간만에 남창에 볼일이 있어 나섰다가, 점심시간이 훌쩍 넘어 배꼽시계가 쉴 새 없이 울려대는 통에 어딜 가볼까 고민에 빠졌지. 남창 지역명에 돈까스 잘하는 집이 있다는 소문을 듣고 한 번 찾아가 보기로 마음먹었어. 이름도 참말로 이쁜 ‘식탁반찬’이라 하던가. 왠지 어릴 적 엄마가 차려주시던 따뜻한 밥상이 떠오르는 이름이었어.
가게 문을 열고 들어서니, 깔끔하고 넓은 공간이 눈에 확 들어오더라. 햇살이 잘 들어오는 창가 자리에 앉으니 마음까지 포근해지는 기분이었어. 벽에 쓰인 “생각지 않았는데, 참 맛있는 집이다”라는 문구가 괜스레 기대감을 부풀리더라고. 마치 잘 정돈된 갤러리처럼, 은은한 조명 아래 놓인 테이블과 의자들이 편안함을 더해줬어.
키오스크에서 메뉴를 찬찬히 살펴보니, 돈까스 종류도 다양하고 냉모밀도 있더라고. 뭘 먹을까 한참 고민하다가, 그래도 맛집에 왔으니 제일 기본인 돈까스를 시켜봐야 쓰겄다 싶어 돈까스 정식 하나랑 시원한 냉모밀 하나를 주문했어.
주문을 하고 가게 안을 둘러보니, 오픈 주방이라 음식 만드는 모습이 훤히 보이더라. 왠지 믿음이 갔어. 직원분들도 어찌나 친절하신지, 필요한 거 있으면 언제든 말하라며 따뜻하게 웃어주시는데, 고향집에 온 듯 마음이 편안해졌어.
드디어 기다리고 기다리던 돈까스가 나왔어. 쟁반 가득 담긴 음식을 보니 입이 떡 벌어지더라. 돈까스, 밥, 샐러드, 곁들임 반찬까지, 아주 푸짐하게 차려져 나왔어.
돈까스는 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게, 아주 제대로 튀겨졌더라. 한 입 베어 무니 육즙이 팡팡 터져 나오는 게, 입안 가득 행복이 퍼지는 기분이었어. 돼지 잡내 하나 없이 깔끔한 맛이, 정말 제대로 만든 돈까스라는 생각이 들었어. 곁들여 나온 와사비랑 핑크 소금, 트러플 오일까지, 취향에 따라 다양하게 찍어 먹는 재미도 쏠쏠하더라.
특히 맘에 들었던 건, 돈까스랑 같이 나온 샐러드였어. 싱싱한 양배추를 가늘게 채 썰어, 상큼한 드레싱을 뿌려 먹으니 입안이 개운해지는 게, 돈까스의 느끼함도 싹 잡아주더라. 어릴 적 엄마가 해주시던 샐러드 맛이랑 똑같아서, 괜히 코끝이 찡해졌어.
밥도 어찌나 찰진지, 윤기가 자르르 흐르는 게, 그냥 먹어도 맛있더라. 돈까스 한 점 올려 밥 한 숟갈 뜨니, 꿀맛이 따로 없었어. 역시 밥이 맛있어야 모든 음식이 맛있는 법이지.
냉모밀은 육수가 정말 시원하고 진하더라. 더운 날씨에 지쳐있던 몸에 활력을 불어넣어 주는 맛이었어. 면도 어찌나 쫄깃한지, 후루룩후루룩 면치기 하는 재미가 있었어. 돈까스랑 같이 먹으니 느끼함도 잡아주고, 입안이 깔끔해지는 게, 정말 환상의 조합이었어.
반찬으로 나온 깍두기도 직접 담근 건지, 시원하고 아삭한 게 정말 맛있더라. 돈까스 먹다가 느끼할 때 깍두기 한 입 먹으면, 입안이 개운해지는 게, 정말 찰떡궁합이었어.
돈까스 위에 살짝 레몬즙을 뿌려 먹으니, 상큼한 향이 더해져 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었어. 어쩜 이리 맛있는 돈까스를 만들 생각을 했을까. 사장님의 솜씨에 감탄이 절로 나왔어.
돈까스를 다 먹고 나니, 후식으로 따뜻한 커피까지 준비해주시더라. 은은한 커피 향이 입안 가득 퍼지는 게, 정말 행복한 식사였다는 생각이 들었어.
계산을 하고 나가려는데, 사장님께서 맛있게 드셨냐며 환하게 웃으시는데, 그 모습이 정말 정겹더라. 마치 오랜만에 만난 친척집에 온 듯한 따뜻함이 느껴졌어.
‘식탁반찬’은 맛도 맛이지만, 분위기가 정말 좋았어. 깔끔하고 아늑한 공간에서, 친절한 직원들의 따뜻한 서비스를 받으니, 정말 기분 좋게 식사를 할 수 있었어. 혼자 와서 먹기에도 부담 없고, 친구나 가족끼리 와서 오손도손 이야기 나누며 식사하기에도 좋을 것 같아.
다만, 주차장이 따로 없는 건 조금 아쉬웠어. 하지만, 맛있는 음식을 먹기 위해서라면 그 정도 불편함은 감수할 수 있지.
‘식탁반찬’은 내게 단순한 돈까스 맛집 그 이상이었어. 어릴 적 엄마가 해주시던 따뜻한 밥상을 떠올리게 하는, 추억과 향수를 불러일으키는 곳이었지. 남창에 오면 꼭 다시 들러, 그 따뜻한 정을 다시 한번 느껴보고 싶어.
‘식탁반찬’의 돈까스는 튀김옷이 어찌나 바삭한지, 입에 넣는 순간 ‘바사삭’ 소리가 경쾌하게 울려 퍼져. 마치 갓 튀겨낸 튀김옷처럼, 황금빛 색깔도 어찌나 곱던지. 눈으로 보기에도 즐겁고, 입으로 맛보기에도 행복한 돈까스였어.
돈까스 속은 촉촉하고 부드러운 돼지고기로 가득 차 있어. 돼지 특유의 잡내는 전혀 없고, 담백하면서도 고소한 맛이 일품이지. 한 입 베어 물면 육즙이 입안 가득 퍼져 나가는데, 그 풍미가 정말 잊을 수가 없어.
함께 나오는 샐러드는 신선한 채소들로 만들어져 아삭아삭한 식감이 살아있어. 드레싱은 상큼하면서도 달콤한 맛이 조화롭게 어우러져, 돈까스의 느끼함을 깔끔하게 잡아주는 역할을 해.
밥은 윤기가 좔좔 흐르는 갓 지은 밥으로, 찰기가 넘쳐 입에 착착 감기는 식감이 예술이야. 돈까스 한 점 올려 밥 한 숟갈 먹으면, 정말 꿀맛이 따로 없지.
냉모밀은 쯔유가 짜지 않고 은은한 단맛이 돌아, 면과 함께 후루룩 마시기에 부담이 없어. 면은 어찌나 쫄깃한지, 입안에서 탱글탱글 춤을 추는 듯한 식감이 정말 최고야.
‘식탁반찬’에서는 돈까스 외에도 다양한 메뉴를 맛볼 수 있어. 다음에는 다른 메뉴도 한번 먹어봐야 쓰겄어.
‘식탁반찬’은 남창에서 맛있는 돈까스를 먹고 싶을 때, 꼭 한번 들러봐야 할 곳이야. 후회하지 않을 선택이 될 거라고 장담할 수 있어.
이미지들을 살펴보니, 돈까스가 담겨 나오는 쟁반도 참 고급스럽네. 놋그릇처럼 반짝이는 금색 쟁반에 정갈하게 담겨 나오니, 음식 맛이 더욱 살아나는 것 같아.
‘식탁반찬’에서는 돈까스를 주문하면 핑크 소금과 와사비를 함께 내어주는 점도 인상적이야. 핑크 소금은 돈까스의 풍미를 더욱 깊게 만들어주고, 와사비는 느끼함을 잡아주는 역할을 하지.
싱싱한 샐러드 위에는 유자 드레싱이 뿌려져 나오는데, 상큼한 향이 식욕을 돋우는 역할을 톡톡히 해.
‘식탁반찬’은 남창 주민들 사이에서는 이미 입소문이 자자한 맛집이라고 해. 나만 몰랐던 것 같아 괜히 억울한 기분도 들더라니까.
‘식탁반찬’의 돈까스는 남녀노소 누구나 좋아할 만한 맛이야. 아이들은 물론, 어른들도 맛있게 즐길 수 있는 돈까스지.
가끔은 이렇게 맛있는 음식을 먹으면서 힐링하는 것도 참 중요한 것 같아. ‘식탁반찬’ 덕분에 오늘 하루도 행복하게 마무리할 수 있었어.
다음에 또 남창에 올 일이 있다면, ‘식탁반찬’에 꼭 다시 들러 맛있는 돈까스를 먹어야겠어. 그때는 다른 메뉴도 한번 도전해봐야지.
‘식탁반찬’은 내 마음속에 저장된 남창 최고의 맛집이야. 오랫동안 기억될 것 같아.
‘식탁반찬’에서 맛있는 돈까스를 먹고 나오니, 세상이 다 아름다워 보이는 것 같았어. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아.
오늘도 ‘식탁반찬’ 덕분에 맛있는 추억 하나를 더 만들었어. 앞으로도 ‘식탁반찬’처럼 따뜻하고 맛있는 음식점이 많이 생겼으면 좋겠다.