아이고, 오늘따라 뜨끈한 국물이 어찌나 땡기던지! 옛날 생각도 나고 해서, 맘 먹고 계룡까지 달려갔지 뭐유. 금암동에 숨어있는 샤브샤브 맛집이 있다길래, 소문 듣고 찾아간 거 있지.
가게 문을 열고 들어서니, 생각보다 아담한 공간이 눈에 들어왔어. 테이블 간 간격이 좀 좁긴 했지만, 왁자지껄한 분위기가 오히려 정겹게 느껴지더라구. 테이블마다 놓인 버너 위에는 벌써부터 샤브샤브 냄비가 보글보글 끓고 있고, 다들 이야기꽃을 피우면서 식사하는 모습이 참 보기 좋았어.
벽 한쪽에는 메뉴판이 큼지막하게 붙어 있었는데, 가격을 보니 정말 깜짝 놀랐지 뭐유. 요즘 같은 세상에 이렇게 착한 가격으로 샤브샤브를 즐길 수 있다니! 역시 계룡은 물가가 착하다는 말이 괜히 나온 게 아니여. 뭘 먹을까 고민하다가, 샤브샤브에 육회 초밥까지 시켜봤어. 둘 다 포기할 수 없는 메뉴였거든.
주문하고 얼마 지나지 않아, 테이블 위로 푸짐한 한 상이 차려졌어. 뽀얀 국물이 담긴 냄비와 함께, 알록달록한 채소가 가득 담긴 접시가 나왔는데, 어찌나 싱싱해 보이던지! 배추, 콩나물, 버섯 등 종류도 다양하고 양도 푸짐해서, 보기만 해도 배가 불러오는 것 같았어.
채소 접시 옆에는 붉은 빛깔의 샤브샤브용 소고기가 가지런히 놓여 있었는데, 마블링이 촘촘하게 박혀있는 게, 딱 봐도 신선해 보이더라고. 얇게 썰린 고기를 보니, 얼른 끓는 육수에 넣어서 먹고 싶은 마음이 간절해졌어.
육수가 끓기 시작하자, 채소부터 듬뿍 넣었지. 배추의 달큰한 향과 콩나물의 시원한 향이 섞여 올라오니, 침샘이 저절로 자극되더라. 채소가 어느 정도 익자, 기다렸다는 듯이 소고기를 한 점 집어 육수에 넣었다 뺐어.
젓가락으로 살살 저어주니, 얇은 소고기가 금세 익어갔어. 너무 오래 익히면 질겨지니까, 살짝 핏기가 가실 때쯤 건져서 입으로 가져갔지.
아이고, 이 맛 좀 봐라! 야들야들한 소고기가 입에서 살살 녹는데, 정말 꿀맛이 따로 없더라. 시원한 육수와 신선한 채소의 조화도 환상적이었어. 특히, 배추의 달큰함과 소고기의 고소함이 어우러지니, 정말 멈출 수 없는 맛이었지.
샤브샤브를 어느 정도 먹고 나니, 칼국수와 만두, 떡볶이 떡이 담긴 접시가 나왔어. 아이고, 사장님 인심 한번 후하시네! 칼국수 면발은 쫄깃쫄깃하고, 만두는 속이 꽉 차 있어서 정말 맛있었어. 특히, 떡볶이 떡을 넣어 먹으니, 매콤달콤한 맛이 더해져서 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었지.
칼국수와 만두까지 싹싹 비우고 나니, 이제 볶음밥을 먹을 차례! 남은 육수에 밥과 김치, 김 가루, 참기름을 넣고 슥슥 볶아주니, 고소한 냄새가 코를 찔렀어. 볶음밥은 역시 눌어붙은 부분이 제일 맛있는 거 알지? 숟가락으로 벅벅 긁어먹으니, 정말 꿀맛이었어.
샤브샤브를 정신없이 먹고 있을 때, 육회 초밥이 나왔어. 윤기가 좌르르 흐르는 육회 위에 앙증맞은 밥알이 올려져 있는데, 어찌나 먹음직스럽던지! 한 입 베어 무니, 신선한 육회의 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔어. 밥알의 달콤함과 육회의 고소함이 어우러지니, 정말 환상의 조합이더라. 육회와 함께 곁들여 나온 채 썬 배는 아삭아삭하면서도 시원해서, 육회의 느끼함을 잡아주는 역할을 톡톡히 했지.
어떤 날은 육회 대신 한우 불초밥을 시켜 먹기도 하는데, 얇게 썰어 살짝 구운 한우의 풍미가 밥과 어우러져 정말 꿀맛이야. 달콤한 소스가 곁들여져 나오는데, 입에 넣자마자 사르르 녹는 듯한 느낌이랄까.
뜨끈한 샤브샤브 국물에, 신선한 육회 초밥까지 먹으니, 정말 든든하고 행복하더라. 가격도 착하고 맛도 좋으니, 이보다 더 좋을 순 없지!
다만, 아쉬운 점이 아주 없는 건 아니었어. 가게가 좁은 탓에, 손님이 몰리는 시간에는 웨이팅이 길어질 수 있다는 점. 그리고, 테이블 간 간격이 좁아서 조금 불편할 수도 있다는 점. 하지만, 이 모든 단점을 덮을 만큼 맛과 가격이 훌륭하니, 불평할 수가 없지.
계산하고 가게 문을 나서는데, 어찌나 배가 부르던지! 소화도 시킬 겸, 동네 한 바퀴를 천천히 걸었지. 따뜻한 햇살을 받으며 걷다 보니, 왠지 모르게 마음이 평온해지는 것 같았어.
집으로 돌아오는 길에, 가족들 얼굴이 떠올랐어. 다음에는 꼭 가족들과 함께 와서, 이 맛있는 샤브샤브를 나눠 먹어야겠다고 생각했지.
계룡에 근무하는 군인들뿐만 아니라, 일반 시민들에게도 입소문이 자자한 맛집이라더니, 정말 그럴 만하더라. 저렴한 가격에 푸짐하고 맛있는 샤브샤브를 즐길 수 있으니, 누가 와도 만족할 수밖에 없을 거야. 혹시 계룡에 갈 일 있으면, 꼭 한번 들러보시구려. 후회는 안 할 거유!
아, 그리고, 이 집은 채소가 항상 싱싱하다는 것도 빼놓을 수 없는 장점이지. 손님이 많아서 회전율이 좋으니, 채소들이 시들 틈이 없는 거지. 덕분에, 아삭아삭한 식감과 신선한 맛을 제대로 즐길 수 있었어.
또 하나 기억에 남는 건, 육수가 깔끔하고 시원하다는 거. 밍밍하다는 평도 있지만, 내 입맛에는 딱 맞았어. 조미료 맛이 강하지 않아서, 먹고 나서도 속이 편안하더라.
가끔, 직원분들이 조금 정신없어 보일 때도 있지만, 워낙 손님이 많으니 이해해야지. 그래도, 주문할 때나 필요한 게 있을 때 친절하게 응대해 주셔서, 기분 좋게 식사할 수 있었어.
아무튼, 계룡에서 맛있는 맛집을 찾고 있다면, 금암동 샤브샤브 집을 강력 추천하는 바유! 저렴한 가격에 푸짐하고 맛있는 샤브샤브를 즐길 수 있는 곳이니, 꼭 한번 방문해 보시길 바랄게유!
오늘도 배부르게 잘 먹었습니다!