군산 여행을 계획하면서 가장 기대했던 것 중 하나는, 현지인들 사이에서 입소문이 자자한 수제버거 맛집을 방문하는 것이었다. 좁다란 골목길을 따라 걷다 보니, 아담하면서도 눈에 띄는 파란색 외관의 “GUNSAN BURGER LAB KITCHEN HYGGE” 간판이 나타났다. 이름에서부터 느껴지는 아늑함, ‘후가’라는 단어가 주는 포근한 느낌이 발걸음을 더욱 재촉했다.
매장 문을 열자, 생각보다 넓지 않은 공간이었지만 깔끔하게 정돈된 인테리어가 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 적당해서 옆 사람의 대화 소리에 방해받지 않고 오롯이 버거 맛에 집중할 수 있을 것 같았다. 은은하게 흘러나오는 음악은 편안한 분위기를 더했다.
키오스크에서 메뉴를 찬찬히 살펴보았다. ‘군산꽃 새우폭탄버거’, ‘멜팅고스트버거’, ‘머쉬룸버거’, ‘달걀불고기버거’ 등 이름만 들어도 호기심을 자극하는 메뉴들이 가득했다. 고민 끝에 이곳의 대표 메뉴라는 ‘새우폭탄버거’와, 매콤한 맛이 궁금해 ‘멜팅고스트버거’를 주문했다. 사이드 메뉴로는 바삭한 ‘수제감자튀김’을, 음료는 상큼한 ‘굿데이바닐라밀크쉐이크’를 선택했다. 주문을 마치고 자리에 앉아, 곧 나올 버거에 대한 기대감에 부풀어 올랐다.
얼마 지나지 않아, 드디어 기다리고 기다리던 버거가 눈앞에 나타났다. 사진으로만 보던 ‘새우폭탄버거’의 비주얼은 실로 압도적이었다. 빵 밖으로 삐져나온 통통한 새우들이 금방이라도 톡톡 터질 듯 싱싱해 보였다. 한 입 베어 무니, 기대했던 것보다 훨씬 더 풍성한 새우의 향이 입안 가득 퍼졌다. 튀김옷만 두꺼운 새우가 아니라, 정말 신선한 새우가 듬뿍 들어있다는 것을 단번에 알 수 있었다. 마요네즈 베이스의 소스는 느끼하지 않고 깔끔했으며, 빵은 폭신하면서도 속 재료를 탄탄하게 받쳐주어 먹기에도 편했다.
‘멜팅고스트버거’는 이름처럼 치즈가 폭포처럼 흘러내리는 비주얼을 자랑했다. 매콤한 소스가 느끼함을 잡아주어, 치즈의 풍미를 더욱 깊게 느낄 수 있었다. 갓 구워낸 패티는 육즙이 풍부했고, 신선한 채소들은 아삭아삭 씹히는 식감이 좋았다. 은은한 버터 향이 감도는 브리오슈 번은 겉은 살짝 바삭하고 속은 부드러워, 모든 재료들과 완벽하게 어우러졌다.
사이드 메뉴인 ‘수제감자튀김’은 겉은 바삭하고 속은 촉촉해서, 정말 멈출 수 없는 맛이었다. 갓 튀겨져 나와 뜨끈했고, 짭짤한 시즈닝이 더해져 버거와 환상적인 조화를 이루었다. ‘굿데이바닐라밀크쉐이크’는 달콤하면서도 진득한 맛이, 느끼할 수 있는 입안을 깔끔하게 정리해 주었다.
매장 한쪽에는 셀프바가 마련되어 있었는데, 이곳에서 직접 담근 수제 피클과 소스를 자유롭게 가져다 먹을 수 있었다. 느끼함을 잡아주는 아삭한 피클은 정말 신의 한 수였다.
식사를 마치고 나니, 왜 이곳이 군산 맛집으로 유명한지, 왜 많은 사람들이 이곳을 인생 버거집으로 꼽는지 알 수 있었다. 단순히 맛있는 버거를 파는 곳이 아니라, 정성과 노력이 가득 담긴 음식을 통해 행복한 경험을 선사하는 곳이었다.
계산을 하고 나가려는데, 직원분의 친절한 미소가 기분 좋게 다가왔다. 관광지와 가까운 곳에 위치해 있어 접근성도 좋고, 매장 옆에 주차장까지 마련되어 있어 편리했다.
군산에는 유명한 빵집도 많지만, 이제는 이 군산에서 맛본 버거가 여행의 가장 큰 기억으로 남을 것 같다. ‘새우폭탄버거’ 하나만으로도 다시 이곳을 찾을 가치가 충분하다고 생각한다. 다음 군산 여행에서도 나는 주저 없이 “키친후가”를 방문할 것이다.
한번 맛보면 잊을 수 없는, 군산 수제버거 맛집 “키친후가”. 군산 여행을 계획하고 있다면 꼭 한번 방문해 보기를 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
