혼자 떠나는 여행은 언제나 설렘과 약간의 망설임이 공존한다. 특히 식사 시간, 낯선 도시에서 혼밥할 곳을 찾는 건 꽤나 큰 숙제다. 이번 전주 여행에서도 어김없이 혼밥 레이더를 풀가동! 현지인 추천을 받아 찾아간 곳은 아중리에 자리 잡은 “기찻길옆오막살이 전주아중리본점”이었다. 닭볶음탕, 그것도 마늘 닭볶음탕이라는 독특한 메뉴에 이끌려 망설임 없이 발걸음을 옮겼다. 오늘도 혼밥, 성공할 수 있을까?
택시를 타고 도착하니, 과연 이름처럼 기찻길 옆에 아늑하게 자리 잡은 오두막 같은 식당이 눈에 들어왔다. 통나무를 엮어 만든 듯한 외관은 왠지 모르게 정겹고, 따뜻한 느낌을 준다. 밖에서 보기에도 꽤 넓어 보였는데, 혼자 온 손님이 편하게 식사할 수 있는 분위기일지 살짝 걱정하며 문을 열었다.
문을 열자 예상보다 훨씬 넓고 쾌적한 공간이 펼쳐졌다. 나무 테이블과 은은한 조명이 어우러져 편안한 분위기를 자아낸다. 다행히 테이블 간 간격도 넉넉하고, 칸막이처럼 공간이 분리된 자리도 있어서 혼자 온 나도 부담 없이 자리를 잡을 수 있었다. 마치 민속촌에 온 듯한 인테리어는 덤. 혼밥 레벨 +1 상승!
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니 역시 대표 메뉴는 ‘마늘 닭볶음탕’. 닭볶음탕 (닭도리탕)을 워낙 좋아하는 터라 고민 없이 주문했다. 혼자 왔으니 소자를 시킬까 잠시 망설였지만, 왠지 남은 건 포장해 가면 될 것 같다는 근거 없는 자신감이 솟아올랐다. 사이드 메뉴로 ‘만새전’이라는 해물파전도 유명하다고 해서 함께 주문했다. 혼자 두 메뉴는 좀 과할까 싶었지만, 언제 또 올지 모르니 후회는 남기지 않기로!
주문 후, 따뜻한 검은콩 물이 나왔다. 물 한 잔에도 정성이 느껴지는 점이 마음에 들었다. 곧이어 밑반찬이 차려졌다. 샐러드, 잡채, 묵 등 하나하나 정갈하고 맛깔스러워 보이는 반찬들이었다. 특히 참깨 드레싱이 뿌려진 샐러드와 따뜻한 잡채는 닭볶음탕이 나오기 전 입맛을 돋우기에 충분했다. 반찬 하나하나에도 신경 쓴 흔적이 엿보였다.
드디어 기다리고 기다리던 마늘 닭볶음탕이 등장했다. 냄비 가득 담긴 닭볶음탕 위에는 싱싱한 대파와 팽이버섯이 듬뿍 올려져 있었다. 붉은 양념과 푸짐한 재료들이 시각적으로도 식욕을 자극했다. 은은하게 풍기는 마늘 향은 덤.
닭볶음탕이 끓기 시작하자, 마늘 향이 더욱 진하게 퍼져 나갔다. 국물을 한 입 맛보니, 칼칼하면서도 은은한 단맛이 느껴졌다. 과하게 맵지 않으면서도 계속 당기는 맛이었다. 닭고기는 정말 부드러웠다. 젓가락으로 살짝만 건드려도 살이 쏙쏙 분리될 정도였다. 닭가슴살 마저도 퍽퍽하지 않고 야들야들했다. 닭고기 속까지 양념이 잘 배어 있어 정말 맛있었다.
닭볶음탕 안에는 큼지막한 감자도 들어 있었다. 푹 익은 감자는 포슬포슬하면서도 촉촉했고, 국물이 잘 스며들어 더욱 맛있었다. 닭고기와 감자를 번갈아 먹으니 정말 꿀맛이었다. 왜 현지인들이 이곳을 맛집이라고 추천하는지 알 것 같았다.
닭볶음탕을 어느 정도 먹고 있을 때, 만새전이 나왔다. 새우가 듬뿍 들어간 해물파전이었는데, 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 함께 나온 간장 소스에 찍어 먹으니 정말 맛있었다. 특히 새우의 탱글탱글한 식감이 좋았다. 닭볶음탕과 만새전의 조합은 정말 환상적이었다. 혼자 먹기에는 양이 많았지만, 멈출 수 없는 맛이었다.
닭볶음탕 국물에 밥을 비벼 먹으니, 또 다른 별미였다. 김가루까지 뿌려 먹으니 정말 꿀맛이었다. 배가 불렀지만, 볶음밥을 포기할 수는 없었다. 셀프로 볶아 먹어야 했는데, 남은 닭볶음탕 양념에 밥과 김가루를 넣고 열심히 볶았다. 살짝 눌어붙은 볶음밥은 정말 최고였다.
혼자 닭볶음탕 소자에 만새전, 볶음밥까지 싹싹 비웠다. 정말 배가 불렀지만, 너무 맛있어서 남길 수가 없었다. 계산을 하고 나오면서 사장님께 맛있게 잘 먹었다고 인사를 드렸다. 사장님은 친절하게 웃으시며 다음에 또 오라고 말씀해주셨다.
기찻길옆오막살이에서는 혼자서도 전혀 어색하지 않게 식사를 즐길 수 있었다. 넉넉한 인심과 맛있는 음식 덕분에 혼밥의 외로움도 잊을 수 있었다. 전주에서 혼밥할 곳을 찾는다면, 기찻길옆오막살이를 강력 추천한다. 특히 마늘 닭볶음탕은 꼭 먹어봐야 할 메뉴다.
나오는 길, 기찻길 옆 풍경을 바라보며 소화를 시켰다. 따뜻한 닭볶음탕 덕분에 몸도 마음도 든든해졌다. 전주에서의 혼밥, 완벽하게 성공했다! 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각이 들었다. 분명 부모님도 좋아하실 맛이다.
기찻길옆오막살이는 닭볶음탕 맛집으로 TV 생방송투데이에도 소개된 적이 있다고 한다. 메뉴는 얼큰 닭볶음탕 외에도 불낙전골 등 다양하게 준비되어 있어 취향에 따라 선택할 수 있다. 특히, 마늘을 이용한 숙성된 닭볶음탕은 자극적이지 않고 순한 맛이 특징이라고 하니, 매운 음식을 잘 못 먹는 사람도 부담 없이 즐길 수 있을 것 같다.
다음에 방문할 때는 닭볶음탕에 감자쫄면사리를 추가해서 먹어봐야겠다. 그리고 배가 불러도 볶음밥은 꼭 먹어야 한다. 잊지 말자!
혼자 여행하면서 맛있는 음식을 먹는 것만큼 행복한 일은 없는 것 같다. 전주에서 맛있는 닭볶음탕을 먹고 싶다면, 아중리 맛집 기찻길옆오막살이를 꼭 방문해보길 바란다. 혼자여도 괜찮아! 맛있는 음식이 있으니까. 오늘도 혼밥 성공!
총평: 기찻길옆오막살이는 20년 넘게 운영되고 있는 전주 현지인 맛집이라고 한다. 이미 많은 사람들에게 입소문이 자자한 곳이지만, 방문할 때마다 변함없이 맛있는 음식을 맛볼 수 있다는 점이 가장 큰 매력인 것 같다. 특히, 6시간 숙성된 비법 양념으로 만들어진 마늘 닭볶음탕은 이곳에서만 맛볼 수 있는 특별한 메뉴다. 닭볶음탕을 좋아한다면 꼭 한번 방문해보길 추천한다. 혼밥도 전혀 부담 없는 분위기라는 점도 플러스 요인!
