남해로 떠난 여행, 마지막 코스는 당연히 맛집 순례 아니겠어? 집으로 돌아가는 길, 우연히 발견한 간판 하나. ‘미림식당’? 왠지 모르게 끌리는 이름에 이끌려 차를 돌렸지. 흑염소구이, 태어나서 처음 듣는 메뉴였지만, 왠지 모를 기대감이 힙합 비트처럼 내 심장을 두드렸어.
식당 문을 열자, 푸근한 인상의 할머니가 “어서 오라”며 반겨주시는데, 마치 고향집에 온 듯한 따뜻함이 느껴졌어. 테이블에 앉자마자 숯불이 들어오고, 곧이어 오늘의 주인공, 흑염소구이가 등장했어. 비주얼부터가 예사롭지 않아. 신선한 흑염소의 붉은 빛깔이 마치 잘 익은 석류알처럼 빛나고 있었어.
숯불 위에 흑염소 소금구이를 올려 굽기 시작했어. 치익- 하는 소리와 함께 퍼지는 고소한 냄새. 마치 오케스트라의 웅장한 연주처럼 내 후각을 자극했어. 육즙이 좔좔 흐르는 흑염소, 한 점 집어 입에 넣는 순간… 와, 이거 완전 신세계! 소고기처럼 담백하면서도 오리고기처럼 쫀득한 식감이 내 혀를 강타했어. 느끼함은 제로, 깔끔함은 풀파워! 마치 Black Swan처럼 우아한 맛이랄까?
소금구이의 깔끔함에 감탄하고 있을 때, 양념구이가 등장했어. 젓가락을 멈출 수 없는 매콤달콤한 향기가 코를 찔렀어. 양념이 흑염소에 착 감겨, 마치 오래된 연인처럼 완벽한 조화를 이루고 있었지. 한 입 먹으니, 이번엔 혀가 쌈바춤을 추기 시작했어. 소금구이가 우아한 발레였다면, 양념구이는 정열적인 탱고 같은 맛!
솔직히 말해서, 나는 양 특유의 노린내를 즐기는 편이야. 그래서 흑염소 특유의 깔끔한 맛이 살짝 아쉽긴 했어. 마치 강렬한 힙합 비트에 익숙한 래퍼가 잔잔한 어쿠스틱 기타 선율을 처음 들었을 때의 느낌이랄까? 하지만 걱정은 No No! 양 냄새 싫어하는 사람들도 완전 맛있게 먹을 수 있을 것 같아. 깔끔함이 무기인 흑염소구이, 완전 내 스타일이었어.
고기를 어느 정도 먹고 주위를 둘러보니, 벽에 싸인들이 가득 붙어있는 게 아니겠어? 자세히 보니 뭉쳐야 뜬다 팀, 안정환과 이동국의 싸인도 있더라고! 주인 할머니께 여쭤보니, 촬영팀 40명이 와서 안정환이 흑염소 풀코스를 쐈다는 썰을 쿨하게 풀어주시는데, 이야, 이거 완전 리스펙!
할머니의 친절함은 맛을 더욱 깊게 만들어줬어. 마치 샘플링처럼, 흑염소에 할머니의 정이 더해져 최고의 맛을 완성한 느낌이랄까? 밑반찬 하나하나, 찌개 한 그릇에도 남도의 손맛이 느껴졌어. 특히, 토속적인 맛이 살아있는 반찬들은 흑염소와 환상의 콜라보를 자랑했지.
처음 식당에 들어왔을 때, 2명인데 3인분을 시켜야 한다는 말에 살짝 당황했어. 마치 랩 배틀에서 예상치 못한 공격을 받은 래퍼처럼 당황했지만, 다행히 2인분만 주문할 수 있었지. 하지만 흑염소 맛을 보니, 3인분 시켰어도 후회하지 않았을 것 같아.
남해에서 꽤 유명한 염소고기 전문점이라는 미림식당. 흑염소 소금구이와 함께 시원한 맥주 한 잔을 들이키니, 여기가 바로 천국이구나 싶었어. 잡내 하나 없이 깔끔한 흑염소의 풍미는, 마치 잘 조율된 악기처럼 완벽한 하모니를 이뤘지.
계산을 하고 나오면서, 할머니께 “다음에 또 올게요!”라고 외쳤어. 할머니는 환한 미소로 “꼭 다시 오라”며 손을 흔들어주셨지. 마치 힙합 콘서트 마지막 앵콜 공연을 끝낸 래퍼처럼, 벅찬 감동이 밀려왔어.
미림식당, 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아니었어. 따뜻한 정과 이야기가 있는 곳이었지. 남해에 다시 오게 된다면, 미림식당은 무조건 재방문 각! 그때는 흑염소 풀코스로 즐겨봐야겠어. Yo!
아, 그리고 중요한 정보 하나 더! 미림식당 뒷간에는 귀여운 멍뭉이들이 살고 있다는 사실! 흑염소 먹고 멍뭉이들이랑 놀아주는 건, 마치 힙합 뮤직비디오 촬영 후 스태프들과 뒷풀이하는 것만큼이나 즐거운 경험이 될 거야.
남해 여행을 계획하고 있다면, 미림식당은 필수 코스! 흑염소의 새로운 매력에 푹 빠지게 될 거야. 힙합처럼 Hot하고, 소울처럼 깊은 맛! 미림식당에서 레전드 찍고, 인생 맛집 등극하는 건 시간문제!
미림식당에서의 흑염소구이 경험은, 마치 꿈처럼 아련하게 내 기억 속에 자리 잡았어. 남해의 아름다운 풍경과 미림식당의 맛있는 흑염소, 그리고 푸근한 인심까지. 이 모든 것이 완벽하게 어우러져 잊을 수 없는 추억을 만들어줬지. 다시 한번 남해에 가게 된다면, 꼭 미림식당에 들러 흑염소구이와 함께 남해의 정을 느껴보고 싶어. 그때는 할머니께 더욱 힙한 인사와 함께 랩 한 소절을 선물해 드려야겠어. “할머니, 흑염소 맛은 Real, 남해는 제 Soul!”
돌아오는 차 안에서 흑염소의 여운을 곱씹으며, 다음 남해 여행을 기약했어. 그때는 미림식당에서 흑염소 풀코스를 즐기고, 남해의 숨겨진 명소들을 찾아다니며 더욱 풍성한 이야기를 만들어갈 거야. 남해, 그리고 미림식당. 내 인생의 플레이리스트에 영원히 저장될 이름들이야.