어릴 적 할머니 손 잡고 시골 장에 가면, 콧구멍을 간질이는 구수한 냄새에 이끌려 옹기종기 모여 앉아 먹던 청국장찌개 한 그릇. 그 시절 추억을 찾아 떠난 칠갑산 여행길에, 옛 맛 그대로 간직한 청양의 숨은 맛집, 은행집을 발견했지 뭐여. 아이고, 얼마나 반갑던지!
굽이굽이 산길을 따라 칠갑산천문대 근처에 다다르니, 저 멀리 기와지붕을 얹은 정갈한 집 한 채가 눈에 들어왔어. ‘은행집’이라고 큼지막하게 쓰인 나무 간판이 정겹게 맞아주는데, 마치 고향집에 돌아온 듯 마음이 푸근해지는 기분이었지. 겉모습부터가 범상치 않은 것이, 예사로운 맛집이 아닐 거라는 예감이 팍 들더라니까.
문을 열고 들어서니, 깔끔하게 정돈된 실내가 눈에 띄었어. 테이블을 밟고 다니는 직원은 없으니 안심하라구! 😄 메뉴판을 보니 청국장, 비빔밥, 두부 요리 등 토속적인 음식들이 가득했는데, 나는 이 집의 대표 메뉴라는 청국장과 돌솥비빔밥을 시켰지. 특히 양푼이 비빔밥을 시키면 청국장이 함께 나온다니, 이 어찌 혜자롭지 아니한가! 😋
잠시 기다리니, 드디어 기다리고 기다리던 밥상이 차려졌어. 놋그릇에 담긴 정갈한 반찬들이 보기만 해도 군침이 싹 돌더라. 파김치, 갓김치, 묵은지 등 시골 밥상에서 흔히 볼 수 있는 반찬들이었는데, 하나하나 얼마나 맛깔스러운지! 특히 콩가루를 넣은 듯 고소한 맛이 일품인 청국장은, 옛날 할머니가 끓여주시던 바로 그 맛이었어. 짜지 않고 심심한 듯하면서도 깊은 맛이 우러나오는 것이, 정말 밥도둑이 따로 없더라니까.
돌솥비빔밥은 또 어떻고. 갖가지 신선한 채소와 고추장을 듬뿍 넣어 쓱쓱 비벼 먹으니, 입 안 가득 퍼지는 풍성한 맛에 절로 어깨춤이 덩실덩실 춰졌어. 뜨끈한 돌솥에 눌어붙은 밥알을 긁어먹는 재미는, 말해 뭐해. 😉 쌀도 좋은 걸 쓰시는지 밥알이 어찌나 찰지던지, 정말 꿀맛이었어.
은행집에서는 두부도 직접 만든다고 하는데, 모듬 두부를 시키면 3가지 맛을 맛볼 수 있다고 하더라고. 하얀 두부, 서리태콩 두부, 구기자 두부 이렇게 나오는데, 구기자 두부는 살짝 시큼한 맛이 나는 것이 특이했어. 하지만 내 입맛에는 역시 담백한 하얀 두부가 제일이더라. 😋
도토리묵전도 빼놓을 수 없지. 쫄깃바삭한 식감에 고소한 맛이 더해져, 정말 환상적인 맛이었어. 특히 함께 나오는 간장 양념에 콕 찍어 먹으면, 입 안에서 살살 녹는 것이, 정말 꿀떡꿀떡 잘 넘어가더라니까. 기름이 좀 많다는 평도 있지만, 나는 그 고소함이 너무 좋았어.
식사를 마치고 나니, 사장님께서 구수한 누룽지를 내어주시더라고. 뜨끈한 누룽지를 후루룩 마시니, 속이 다 편안해지는 기분이었어. 쌀알 하나 남기지 않고 싹싹 긁어먹었지. 🥰
은행집은 음식 맛도 맛이지만, 사장님의 넉넉한 인심과 푸근한 서비스가 더욱 좋았어. 마치 고향집에 온 듯 편안하게 식사를 즐길 수 있었지. 게다가 가격도 저렴해서, 부담 없이 배불리 먹을 수 있다는 것도 장점이라면 장점! 요즘 같은 고물가 시대에 이런 착한 식당이 있다니, 정말 감동이지 않겠어?
다만, 아쉬운 점이 아주 없는 건 아니야. 예전에 비해 청국장 맛이 변했다는 평도 있고, 파김치나 갓김치가 약간 짜다는 의견도 있더라고. 하지만 내 입맛에는 여전히 맛있었고, 다른 반찬들과 함께 먹으니 짠맛도 중화되는 느낌이었어. 그리고 직원분들이 바쁘셔서 그런지 친절도가 부족하다는 의견도 있는데, 내가 갔을 때는 다들 친절하게 대해주셔서 불편함은 없었어.
은행집은 칠갑산 스카이워크에서도 가까워서, 여행하다 들르기에도 딱 좋은 위치에 있어. 칠갑산의 아름다운 자연을 만끽하고, 은행집에서 맛있는 식사를 하면, 정말 금상첨화가 따로 없지. 등산 후에 먹는 청국장은 정말 꿀맛일 거야. 👍
식당 건물은 벽돌로 지어져 있고, 간판은 나무로 만들어져 토속적인 느낌을 물씬 풍겨. 식당 앞에는 작은 정원이 꾸며져 있는데, 푸릇푸릇한 나무들과 꽃들이 보기 좋게 어우러져 있더라. 식당 내부도 깔끔하게 정돈되어 있어서, 쾌적하게 식사를 즐길 수 있었어.
은행집은 특히 어르신들이 많이 찾는 곳이라고 해. 아무래도 시골의 정겨운 맛을 그대로 간직하고 있어서 그런 거겠지. 젊은 사람들에게는 다소 심심하게 느껴질 수도 있지만, 건강한 맛을 추구하는 사람들에게는 정말 최고의 선택이 될 거야.
다음에 청양에 갈 일이 있다면, 나는 망설임 없이 은행집을 다시 찾을 거야. 그때는 못 먹어본 두부 요리도 꼭 먹어봐야지. 그리고 구기자주라는 전통주도 있다고 하니, 술 좋아하는 사람들은 한번 맛보는 것도 좋을 것 같아. 나는 술을 잘 못해서 패스했지만. 😉
은행집은 아침 일찍 문을 열지 않으니, 늦게 가면 맛볼 수 없을 수도 있어. 영업시간을 꼭 확인하고 방문하는 것이 좋을 거야. 그리고 주말에는 손님이 많으니, 미리 예약하는 것도 좋은 방법일 거야.
자, 오늘은 칠갑산 청양에 숨어있는 보석 같은 맛집, 은행집에 대한 이야기를 들려줬어. 구수한 청국장 냄새가 벌써부터 내 코를 간질이는 것 같네. 😊 이번 주말, 가족들과 함께 은행집으로 떠나보는 건 어때? 분명 후회하지 않을 선택이 될 거라 믿어!
아참, 은행집은 콩을 직접 재배해서 두부를 만들고, 비지를 손님들에게 나눠주기도 한다고 해. 이런 정성 덕분에 은행집의 음식이 더욱 맛있는 거겠지. 그리고 사진 화질이 안 좋다고 너무 나무라지 말아줘. 핸드폰이 낡아서 그런 거니까. 이해해 주길 바라! 🙏
그럼, 다음에는 또 다른 맛있는 이야기로 돌아올게. 그때까지 모두 건강하고 행복하길 바라! 안녕! 👋
