주말 아침, 늦잠을 포기하고 서둘러 [지역명]으로 향했다. 목적은 단 하나, 소문으로만 듣던 그 오징어볶음을 맛보기 위해서였다. 사실 오징어볶음을 엄청 좋아하는 편은 아닌데, 주변에서 하도 난리길래 ‘도대체 얼마나 맛있길래?’ 하는 궁금증을 참을 수가 없었다. 특히 “오징어볶음의 신세계”라는 칭찬이 머릿속에서 떠나질 않더라.
네비게이션에 주소를 찍고 출발했지만, 역시나 주차는 예상대로 헬이었다. 좁은 골목길에 차들이 빼곡하게 들어서 있어서, 주차할 곳을 찾느라 몇 바퀴를 빙빙 돌았는지 모른다. 겨우겨우 주차를 하고 나니, 이미 진이 다 빠져버렸다. 하지만 맛있는 오징어볶음을 먹을 생각에 다시 힘을 내서 식당으로 향했다.
11시 20분쯤 도착했는데, 세상에… 이미 대기인원이 23팀이나 있었다. 주말이라 그런지, 오픈 전부터 웨이팅이 장난 아니었다. ‘이걸 기다려, 말아?’ 잠시 고민했지만, 여기까지 온 게 아까워서 기다리기로 했다. 한 시간 정도 기다려야 한다고 해서, 주변을 어슬렁거리면서 시간을 보냈다.
드디어 내 차례가 되어 식당 안으로 들어갔다. 문을 열자마자 매콤한 고춧가루 볶는 향이 확 풍겨왔다. 이 냄새, 솔직히 좀 기침을 유발하긴 한다. 테이블 간 간격은 좁았지만, 사람들로 북적거리는 활기찬 분위기가 나쁘지 않았다. 직원분들은 다들 친절하셨고, 테이블마다 기름이 튀는 것을 방지하기 위한 앞치마가 놓여 있었다.
자리에 앉자마자 오징어볶음을 주문했다. 잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 오징어볶음이 나왔다. 뜨거운 철판 위에서 지글거리는 오징어볶음의 모습은 정말 환상적이었다. 붉은 양념에 윤기가 좌르르 흐르고, 탱글탱글한 오징어와 아삭한 야채들이 어우러져 있었다. 사진에서 보이는 것처럼, 가늘게 채 썬 당근과 팽이버섯, 그리고 송송 썰어 올린 파가 볶음 위에 듬뿍 올려져 있어 먹음직스러움을 더했다. 깨소금도 넉넉하게 뿌려져 있어 고소한 향까지 솔솔 풍겼다.
젓가락을 들어 오징어 한 점을 집어 맛을 봤다. 와… 진짜, 이건 미쳤다! 매콤하면서도 달콤한 양념이 입안 가득 퍼지고, 오징어는 어찌나 탱글탱글한지, 정말 씹는 맛이 예술이었다. 불향도 은은하게 느껴지는 게, 인위적인 목초액 향이 아니라 진짜 쎈 불에서 고춧가루 양념을 볶아낸 자연스러운 불향이었다. 맵기는 신라면보다 살짝 매운 정도인데, 매운 걸 잘 못 먹는 나도 맛있게 먹을 수 있을 정도였다.
오징어볶음과 함께 밥이 나왔는데, 여기는 특이하게 밥이랑 따로 먹는 스타일과 김가루를 넣고 같이 비벼 먹는 스타일, 이렇게 두 가지가 있었다. 다른 사람들이 다 비벼 먹길래, 나도 비벼 먹는 스타일로 주문했다. 밥 위에 오징어볶음을 듬뿍 올려서 김가루와 함께 쓱쓱 비벼 먹으니, 진짜 꿀맛이었다.
사진처럼 김가루가 넉넉하게 뿌려져 있어서, 비빌 때 고소한 향이 장난 아니었다. 매콤달콤한 오징어볶음과 고소한 김가루의 조합은 정말 최고였다. 밥 한 공기를 뚝딱 비워내고, 왠지 아쉬운 마음에 공기밥을 하나 더 추가해서 남은 양념에 비벼 먹었다. 양념을 어찌나 넉넉하게 주셨는지, 밥을 두 공기나 비벼 먹어도 양념이 부족하지 않았다.
오징어볶음을 먹다가 살짝 느끼하다 싶을 때는, 김치를 곁들여 먹으면 딱 좋았다. 여기 김치가 또 킥이다. 푹 삭은 김치가 새콤달콤해서 느끼한 맛을 확 잡아준다. 오징어볶음 한 입, 김치 한 입 번갈아 먹으니, 정말 끊임없이 들어갔다.
솔직히 웨이팅 1시간씩 하면서 먹을 정도인가, 싶었는데… 기다린 보람이 있었다. 오징어볶음을 크게 좋아하지 않는 나조차도, 정말 맛있게 먹었다. 같이 갔던 친구도 “인생 오징어볶음”이라고 극찬을 아끼지 않았다.
다만, 주차는 정말 각오해야 한다. 차를 가져가는 것 자체가 스트레스일 수 있다. 대중교통을 이용하거나, 근처 공영주차장에 주차하고 걸어가는 것을 추천한다. 그리고 기름이 많이 튀니까, 밝은 색 옷은 피하는 게 좋을 것 같다.
평일 오후 6시쯤 갔을 때는 한 팀 정도 대기가 있었는데, 주말에는 훨씬 더 많은 사람들이 몰리는 것 같다. 1시간 이상 기다리는 건 기본이라고 생각해야 한다. 하지만 기다릴 가치는 충분히 있다. [지역명]에서 오징어볶음 맛집을 찾는다면, 여기 진짜 강추한다!
솔직히 다른 지역에서 이거 먹으려고 굳이 찾아올 정도는 아닐 수도 있지만, 적어도 내가 먹어본 오징어볶음 중에서는 단연 최고였다. 오징어 식감도 탱글탱글하고, 양념도 너무 맵거나 짜지 않고 딱 적당했다. 야채들도 숨이 죽지 않고 아삭아삭 씹히는 게, 정말 완벽한 오징어볶음이었다.
다음에 또 [지역명]에 갈 일이 있다면, 무조건 재방문할 것이다. 그때는 주차 스트레스를 피하기 위해 대중교통을 이용해야겠다. 그리고 옷도 어두운 색으로 입고 가야지…ㅎㅎ
나오는 길에 입구에서 커피 한 잔을 뽑아 마시면서, 오징어볶음의 여운을 즐겼다. 매콤한 맛이 입안에 은은하게 감돌고, 왠지 모르게 기분도 좋아졌다. 맛있는 음식을 먹는다는 건, 정말 행복한 일인 것 같다.
집에 돌아와서도 자꾸만 오징어볶음 생각이 났다. 조만간 또 가서 먹어야겠다. 그때는 친구들 몇 명 데리고 가서, 다 같이 볶음밥도 시켜 먹어야지! 아, 그리고 왠지 막걸리도 땡기네…ㅎㅎ
진짜 [지역명] 가면 꼭 한 번 들러봐! 후회 안 할 거야! 장담한다!
아, 그리고 직원분들 정말 친절하시더라. 바쁜 와중에도 웃음을 잃지 않고 손님들을 챙기는 모습이 보기 좋았다. 서비스도 맛도 최고인 곳! [지역명] 맛집으로 인정!
솔직히 주차 때문에 짜증났던 것도, 오징어볶음 한 입 먹는 순간 싹 잊혀졌다. 그만큼 맛있다는 거다. 여러분도 꼭 경험해보세요! 진짜 강추!
아, 맞다! 여기 밥이랑 김가루랑 같이 비벼 먹는 거 꼭 시켜! 진짜 신의 한 수야! 잊지 마!
그리고 김치! 김치 꼭 곁들여 먹어! 느끼함을 싹 잡아준다니까!
웨이팅은 감수해야 하지만, 그만한 가치가 있다는 거! 꼭 기억해줘!
그럼, 다음에 또 맛있는 거 먹으러 가자!
