어스름한 저녁, 하루의 고단함을 씻어내려는 듯 골목길을 따라 발걸음을 옮겼다. 목적지는 안양 지역명 비산동에 숨겨진 작은 맛집, ‘장박뜰’. 간판에는 정겹게 “장박뜰 돼지뽈살”이라 적혀 있었지만, 이 곳의 진짜 매력은 뽈살 그 이상에 있다는 것을 이미 알고 있었다. 왁자지껄한 웃음소리가 새어나오는 문을 열고 들어서자, 마치 오랜 친구 집에 방문한 듯 편안한 기운이 감돌았다.
자리를 잡고 앉기도 전에, 테이블 위로 작은 잔치라도 벌어진 듯 밑반찬들이 쉴 새 없이 차려지기 시작했다. 마치 전라도 한정식을 연상시키는 푸짐한 상차림. 갓 구운 따끈한 전과 꼬마 김밥이 정갈하게 놓여 있는가 하면, 짭조름한 젓갈과 김치, 신선한 샐러드까지, 다채로운 색감과 향이 눈과 코를 즐겁게 했다. 를 보면 알 수 있듯, 테이블은 빈틈없이 가득 채워졌다. 마치 어머니가 손수 차려주신 듯한 푸짐함에, 젓가락을 들기 전부터 마음이 넉넉해졌다.
밑반찬 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었다. 특히 닭죽은 부드럽고 따뜻해서 속을 편안하게 달래주었고, 갓 말아낸 김밥은 톡톡 터지는 단무지의 식감과 짭짤한 햄의 조화가 훌륭했다. 를 보면, 윤기가 흐르는 김밥과 촉촉한 계란찜의 모습이 더욱 식욕을 자극한다. 반찬만으로도 이미 배가 불러오는 듯했지만, 오늘의 주인공은 아직 등장하지 않았다는 사실을 잊지 않았다.
드디어 숯불이 들어오고, 기다리고 기다리던 삼겹살이 모습을 드러냈다. 선홍빛 삼겹살과 큼지막한 새송이버섯, 싱싱한 새우가 함께 나왔다. 고기의 질도 훌륭했지만, 무엇보다 눈길을 끈 것은 역시나 푸짐한 밑반찬이었다. 을 보면, 삼겹살을 중심으로 꼬막, 김치, 젓갈 등 다양한 반찬들이 옹기종기 모여있는 모습이 마치 풍성한 가을 밭을 연상시킨다.
지글지글 익어가는 삼겹살의 향긋한 기름 냄새가 코를 자극했다. 노릇하게 구워진 삼겹살 한 점을 입에 넣으니, 육즙이 입안 가득 퍼져 나갔다. 숯불 향이 은은하게 배어 풍미를 더했고, 쫄깃한 식감이 씹는 즐거움을 선사했다. 밑반찬으로 나온 젓갈을 살짝 올려 먹으니, 짭짤한 감칠맛이 더해져 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다.
고기를 먹는 중간중간, 밑반찬을 맛보는 재미도 쏠쏠했다. 따뜻한 닭죽으로 입 안을 부드럽게 달래기도 하고, 매콤한 김치로 느끼함을 잡아주기도 했다. 특히 된장찌개를 주문하면 함께 나오는 고추 다대기는 밥에 비벼 먹으니 꿀맛이었다. 과 에서 보이는 전은 겉은 바삭하고 속은 촉촉해서, 젓가락을 멈출 수 없게 만드는 마성의 매력을 지녔다.
이곳의 또 다른 매력은 바로 ‘이모카세’라는 점이다. 마치 오마카세처럼, 끊임없이 새로운 음식들이 테이블 위로 펼쳐진다. 다 먹어갈 때쯤이면, 이모님은 어김없이 새로운 반찬을 가져다주시며 “이것도 한번 먹어봐~”라며 정겹게 말을 건네셨다. 을 보면, 테이블 가득 채워진 다양한 음식들이 ‘이모카세’라는 이름에 걸맞는 푸짐함을 자랑한다.
물론 아쉬운 점도 있었다. 테이블 간 간격이 좁아 다소 소란스러운 분위기였고, 위생에 민감한 사람들에게는 다소 불편할 수도 있겠다는 생각이 들었다. 하지만 푸짐한 인심과 맛있는 음식, 정겨운 분위기가 이러한 단점을 충분히 상쇄시켜 주었다. 를 보면, 가게 외관은 소박하지만, 그 안에는 따뜻한 정과 푸짐한 인심이 가득하다는 것을 알 수 있다.
식사를 마치고 가게 문을 나서는 길, 배는 빵빵했지만 마음은 더욱 풍족해진 느낌이었다. 단순히 맛있는 음식을 먹은 것이 아니라, 따뜻한 정과 푸짐한 인심을 함께 느낄 수 있었기 때문일 것이다. 안양 맛집 장박뜰. 이곳은 단순한 고깃집이 아닌, 어머니의 따뜻한 손길과 같은 정을 느낄 수 있는 특별한 공간이었다.
다음에 또 어떤 특별한 날에 이곳을 찾게 될까? 그 날을 손꼽아 기다리며, 발걸음을 집으로 향했다.
