상주로 향하는 길, 설렘과 함께 뱃속에서는 은근한 꼬르륵 소리가 울렸다. 목적지는 이미 정해져 있었다. 닭과 돼지의 환상적인 만남을 선사한다는, 상주 사람이라면 누구나 안다는 그곳, 닥앤돈스. 아이들과 함께 떠난 여행길, 모두의 입맛을 만족시킬 메뉴가 있다는 정보에 기대감이 부풀었다.
매장 문을 열자, 생각보다 훨씬 넓은 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 아이들과 편안하게 식사할 수 있겠다는 안도감이 들었다. 은은하게 퍼지는 숯불 향은 입맛을 더욱 자극했다. 친절한 사장님의 안내를 받아 자리에 앉으니, 마치 오래된 친구 집에 놀러 온 듯 편안한 기분이 감돌았다.
메뉴판을 펼쳐 들자, 다채로운 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 쪽갈비는 기본, 바베큐 치킨, 족발까지… 닭과 돼지를 한 번에 즐길 수 있다는 점이 닥앤돈스의 가장 큰 매력일 것이다. 아이들을 위해 소금구이 쪽갈비를, 매콤한 맛을 좋아하는 나를 위해 양념 쪽갈비를 주문했다. 사이드 메뉴로 참치 주먹밥과 모듬 크런치도 추가했다. 푸짐한 한 상 차림을 상상하니, 저절로 미소가 지어졌다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 기다리고 기다리던 쪽갈비가 모습을 드러냈다. 윤기가 자르르 흐르는 양념 쪽갈비는 보기만 해도 군침이 돌았다. 소금구이 쪽갈비는 담백한 매력이 돋보였다. 먹기 좋게 손질되어 나온 덕분에, 뼈에서 살을 발라내는 번거로움 없이 편안하게 즐길 수 있었다. 에서 보았던 숯불 향이 코를 찌르는 듯했고, 에서 보았던 뼈와 살의 완벽한 분리 덕분에 더욱 깔끔하게 먹을 수 있었다.
가장 먼저 양념 쪽갈비 한 점을 집어 들었다. 입안에 넣는 순간, 매콤하면서도 달콤한 양념이 혀를 감쌌다. 은은하게 퍼지는 불향은 풍미를 더했다. 쪽갈비는 정말 부드러웠다. 뼈와 살이 쉽게 분리되어 입안에서 사르르 녹는 듯했다. 2단계 매운맛으로 주문했는데, 초등학생 아이들도 맛있게 먹을 수 있을 정도였다. 매운 음식을 즐기는 나에게는 딱 알맞은 맵기였다.
이번에는 소금구이 쪽갈비를 맛볼 차례. 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 아이들은 매운 양념 대신 소금구이를 더 좋아했다. 담백한 맛 덕분에 아이들의 입맛을 사로잡은 듯했다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 식감 또한 훌륭했다.
참치 주먹밥은 쪽갈비와 환상의 궁합을 자랑했다. 고소한 참치와 짭짤한 김가루, 그리고 톡톡 터지는 날치알의 조화는 입안을 즐겁게 했다. 아이들은 동글동글 주먹밥을 직접 만들어 먹으며 즐거워했다. 매콤한 양념 쪽갈비와 함께 먹으니, 매운맛을 중화시켜주는 역할도 했다.
모듬 크런치는 또 다른 즐거움을 선사했다. 순살 치킨과 윙봉으로 구성된 모듬 크런치는 다양한 맛을 한 번에 즐길 수 있다는 장점이 있었다. 순살 치킨은 퍽퍽살 없이 촉촉하고 부드러웠다. 윙봉은 짭짤하면서도 바삭한 껍질이 매력적이었다. 에 등장하는 케이준 감자튀김은 갓 튀겨져 나와 따뜻하고 바삭했다. 겉은 바삭하고 속은 부드러운 감자튀김은 아이들의 손을 멈추지 못하게 했다.
식사를 마치고 나니, 사장님께서 서비스로 미니 붕어빵을 내어주셨다. 앙증맞은 크기의 붕어빵은 겉은 바삭하고 속은 쫄깃했다. 달콤한 팥 앙금은 입가심으로 제격이었다. 아이들은 붕어빵을 들고 깔깔 웃으며 즐거워했다. 에서 보았던 붕어빵의 따뜻함이 그대로 전해지는 듯했다.
닥앤돈스에서는 맛있는 음식뿐만 아니라, 친절한 서비스도 경험할 수 있었다. 사장님과 직원분들은 항상 밝은 미소로 손님들을 맞이했다. 필요한 것이 없는지 세심하게 챙겨주는 모습에 감동했다. 덕분에 편안하고 즐거운 식사를 즐길 수 있었다.
매장이 넓고 테이블 수도 넉넉해서 단체 모임에도 적합해 보였다. 실제로 내가 방문했을 때도, 여러 테이블에서 단체 손님들이 식사를 즐기고 있었다. 에서 볼 수 있듯이, 닥앤돈스의 간판은 멀리서도 눈에 띄었다. 늦은 시간에도 환하게 빛나는 간판은 닥앤돈스를 찾는 이들을 따뜻하게 맞이하는 듯했다.
상주에서 유명한 맛집답게, 닥앤돈스는 가격 대비 양도 푸짐했다. 쪽갈비와 치킨을 저렴한 가격에 즐길 수 있다는 점이 큰 매력이다. 넉넉한 인심 덕분에 배불리 식사를 할 수 있었다. 가성비를 중요하게 생각하는 나에게는 더할 나위 없이 만족스러운 곳이었다.
닥앤돈스에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 소중한 추억을 만드는 시간이었다. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 넉넉한 인심은 나를 감동시켰다. 아이들과 함께 웃고 떠들며 즐거운 시간을 보낼 수 있었던 것도 닥앤돈스 덕분이었다. 상주에 다시 방문하게 된다면, 닥앤돈스를 꼭 다시 찾을 것이다. 그때는 족발과 바베큐 치킨도 맛봐야겠다.
상주에서의 짧은 여행을 마치고 집으로 돌아오는 길, 닥앤돈스에서 맛보았던 쪽갈비의 여운이 계속해서 맴돌았다. 입가에는 미소가 떠나지 않았다. 닥앤돈스는 단순한 맛집이 아닌, 행복한 추억을 선물해주는 곳이었다. 상주 여행을 계획하고 있다면, 닥앤돈스에서 맛있는 음식과 함께 특별한 추억을 만들어보길 추천한다. 상주 맛집 닥앤돈스는 분명 지역명을 대표하는 쪽갈비 명가로 기억될 것이다.
