 ‘더브라질’에서 정말 잊지 못할 식사를 했어. 맛있는 음식도 먹고, 이국적인 분위기도 즐기고, 친절한 직원분들 덕분에 기분까지 좋아졌으니, 이보다 더 완벽한 하루가 있을까 싶어. 혹시 구리에 살거나, 구리에 놀러 올 계획이 있다면, 꼭 한번 ‘더브라질’에 들러서, 맛있는 슈하스코를 맛보길 바라. 정말 후회하지 않을 거야!
자, 그럼 나는 이만 꿈나라로 떠나볼게. 오늘 밤에는 브라질 해변에서 맛있는 슈하스코를 먹는 꿈을 꿔야지. 쿨쿨.