청도 여행, 늘 마음 한켠에 품고 있었는데 드디어 기회가 왔다! 청도역에 딱 내리자마자, 꼬르륵… 역시 여행의 시작은 든든한 밥심이지. 역 바로 앞에 추어탕 거리가 쫙 펼쳐져 있더라. 어디로 갈까 고민하다가, 첫 번째 집인 ‘삼양추어탕’ 간판이 눈에 확 들어왔어. 뭔가 끌리는 느낌?
가게 앞에 서니, 세월의 흔적이 느껴지는 외관이 오히려 정겹더라. 요즘 스타일의 깔끔한 식당은 아니었지만, 왠지 모르게 ‘찐’ 맛집의 향기가 솔솔 풍기는 것 같았어. 가게 앞에 놓인 붉은색 입간판에는 ‘삼양추어탕’ 상호와 함께 메뉴가 적혀 있었고, 그 옆에는 작은 화분들이 옹기종기 모여 있는 게 보기 좋았어.
문을 열고 들어가니, 친절한 사장님 내외분이 활짝 웃으면서 맞아주시는데, 기분까지 좋아지더라. “어서 오세요!” 하는 인사에, 마치 오랜만에 고향집에 방문한 듯한 따뜻함이 느껴졌어. 내부는 세월의 흔적이 느껴지는 노포 분위기였지만, 깔끔하게 정돈된 모습이었어. 나무 테이블과 의자가 정겹게 놓여 있었고, 벽에는 방문객들의 사진과 낙서들이 빼곡하게 붙어 있었어. 이런 거 보면 괜히 더 믿음이 가잖아.
벽에 붙어 있는 메뉴판을 보니, 추어탕이 메인이고 미꾸라지 튀김도 있더라. 추어탕 (9,000원) 하나랑 미꾸라지 튀김 (15,000원)도 하나 시켰지. 사실 튀김은 살짝 고민했는데, 옆 테이블에서 너무 맛있게 드시길래 안 시킬 수가 없었어.
주문하고 얼마 지나지 않아, 밑반찬이 쫙 깔리는데, 와… 진짜 푸짐하더라. 김치, 콩나물무침, 깍두기, 어묵볶음 등등… 딱 내가 좋아하는 집밥 스타일! 특히 눈에 띄는 건, 갈치조림처럼 보이는 미꾸라지 조림이었어. 처음 보는 비주얼이라 살짝 망설였지만, 용기 내서 한 입 먹어보니, 생각보다 괜찮더라. 달짝지근하면서 짭짤한 양념이 밥도둑이 따로 없었어.
드디어 기다리고 기다리던 추어탕 등장! 뚝배기에 담겨 보글보글 끓는 모습이 진짜 먹음직스러웠어. 뽀얀 국물 위에는 송송 썰린 파와 다진 마늘이 듬뿍 올려져 있었고, 고소한 냄새가 코를 찌르더라. 국물을 한 숟갈 떠먹어보니, 진짜 깔끔하고 시원한 맛! 내가 지금까지 먹어봤던 추어탕과는 조금 다른 느낌이었어. 보통 추어탕은 걸쭉하고 진한데, 여기는 맑은 국물 스타일이더라고.
알고 보니, 여기는 일반 미꾸라지가 아니라 자연산 민물 잡어로 끓인다고 하더라고. 그래서 그런지, 텁텁하거나 비린 맛 전혀 없이 깔끔하고 담백했어. 맑은 국물이 시래기국 같다는 사람도 있다는데, 딱 맞는 표현인 듯!
테이블에는 다진 마늘, 땡초, 산초가루가 준비되어 있어서, 취향에 맞게 넣어 먹을 수 있어. 나는 땡초 팍팍 넣고, 산초가루도 살짝 뿌려서 먹었더니, 칼칼하면서도 향긋한 맛이 확 살아나더라. 밥 한 공기 뚝딱 말아서 김치랑 같이 먹으니, 진짜 꿀맛! 특히 여기 김치가 진짜 맛있어. 적당히 익어서 아삭아삭하고, 추어탕이랑 환상궁합이더라.
추어탕을 어느 정도 먹고 있을 때, 기다리던 미꾸라지 튀김이 나왔어. 접시 가득 담겨 나온 튀김을 보니, 입이 떡 벌어지더라. 갓 튀겨져 나와서 따끈따끈하고, 고소한 냄새가 진짜 좋았어. 튀김옷은 바삭하고, 속은 촉촉한 게, 진짜 겉바속촉의 정석!
미꾸라지 튀김은 그냥 먹어도 맛있지만, 간장 소스에 찍어 먹으니 더 맛있더라. 짭짤하면서도 고소한 맛이 맥주를 절로 부르는 맛이었어. 운전해야 해서 못 마신 게 얼마나 아쉬웠는지 몰라. 미꾸라지 튀김은 빙어 튀김이랑 비슷한데, 그거보다 살이 더 통통한 느낌이었어.
맛있게 밥을 먹고 있는데, 사장님께서 “밥 더 드릴까요?” 하고 물어보시더라. 인심도 얼마나 좋으신지! 배불렀지만, 김치가 너무 맛있어서 밥 한 공기 더 추가해서 싹싹 비웠지. 진짜 배 터지는 줄 알았어.
식당 내부는 겉에서 보는 것보다 훨씬 넓었고, 테이블도 넉넉하게 준비되어 있었어. 혼자 오는 손님들을 위한 자리도 마련되어 있어서, 혼밥 하는 사람들도 부담 없이 올 수 있겠더라. 벽에는 여러 방송에 출연했던 사진들이 걸려 있었는데, 역시 맛집은 맛집인가 봐.
계산을 하려고 카운터에 갔는데, 사장님께서 직접 재배하신 고구마를 튀겨서 서비스로 주시더라. 와… 진짜 감동! 갓 튀겨져 나온 따끈한 고구마튀김은 달콤하고 바삭해서, 진짜 꿀맛이었어. 덕분에 기차 기다리는 시간이 전혀 지루하지 않았지.
아, 그리고 여기 주차장이 따로 없다는 게 조금 아쉽긴 해. 근데, 가게 앞 갓길에 주차해도 단속은 없다고 하니, 참고하면 좋을 것 같아. 나는 운 좋게 가게 바로 앞에 자리가 있어서 편하게 주차했지.
청도역에서 기차나 버스 기다리는 중에 들러서 든든하게 배 채우기 딱 좋은 곳이야. 특히 어르신들이 진짜 좋아할 것 같은 맛! 나도 다음에 청도 오면 또 들를 의향 200%다. 사장님 인심도 너무 좋으시고, 음식 맛도 훌륭하고, 가격도 착하고. 진짜 삼박자를 다 갖춘 곳이라고 생각해.
혹시 청도역 근처에서 밥 먹을 곳 찾는다면, 주저 말고 ‘삼양추어탕’으로 달려가! 후회는 절대 없을 거야. 아, 그리고 피라미 조림도 꼭 먹어봐. 진짜 별미거든. 따뜻한 추어탕 한 그릇 먹고, 청도 여행 즐겁게 시작해보자! 나는 이제 다음 여행지를 향해 출발! 청도 여행, 완전 성공적!
