오늘은 왠지 혼밥이 끌리는 날. 어디를 갈까 고민하다가, 문득 오래된 중국집이 생각났다. 금천구청 근처에 1951년부터 자리를 지켜온 노포, 동흥관. 서울에서 몇 안 되는 백년가게 중 하나라고 하니, 그 역사와 맛이 궁금해졌다. 혼자라도 괜찮아, 오늘은 왠지 그런 날이니까.
골목길에 자리 잡은 동흥관은 멀리서도 눈에 띄었다. 붉은색 중국식 등롱이 줄지어 걸려있는 모습이 인상적이었다. 마치 다른 세계로 통하는 문 같았다. 붉은 등 아래를 지나 가게 안으로 들어서자, 세월의 흔적이 느껴지는 듯하면서도 깔끔하게 정돈된 분위기가 느껴졌다. 혼자 온 손님을 위한 1인석은 따로 없었지만, 테이블 간 간격이 넓어서 혼자 앉아도 전혀 부담스럽지 않았다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳤다. 짜장면, 짬뽕, 탕수육 등 기본적인 메뉴부터 팔보채, 양장피 같은 요리류까지 다양하게 준비되어 있었다. 혼자 온 터라 많은 메뉴를 시킬 수는 없었지만, 이곳의 대표 메뉴라는 삼선짬뽕을 주문하기로 했다. 그리고 왠지 끌리는 수제 군만두도 하나 추가했다. 혼밥의 장점은 내가 먹고 싶은 걸 마음대로 시킬 수 있다는 거니까! 테이블에는 태블릿이 설치되어 있어, 메뉴를 고르고 주문하는 것이 간편했다.
주문을 마치고 가게 안을 둘러봤다. 2층으로 이루어진 넓은 공간에는 손님들이 삼삼오오 모여 식사를 즐기고 있었다. 가족 단위 손님도 보이고, 친구들과 함께 온 듯한 손님들도 있었다. 혼자 온 사람은 나뿐인 것 같았지만, 다들 식사에 집중하고 있어서 전혀 신경 쓰이지 않았다. 오히려 혼자만의 시간을 즐길 수 있어서 좋았다. 한쪽 벽면에는 다양한 술병들이 진열되어 있었는데, 오랜 역사를 자랑하는 중국집의 분위기를 더욱 돋보이게 했다.
드디어 삼선짬뽕이 나왔다. 큼지막한 그릇에 담긴 짬뽕은 푸짐한 해산물과 채소로 가득했다. 탱글탱글한 새우, 쫄깃한 오징어, 신선한 야채들이 붉은 국물 속에서 조화로운 색깔을 뽐내고 있었다. 코를 찌르는 매콤한 향이 식욕을 자극했다. 국물을 한 입 맛보니, 깊고 진한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 시원하면서도 칼칼한 국물은 텁텁함 없이 깔끔했다. 면발은 쫄깃하고 탱탱해서 씹는 맛이 좋았다.
삼선짬뽕에는 해삼, 새우, 오징어 등 다양한 해산물이 아낌없이 들어가 있었다. 특히 인상적이었던 건 표고버섯이었는데, 큼지막하게 썰어 넣어 씹는 맛이 좋았고, 짬뽕 국물에 깊은 풍미를 더했다. 야채들도 신선해서 아삭아삭 씹히는 식감이 좋았다. 짬뽕 국물은 맵기만 한 것이 아니라, 해산물과 야채에서 우러나온 깊은 맛이 느껴졌다.
짬뽕을 먹는 동안, 수제 군만두도 나왔다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 군만두는 짬뽕과 환상의 궁합을 자랑했다. 튀겨지듯 구워진 만두피는 쫄깃하면서도 바삭했고, 안에는 육즙 가득한 만두소가 꽉 차 있었다. 특히 생강 향이 은은하게 풍기는 만두소는 느끼함을 잡아주어 더욱 맛있게 먹을 수 있었다.
혼자였지만, 짬뽕과 군만두를 깨끗하게 비웠다. 오랜만에 제대로 된 중국 음식을 맛본 것 같아 기분이 좋았다. 계산을 하고 나오면서, 다음에는 다른 메뉴도 먹어봐야겠다는 생각이 들었다. 특히 탕수육과 유린기가 맛있다는 평이 많으니, 다음에는 꼭 먹어봐야겠다.
동흥관은 혼밥하기에도 좋은 곳이었다. 혼자 와도 눈치 보지 않고 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였고, 1인분 주문도 가능했다. 특히 테이블마다 설치된 태블릿 덕분에, 직원들의 눈치를 보지 않고 편하게 주문할 수 있었다. 물론, 친절한 서비스는 언제나 기분 좋은 경험을 더해준다.
동흥관에서 맛있는 짬뽕을 먹고 나오니, 왠지 모르게 마음이 따뜻해졌다. 70년이 넘는 시간 동안 한 자리를 지켜온 노포의 깊은 맛과 정이 느껴졌기 때문일까. 혼자였지만, 전혀 외롭지 않았다. 오히려 혼자만의 시간을 즐기면서, 맛있는 음식을 음미할 수 있어서 좋았다. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아.
다만 아쉬운 점도 있었다. 일부 리뷰에서는 짬뽕 국물이 덜 우러난 맛이었다거나, 짜장면이 평범했다는 의견도 있었다. 또한, 샤오롱바오의 육즙이 부족하고, 서빙이 아쉬웠다는 의견도 있었다. 하지만 내가 방문했을 때는 모든 것이 만족스러웠다. 어쩌면 음식 맛은 그날의 기분이나 컨디션에 따라 다르게 느껴질 수도 있을 것이다.
몇몇 리뷰에서는 불친절한 직원에 대한 언급도 있었다. 하지만 내가 방문했을 때는 직원들이 모두 친절하게 응대해 주었다. 특히 남자 사장님은 주차를 도와주시는 등 세심한 배려를 보여주셨다. 물론, 바쁜 시간대에는 응대가 느릴 수도 있겠지만, 전반적으로 서비스는 만족스러웠다.
또 다른 리뷰에서는 2층 자리가 애매하다는 의견도 있었다. 하지만 나는 1층에 자리를 잡아서 불편함을 느끼지 못했다. 2층은 단체 손님을 위한 공간일 수도 있겠다는 생각이 들었다.
동흥관은 가격이 다소 비싼 편이라는 의견도 있었다. 하지만 나는 음식의 퀄리티와 양을 고려했을 때, 가격이 합리적이라고 생각했다. 특히 큼지막한 새우가 들어간 칠리새우나, 좋은 부위의 고기를 통으로 사용한 꿔바로우는 가격 대비 만족도가 높았다. 또한, 런치 코스 A를 이용하면 게살스프, 유산슬, 깐풍새우, 탕수육, 짬뽕&짜장 등을 합리적인 가격으로 즐길 수 있다.
동흥관은 주차가 다소 어렵다는 단점이 있다. 골목길에 위치하고 있어서 주차 공간이 협소하기 때문이다. 하지만 사장님께서 주차를 도와주시거나, 근처 공영주차장을 이용하면 된다.
결론적으로, 동흥관은 오랜 역사와 전통을 자랑하는 훌륭한 중국집이다. 짬뽕, 짜장면, 탕수육 등 기본적인 메뉴부터 팔보채, 양장피 같은 요리류까지 다양한 음식을 맛볼 수 있으며, 혼밥하기에도 좋은 곳이다. 다만, 주차가 다소 어렵고, 가격이 비싼 편이라는 단점이 있지만, 음식의 퀄리티와 맛을 고려했을 때 충분히 감수할 만하다. 금천구청 근처에서 맛있는 중국 음식을 먹고 싶다면, 동흥관을 방문해 보는 것을 추천한다.
오늘의 혼밥도 성공적이었다. 맛있는 짬뽕과 군만두를 먹으면서, 혼자만의 시간을 즐길 수 있어서 행복했다. 다음에는 꼭 다른 메뉴도 먹어봐야지. 그리고 탕수육은 찍먹으로 주문해야겠다.